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第72部分（第3页）

杏儿和张婶也一直跟着海掌柜的灵柩到达南坪村。

南坪村更是隆重非常，大戏已经一连唱了整整九天。唱的全都是关公戏，什么《过五关斩六将》《单刀赴会》《走麦城》《古城会》……

海仲臣家的屋檐下挂起了一块牌匾，上书魏碑体的大字“武德第”。红底黄框黑字的牌匾可不是随便悬挂上去的，那是大盛魁商号早在一年以前就运动朝廷吏部并且花两万两白银买下来的功名！这块牌匾体现了大掌柜对海仲臣最体贴入微的关怀。这个关怀不仅光照当代海仲臣的家属，而且它的荣耀可以福祉海家世世代代。

“杏儿，你看——武德第！”

“看见了。”

“真是光宗耀祖啊！”

“是光宗耀祖……”

“知道咋回事吗？”

“什么？”

“我是说那牌匾，武德第。”

“功德牌么。”

“我是问你咋来的？”

“花银子买的呗。”

“是买来的，可是你知道是谁出的银子吗？”

“谁？”

“大盛魁！是字号为海家买的功名。”

“啊……”

张婶对海家屋檐下的那块崭新的牌匾羡慕不已，赞不绝口。

棺木抬进了海家大院。大院是临时扩建而成的。原来只是一个普通的四合院，三年来村里人奇怪地看到，海家的人总是在适当的时候得到需用的钱。想盖房子的时候就有盖房子的钱，想买土地的时候就有买土地的钱。神秘的来源令人大惑不解，周围的人有过许多的猜测和议论。现在终于明白了，是大盛魁在暗地里资助着海家。过去的谜团现在揭开了，它令好多人羡慕不已。

杏儿对那豪华棺木的感觉并不怎么美妙，红油漆的颜色像血，看了使她感到恐怖。看过海掌柜灵柩之后，有好几天杏儿睡不好觉，夜里在总是做噩梦，梦境中那口血红的棺材总是和丈夫模糊的形象混在一起。

又是一夜无眠，直到黎明，天已经蒙蒙亮了杏儿才睡着。蒙眬间她梦见自己的丈夫古海回家来了，但是也像那个死去的海掌柜一样，是被人用棺材抬回来的。杏儿被那场景吓醒了。

上午杏儿胳膊弯儿挎着一个包袱走进了婆婆的房间。

“娘！”

“什么事儿？”

杏儿的样子让古海娘很是诧异。婆婆正在缝补一件破衣裳，把针线停在半空中，拿迷茫的眼睛望着媳妇。

“我要到归化去！”

“你到归化？”婆婆还是没有明白媳妇话里的意思。“做什么？”

“我要去找海子！”

说完也不等婆婆回答，杏儿自管自己跨出了门槛。

5。　走西口（1）

杏儿一生中总共有过三次闯归化的经历，都是无奈之举，都是在情绪激动时做出的节烈行动。我们现在要讲的这是第一次，时代背景是古海被大盛魁开除与家里人失去联络之后。丈夫失踪作为媳妇不能无动于衷，是去是留她得做出抉择，这是关乎自己命运的大事。杏儿不顾婆婆的劝阻，决心到归化去找丈夫。一个契机或者说是刺激，就是海仲臣魂归故里。杏儿亲眼目睹海掌柜灵柩返回故乡的盛大场面，深受刺激。她不像张婶为海掌柜灵柩回归的宏大场面而兴奋而激动而羡慕。她不，她有自己的想法，她要的是活着的丈夫，哪怕他平平常常，没有容光！

为了能够和活着的丈夫团聚，杏儿毅然决然地出发了！

整整走了半个月，杏儿终于来到黄河渡口，终于站在了滔滔黄河的岸边。这人声嘈杂的渡口就是有名的君子渡，一个古老的渡口。浑浊的河水从她的眼前流过，看着让她觉得脑袋直发晕。这时的杏儿已然是男子打扮，头上罩着一块白色的毛巾，腰间束一条腰带，猛看上去俨然是一个精干的小伙子，只是个头矮了一些。黄河在这里是南北流向，渡口一片繁忙景象，有预备西去的，也有刚刚坐渡船返回来的，杏儿要往西走。一路上，杏儿是逢人便打听，但收获的都是失望。

一艘木船缓缓靠岸。

“你打听走西口回来的人，等等那条船，”一位长者指指河中央的?