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第6部分（第2页）

“那么，这就能肯定了。”霍勒斯说，“所有我们发现的DNA都用这四对碱基。”

“但我们在实验室里已经发现DNA也可以使用其他碱基；我们甚至用六对，而不是四对做出了人造DNA。”

“毫无疑问，取得那个结果得采用非常规的实验手段干涉。”霍勒斯说。

“我不知道。我猜是吧。”我试着整理着我的思路。“六个新的世界。”我说，并在脑海中想像它们的样子。

外星人的行星。

死去的行星。

“六个世界，”我又说了一遍，“都被遗弃了。”

“正确。”

我在寻找确切的形容词。“……太可怕了。”

霍勒斯没有反对。“在环绕Sigma　Draconis　Ⅱ的轨道上，”他说，“我们发现了像是一群星际飞船的东西。”

“你认为是入侵者灭绝了本地人吗？”

“不。”霍勒斯说，“很明显，制作飞船的，和建造下面星球上废弃建筑的人同属一个种族。”

“他们造了飞船？”

“是的。”

“而且他们都离开了自己的星球？”

“很明显。”

“但没有用飞船，把船都撂下了？”

“就是这样。”

“这……很神秘。”

“当然。”

“这些星球上的化石记录是什么样子？它们上面有没有发生和我们重合的物种灭绝？”

霍勒斯的眼柄动了一下。“很难说。如果有人能不经过几十年甚至上百年的搜索，轻而易举就可以读懂化石记录，那我根本没有必要在你面前现身。但就目前掌握的情况来看，它们中没有一个曾在4。40亿年、3。65亿年、2。25亿年、2。10亿年，或是0。65亿年前发生过物种灭绝。”

“这些文明中有重叠吗？”

霍勒斯说英语很熟练，但是他偶尔也有听不懂的时候。“你说什么？”

“他们中有同时存在的吗？”

“没有。最古老的一个似乎在三十亿年前就已经结束了；最近的一个，在Groombridge　1618第三颗行星上，大约在五千年前。但是……”

“什么？”

“但就像我说过的，这些种族都处于同一个技术水平。虽然建筑形式千奇百怪。但是，给你举个例子，我们的工程师详尽分析了Sigma　Draconis　Ⅱ轨道上的飞船中的一艘。虽然他们在几个细节上使用的解决方法和我们不同，但是他们并不比我们的先进很多——也就是比我们先进几十年。所有遗弃了自己的世界的种族都一样：他们仅比我们弗林纳人，或是吕特人，或是地球人先进一点。”

“你认为这会发生在所有的种族上？他们发展到了一定阶段就会离开自己的家园？”

“是的。”霍勒斯说，“或者，有人——可能就是上帝自己——过来把他们带走了。”

第五章

霍勒斯的到来被博物馆的会员部到处宣扬（“请支持博物馆，它吸引了世界各地的游客——还有世界以外的”）。游客人数在弗林纳人到来的第一个星期也有显著上升。但后来随着时间一天天过去，外星人飞船再也没有降落，外星人也没有出现在人行道上，或是爬上博物馆的台阶，或是在博物馆的大厅里荡来荡去。因此，慢慢地，游客数量又回到了正常水平。

我再也没碰到情报局的探员。总理克雷蒂安倒是亲自来到博物馆会见了霍勒斯，克雷蒂安把这次会面变成了现场摄影会。一些记者要求克雷蒂安作出个人承诺，保证外星人的工作不会被中断——麦克林民意调查显示多数加拿大人都希望如此。他明确给予了保证，但我还是怀疑情报局的工作人员就在周围，躲在我们的视野之外。