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第227部分（第3页）

古应春又说∶『半个月去上海交货。』

『二十五两就二十五两，总算了掉一桩心事。』

胡雪岩忽然问道∶『应春，你有没有听说，老宓瞒住我私底下在做南北货？』

古应春稍一沉吟后说∶『听是听说了，不晓得详细情形。』

『据说有一条船碰到法国人的水雷沉掉了，损失不轻。』

『损失不会大。』古应春答说∶『总买了保险的。』

胡雪岩点点头，脸上是安慰的神情，『应春，』他问，『你看我要不要当面跟老宓说破？』

这一点关系很大，古应春不敢造次，过了好一会却反问一句∶『小爷叔看呢？』

『只要风险不大，我觉得不说破比说破了好。俗话说的「横竖横、拆牛棚」。一说破了，他索性放手大做，那一来，我就非换他不可！苦的是，找不到合适替手。』

接下来，胡雪岩谈他的另一个烦恼，应还洋商借款的第二期本金，期限即在十月底，宓本常是十月初就不断到上海道衙门去催问，所得的答复是∶备省尚未汇到。及至胡雪岩一到上海，去拜访上海道邵友濂，答复如旧，不过邵友濂多了一句话∶『老兄请放心，我尽力去催，期限前后，总可以催齐。』

『只能期前，不能期后。邵兄，你晓得的，洋人最讲信用。』

『我晓得，不过钱不在我手里，无可奈何。』邵友濂又说∶『雪翁，五十万银子，在你算不了一回事，万一期前催不齐，你先垫一垫，不过吃亏几天利息。』

一句话将胡雪岩堵得开不出口，『他的话没有说错，我垫一垫当然无所谓，哪晓得偏偏就垫不出。』胡雪岩说∶『不巧是巧，有苦难言。』

何为『不巧是巧』？古应春要多想一想才明白，不巧的事凑在一起，成为巧合，便是『不巧是巧』。细细想去，不巧的事实在很多，第一是市面不景气，银根极紧。第二是屯丝屯茧这件事，明知早成困局，力求摆脱，但阴借阳差，他的收买新式缫丝厂，为存货找出路的计划，始终未能成功，目前天津、上海都有存丝，但削价求售，亦无买主。第三是左宗棠先为协赈借了二十万银子，如今又要拨付王德榜二十五万两，虽说是转运局的官款，但总是少了一笔可调度的头寸。第四是十一月初五的吉期在即，场面大，开销多，至少还要预备二十万银子。最后就是窗本常私下借客户的名义，提取存款去做南北货生意，照古应春的估计，大概是十万银子左右。

『今天十月二十五了。这个月小建，到十一月初五，十天都不到。』胡雪岩说∶『这笔头寸摆不平，怎能放心去办喜事。』

『小爷叔亦不必着急，到底只有五十万银子。再说，这又不是小爷叔私人的债务，总有办法可想的。』

『要想就要早想。』

古应春沉吟了一下说∶『如今只有按部就班来，一面催上海道，一面自己来想法子调头寸，如果这两方面都不如意，还有最后一着，请汇丰展期，大不了贴利息。』

『这一层我也想到过，就怕人家也同邵筱村一样，来一句「你先垫一垫好了」。我就没有话好说了。』

『不会的。洋人公私分明，公家欠的债，你们不会叫私人来垫的。如果他们真的说这样的话，小爷叔回他一句∶』我垫不如你垫，以前汇丰要放款给阜康，阜康不想用，还是用了，如今仍旧算阜康跟汇丰借好了。「看他怎么说。『

『这话倒也是。』胡雪岩深深点头。

『小爷叔愿意这样做，我就先同汇丰去说好了它。小爷叔不就可以放心了？』

『慢慢、慢慢！』胡雪岩连连摇手。

原来他有他的顾虑，因为请求展期，无异表示他连五十万银子都无法垫付。这话传出去，砸他的金字招牌，不但左宗棠对他的实力与手腕，会生怀疑，十一月初五那一天，盈门的贺客少不得会谈论这件事，喜事风光，亦将大为减色。

『我们先走第一步同第二步。』胡雪岩说∶『第一步我来，第二步托你。』

第一步就是到上海道衙门去催问，第二步『自己想法子来调度』。这一步无非督促宓本常去办。古应春因为有过去的芥蒂，不肯作此吃力不讨好，而且可能徒劳无功的事，因而面有难色。

『怎么样？』

『我想跟小爷叔调一调，头一步归我，第二步小爷叔自己来。』古应春说∶『小爷叔催老宓，名正言顺，我来催老宓，他心里不舒服，不会买帐的。』

『也好。』胡雪岩说∶『事情要快了。』

『我明天一早就去，上海道衙门我有熟人。』古应春说∶『小爷叔明天中午来吃饭，听消息。』

『好。』胡雪岩说∶『这几天我们早晚都要碰头。』

第二天中午，古应春带来一个极好的消息，各省协助的『西饷』，已快收齐了，最早的一笔，在十月初便已汇到。

『有这样的事！』胡雪岩大为困惑，『为啥邵筱村同我说一文钱都没有收到？你的消息哪里来的？』

『我有个同乡晚辈，早年我照应过他，他现在是上海道衙门电报房的领班。

『那就不错了！』胡雪岩既喜且怒，『邵筱村不晓得在打什么鬼主意？

我要好好问他一问。『

『小爷叔不必如此。我想最好的办法是请左大人打个电报给邵筱村。』

原来古应春从他同乡晚辈中，另获有很机密的消息，说是李鸿章正在设法打击左宗棠，因而想到，邵友濂对胡雪岩有意留难，是别有用心。但这个消息，未经证实，告诉了胡雪岩，反而会生出是非，只有