多多读书

手机浏览器扫描二维码访问

第67部分（第4页）

支撑经济的整个信贷机构的拱心石，因此，不兑换的后果本来会是灾难性

的。但是这样做并没有引起恐慌。不懂得约翰·劳①的方法或纸币的人民没

有意识到英镑处于危机之中。皮特也一再劝告资本家放心，用有力的财政改

革来使他们相信他完全无意采用纸币。随着和平在欧洲大陆的恢复，他在

1797　年和1798　年只化费了二百万英镑来维持在欧洲的武装部队和对外国的

补助。英镑超过了票面以上的价格，英格兰银行1799　年的现金储备达到七

百万英镑。事实上，这家银行此后接受了一批数目更大的财政部证券，虽然

存在着某种政府制造的通货膨胀，但还没有严重到象在法国那样毁坏通货的

程度，这就使得英国免于遭受曾使督政府难以应付的通货收缩的祸害。但这

只是暴风雨的暂时的平静。1799　年大陆战争重开，歉收又迫使政府购买了价

值几达三百五十万英镑的粮食。英格兰银行的储备减少了，这一次英镑兑换

率下降了。1799　年在汉堡，英镑的票面价值失掉了百分之八，在加的斯失掉

了百分之五。这场危机很快就挫伤这个国家的士气，但是英镑贬值本身却使

大资本家捞到了好处：他们出口货物换回的是硬币，却用贬值了的纸币来支

付工资。依照经验主义的方法制定的英国货币和财政政策证明运用自如，这

是其它国家当时望尘莫及的。

工业革命得以继续进展应归功于这项政策，但是进展速度之慢有时出人

意料之外。就是在发展最快的棉纺工业中，织布依然靠手工操作。埃德蒙·卡

特赖特的动力织布机于1801　年在格拉斯哥才首次被采用，只是在1804　年左

右威廉·拉德克里夫发明了上浆整理机之后，动力织布机的使用才得到推

广。毛纺工业仍处于试验阶段，还很少采用“珍妮机”，而卡特赖特的梳毛

纺纱机到1803　年才完善起来。尽管扩建了铁路和使用了蒸汽机，煤矿业仍

然处于落后状态。除了一些棉纺厂外，蒸汽机还没有在工业上使用；大多数

棉纺厂依然满足于使用水力纺织机。在交通方面，注意力仍然侧重在开凿运

河，结果是完好的道路寥寥无几。运输的迟缓和工资的不断下降使传统的制

造业能够有力地维持下去，人们的集中注意力仍然是在商业方面，而不是在

开办工厂。一些当时的工业巨头，如罗伯特·欧文的岳父达维德·戴尔和斯

托克波特的拉德克里夫都是靠把活分散发给家庭制造的方式起家的。纺棉机

虽然还没有被普遍采用，但却给予棉纺工业以巨大的推动力。针织品和机织

的花边也蓬勃发展起来。冶金业广泛地实现现代化。工程师们——其中最著

名的是水压机发明家布拉默——使工作母机的数量迅速增加。机器在各个工

业部门得到采用，确保了英国在全世界的绝对优势。

按照十七世纪末叶通行的价格计算便览作出的海关官方估价，英国本应

始终处于贸易顺差的地位。如在1799　年，英国的贸易支付余额达五百万英

镑。人们把这归功于工业的进步；但是实际上，参考一下进出口货物的实际

价值却得出相反的结论：除去非常有限的几年（从1798　年至1815　年间只有