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第43部分（第2页）

鬼谷子微一沉吟，便忽然道：“风水龙脉，十年足可成一运，十年之内，越国必有一番惊人变化，届时我必会重临。你把此言转知潜儿，他正忙于练兵，也不必前来送行了。”

鬼谷子身如闲云野鹤，说走就走，也不返上会稽峰，便即时与范合分别，飘掠而去。九天玄女、定丹两女一声不响，亦跟随掠去，定丹既走，那当世中也没人可以留住猿爷爷了。范基在一霎间，便与相处十几年的恩师分开，心中不由一阵怅然，片刻前还很热闹的工萝山，此时便只剩空山鸟语了。范合叹了口气，无奈也转身离开，打算先返会稽峰，处理一批久积的政事。范基返回会稽峰，干潜正忙于指挥铸造九天玄女石兵器，也不见他返回，范参便在勤政殿，番阅各地呈上的文书，所有文书，却几乎全是饿寒告急的，范台看了几份，便掩卷长叹道：“沦亡之国，百姓苦矣！”

原来当时夫差规定越国，每年须向吴国进贡十万匹罗纱，及十万石稻谷，才肯允准撤军及保存越国的国号。小小越国，被十万贡物榨得民穷财尽，全国上下，皆一片愁云惨雾，而且贡物不敢不缴纳．因为越王勾践被囚在吴国都姑苏，稍有风吹草动，勾践便生命不保，勾践若死了，越国也就不复存在了。范蠢目睹大批各地告急文书，却一愁莫展，因为就连他此时身为一国之相，亦是每日只得半顿米饭，国之穷困，民之凄苦，由此可见一斑。正当范蠢苦苦沉思对策时，勤政殿外，匆匆走进一人，原来是周参将，周参将快步到范台面前，摸出一份密函，悄声道：“文大夫托人从吴国捎回，说是十万火急，务必尽快呈交范蠢丞相。”

范蠢一听，心中不由突突一跳，他连忙拆开密函，迅速一阅，他阅毕不由长叹一声，一副万般无奈之状。周参将趋前忙道：“文大夫有何密情？”

范蠢叹了口气，道：“你自己拿去看吧！”

周参将接过密函，只见上面果然是文种大夫的手迹，只见他写道：“书呈吾弟范蠢：目下越王囚吴，受尽凌辱，其中苦况，也不及—一细述。近日吴国将军伍子晋，忽然力劝夫差杀死越王，以绝后患，夫差不知怎地，竟然心动，越王目下已危在旦夕！幸是吴大夫伯帮通风，说夫差近日宠妃新丧，因此性情更显暴烈，连他劝说，亦不肯听，越王生命行将不保，若要救越王生命，除非可令夫差心情转和，否则越王必定凶多吉少……走笔匆匆，不及尽言，一切但望吾弟速施妙策解救，下款是知名不具。”

周参将一下呆住了，他喃喃的低叹道：“越王若有三长两短，越国便从此沦亡了。”

范基沉吟不语，忽地决然道：“吴大夫伯帮之言不错，若能令夫差回心转意，只有一个办法？”

周参将忙道：“是什么办法？”

范蠢断然道：“夫差好色，唯有投其所好，以美色打动，越王生命方可保存。”范蠢一顿，又道：“我明R一早便游各地，以寻一绝色美女，以作救国人选，会稽峰诸事，便请周参将助干将军，全权裁处了。”

周参将深知事态危急，范蠢此行，选美如救国，刻不容缓，便立刻肃然道：“末将遵令，范丞相只管放心前去，一切有干将军和末将善加处理。”

“范台第二天一早，便平服离开会稽峰，深入民间各地而去。他日夜奔走，几乎跑遍了越国土地，但见越国百姓人人衣不蔽体，苦不堪言，范基目睹之下，心痛欲哭，但又知此时绝非伤悲之时，只得强打精神，乘船折回会稽地域，再作打算。这一天，范蠢雇船前往注纱溪，他站在船头，但见两岸百姓男女老幼，人人愁不展，到处一片惨淡景象，不禁仰天长叹道：“国亡家破，莫道匹夫无责！”

船近洗纱溪，地已近艺萝山，忽见一位少女，淡雅衣裳，倚石而坐，双眉微感，纤手抚胸，似有无限愁思。她的身畔，却放着一篮洁白的罗纱。范蠢一见，心中不便不由一热，这少女的面容，竟似曾相识，不由呆了一呆，低声吩咐船家道：“悄，悄靠岸，切勿惊扰岸边女子。”

那船家见范蠢少年英俊不凡，虽是平服打扮，心知必非等闲人物，当下答应一声，不敢怠慢，果然。悄。悄靠岸，丝毫没把沉思中的少女惊动了。范蠢轻轻移步上岸，走到少女身边，轻声道：“请问姑娘为何于此倚石吁叹？”

少女闻声，抬头一看，两人四目相触，均不觉心中一动。范蠢暗道：“好一位绝色美女，真有如一朵盛放的白莲花……

这如月面容，倒似在那儿见过似的。”

少女心道：“这少年人英俊不凡，令人目睹便生亲切之感，犹似三生相识，好不奇怪。”

少女见范合发问，虽是偶然邂逅，却不欲隐瞒，便坦率的轻声吟道：“人道春色亲，三年晨鸦昏，虽有院溪水，难洗亡国恨！”

范蠢一听，心头不禁猛地一震，低头暗忖道：“不料一位村女，竟有如此情怀，她不但艳压群芳，而且出口成文，国恨在心，当真越国灵山秀水，出一位灵秀之人。”

范合心中思忖沉吟，他再抬头看时，那少女已不在身边，竟已栅栅而去了。范合心中不舍，连忙弃船上岸，向村人打听，才知那少女家住艺萝山脚施家村西面，名字便叫西施！范合一听，心中不由一阵狂喜，暗道：“莫非这便是艺萝山西面莲花大龙穴所出的奇女婴儿西施么？若果然如此，那当年师傅预伏的“丽质救国，一女救万民”的天机便果然应验了。范蠢想到此处，便不敢鲁莽，先行折返全稽峰，派人到三萝山脚施家村打探。会稽峰相距甚萝山脚的施家村只有十里路，派出打探的人很快便回来禀告，说艺萝山施家村有两位施姓女子，住在东面的称东施，住在西面的叫西施，不知范丞相寻的是那一位施姓女子？范蠢一听，心下登时便一阵欣然，暗道：芒萝山脚果然有西施此人。第二天，范台便装，再度奔赴艺萝山西面施家村。这次是范台儿时的旧地重游，只见施家村东面的那片西瓜地，依然绿油油一片，长得十分茂盛。他依稀记得，当年师傅鬼谷子是从西瓜田东面入村的，于是便绕过西瓜田，向东面走去，刚入村口，却见一大户门口，坐着一位女子，大口大面，虽不算十分丑陋，但她却以手托腮，不知为什么紧皱眉头，样子便显得可笑而又沿着而且看她衣饰甚美，并不似穷苦人家，不须为柴米而困扰。范基心中不由好奇，便走近前去，轻声问道：“请raf姑娘，是否有什么烦忧？”

少女闻声抬头，一看原来是一位英俊不凡的少年郎，登时便更着力以手托腮，眉头皱得更紧，就差没呻吟出来了。范合见状，又忙问道：一姑娘有病吗？”

皱眉少女此时却又嗤的一笑，大口张开道。“少年郎！我并非有病，亦非有什么困扰。”

范合奇道：“那你为什么以手托腮，眉头紧皱？”

皱眉少女一听，咧了咧嘴，