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第200部分（第1页）

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然世道艰辛，每日每月，都有作坊关闭，或被吞并。

又无声无息间，有作坊忽然建立，甚至兴起。如郭家。

方初眼下就在倾其力量收购这类小作坊。

他站起身，沉声道：“走。去看看。”

主仆两个结了账，出酒馆侧门，顺小巷往河边走去。

那里。有一艘乌篷船在等候。

酒馆掌柜满脸堆笑地站在门边恭送，暗想这位爷在这耗了半天，也没见干什么，也没见吃什么，临走倒赏了他五两银子，真大方。摇摇头，猜想他是出门闲逛的贵公子。到外面消磨春光的，反正他得了好处就是了，于是回去不提。

方初主仆乘坐乌篷船。半个时辰后，在城南一处石阶边靠岸。拴了船，和黑风上岸，从后院进入一间厅堂。

就听前面传来说话声。其中正有周管事。

他也不出去。走到窗口往外看。

只见外面是天井，有男男女女从各房往前门搬运货物，另有个十二三岁的皮小子站在院中和周管事不知说什么，旁边还有两个小孩子，以及一个猴头猴脑的中年人。

就听那小子道：“大爷，我姐姐的织锦手艺在这一块可是最好的。不信问这位高爷，他最清楚。”

他满怀信心地转向中年人，希望他帮着说句公道话。

那高爷斜眼冷笑道：“好！十分好！比那郭织女手艺还好！可惜的很。这位周爷不雇人，人家只买人。刚才都说过了。也就你牛二子。脸皮比城墙还厚，一遍又一遍地求。你既不肯卖姐姐，还是守着她，等她在织锦大会上拔头筹帮你争脸面吧。说不定运气好，也能被皇上封个‘织女’呢。那你牛二子可不就牛气冲天了！”

他口气不无埋怨，倒像和牛二子有仇。

上房有个搬东西的少女跑过来，急促道：“二子，别说了！”

她大概就是二子姐姐，被高爷暗损，又羞愧又尴尬，

牛二子傲然道：“那是，我姐就比不上织女，比旁人也不差。”

牛姑娘拦他不住，羞得满面通红。

任他吹得厉害，周管事也没动心，歉意道：“小兄弟，对不住，我们不雇女工。”之前他就解释清楚了，奈何这二子歪缠不放。

牛姑娘也知弟弟脾性，深深地低下头。

牛二子并不泄气，眼珠一转，又问道：“那大爷看我呢——”他把小胸脯挺了挺，显示风采——“我要的工钱不高，帮着跑跑腿、打个杂什么的，都不在话下。这霞照城大街小巷没有我不熟的地方。城外十里八乡我也门儿清……”

周管事依然摇头，道：“对不住，我们不雇人。”

牛二子见他滴水不漏，说不通，又转向高爷。

他商议道：“高爷，横竖你也不做这买卖了，你那几台破织机人家也不要，你搬走还费工钱，不如卖给我，省了你老好些事呢。”

高爷瞪眼骂道：“你小子又想干什么？雁过拔毛？做梦呢！我就是把织机劈了当柴烧，也不卖给你。——你能给我几个铜板？还不是骗我白送！”

牛二子忙道：“你看看，你老还是这副臭脾气，损人不利己，何必呢！要改改了。早要肯听我的主意，这坊子也不得卖了。如今卖都卖了，还死撑着干嘛？我又不是让你老白送，咱们来估个价……”

一面说，一面扯住他袖子往西厢房里拽。

高爷如被踩了痛脚般，骂道：“屁！你小子能有什么主意……”

拉拉扯扯、不情不愿地和牛二子进了西厢。

方初就听见西厢传来牛二子声音，什么“这台机子快散架了”、“这台机脚踏坏了”等等，夹着高爷“胡说”“瞎了眼”等语，争吵不休。

他听了一会，示意黑风叫周管事来问话。

周管事进来，将买作坊的经过简单回了。

也没什么可说的，不过是接手这宅子，以及少量生丝和平纹绸、锦等存货，还有两个织工，如牛姑娘这种聘用的则不在其列。

方初略问了几句牛二子的情况，便命唤他来见。

周管事诧异，还是依照他话去叫了人。

牛二子很快来了，他姐姐想是不放心，也带着两个弟弟跟了过来，站在门口，迟疑地看着方初，不知他找弟弟何事。