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第16部分（第2页）

“你该换鞋了，年轻人。”鞋贩对帕札尔说，“你脚上那双鞋子穿得太久了，鞍底很快就会磨破了。”

“可是我没钱。”

“看你也不像个坏人，就让你赊账吧。”

“这样做违反我的原则。”

“说得也是，无债才能存万金嘛！那么我帮你补一补，拿点儿意思意思就好。”

后来，帕札尔一时嘴馋，买了一块蜂蜜蛋糕，一面吃一面侧耳倾听市民讨论三餐民生问题。众人的言谈之间毫不显得忧虑，对首相的措施也没有任何不满。不过，帕札尔还是不放心，因为几乎没有人提到拉美西斯。

于是他走向一个女贩子，想要买一小瓶香脂。他问了价钱后说：“好像有点贵。”

“你是城里的人吗？”

“不是，我从乡下来的。我老是听人家说孟斐斯有多好多好、果然不错，拉美西斯的确把这里建设成全世界最美的都市了。我真想见见国王！不知道他什么时候才会出宫？”

“没有人知道。听说他病了，现在住在三角洲的皮拉美西斯宫。”

“他病了？他可是全国最健壮的人呀！”

“大家都谣传说他的神力已经用尽了。”

“但愿很快就会再生。”

“可能吗？”

“那么也舍有新的帝王……”

女贩子却摇摇头：“谁会接拉美西斯的位子呢？”

“谁知道？”

突然间，人群中传来了尖叫声，大家急忙向两边退开，让出一条路来。只见杀手几个跳跃便来到了帕札尔身边。女贩子以为狒狒警察又来抓小偷了，立刻迅速地用绳索套住帕札尔的脖子，不让他逃掉。奇怪的是，狒狒这回却没有咬这名窃犯的小腿，而只是静静地等着凯姆到来。

“这个小偷是我抓到的。”女贩子一见到凯姆就吹嘘道，“我可以拿赏金吧？”

“看情况再说。”凯姆敷衍了一句，便拉着帕札尔往外走。

“你好像很生气。”帕札尔看着凯姆问道。

“你为什么不先知会我一声？你这样做实在太莽撞了！”

“不会有人认出我来的。”

“幸好杀手找到了你。”

“我真的需要听听人民的声音。”

“结果有什么收获吗？”

“情况不乐观。美锋散布了谣言，想让民众相信拉美西斯已经一蹶不振了。”

虽然要主持一个重要的行政会议，奈菲莉却还是迟到了。有几个爱刁难的委员便批评她，说她一定是为了打扮而耽误时间，其实是因为小淘气临时胃肠不舒服，勇士也咳个不停，还有北风的一只脚磨破了皮。对她而言，再也没有什么比照料家里这三位守护神更重要的事了。

当她走进会议厅时，所有与会人士都起立行礼。她美丽的外表与柔和的声音立刻征服了现场的人，原有的一些不满情绪也随之烟消云散。

美锋的出席倒让奈菲莉吃了一惊。

“中央委派我作为经济代言人。”他解释道，“因为今天要通过一些关于公共卫生的法案，而我必须确定这些法案不会影响到国家预算的平衡，才能对首相有所交代。”

通常，这种场合白色双院只会派一个代表前来，如今院长亲自出席，颇富有挑战的意味，难免让奈菲莉有点不知所措。

“我对于设置于各省府与各小村落的医院数目并不满意，因此我建议比照孟斐斯医院的模式，增设十几间医疗院所。”她首先针对医疗设施不足的议题发言。

“我反对。”美锋马上反驳，“这笔支出太庞大了。”

“医院将由省长拨款兴建，医护人员则由卫生处负责调派支援，因此并不需要双院的协助。”

“但还是会影响税收。”

“根据法老的谕令，各省省长有权自行选择，是依据双院政策行事，还是改善卫生医疗设施。而省长们也都听从了我的建议，决定先改善医疗设施，这一切并无违规之处。但愿，明年还能继续下去。”

美锋只得让步了，他没有想到奈菲莉手腕如此灵活、行事如此迅速。她无声无息地，却早已和地方首长达成了共识。

“根据早期祖先所著作的‘保护之书’，埃及人民应该特别注重孩童，而我们身为医生，自然更应该为那些病痛缠身的孩子尽一份心力。拉美西斯就任之初，曾经承诺要让下一代的埃及人生活得无忧无虑，而要想实现这个美梦，第一步便是要确保全民的健康。因此我决定培训更多的医生与护士，以便使全国各地的每一个人都能享受最好的医疗照顾。”