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第17部分（第1页）

茶罢，又见外面报道：“钦赐的葛小姐到了。”天然起身下阶立候了。许多侍婢拥着八人大轿，前面摆着两扇“奉旨赐婚”的朱红金字牌，后面又随着一乘小轿。碧秋在亭中，心里愤愤的，只等她来，便要将葛太古家中事来盘倒她。那轿子到了庭中歇下，有女使将黄伞遮着轿门。这明霞出来，雷天然一看，见她头戴五凤朝阳的宝冠，身穿九龙盘舞的锦袍，原来碧秋站在亭上，因黄伞遮了轿子，所以看不见明霞。那明霞恰早看见了碧秋，便惊问道：“亭中可是我卫碧秋妹子么？却为何在此？”碧秋听见，吓了一跳，定睛一看，大惊道：“我只道第一美女传。是谁，原来正是明霞姐姐。”二人方走进来，那后面小轿里大叫道：“我那碧秋的儿呀，我哪一日不思着你，谁知你在这里相逢。”碧秋听见是母亲卫妪的声音，便连忙走下亭来。小轿走出一个婆子来，果然是卫妪。母女二人，抱头大哭。明霞也与碧秋挥手拭泪。

雷天然看的呆了，便与她三人重新叙礼送坐。碧秋道：“家慈母在此，奴应当隅坐了。”明霞道：“若如此，倒不稳便，不如请卫妈妈台坐了吧？”这碧秋依允。第一位明霞，第二位碧秋，雷天然主位，卫妪向上台坐。茶过一通，天然开言细问端的。她三人各将前后事情，细细说出。天然如梦方觉，连她二人也各自明白了。勇儿禀道：“筵席已定，请各位夫人上席。”

雷天然猛省道：“我倒忘了，今日卫老夫人在此，吩咐快去再备一桌宴来。”卫妪笑道：“今日之宴。非老妇所可与席，况且坐位不便。雷夫人不必费心，老身且先回去，只是今日三位须要停妥坐位。老身斗胆，僭为主盟，与三位定下坐次，日后共事经略公，如今日席间次序便了。”天然道：“奴家恭听大教。”卫妪道：“以前葛小姐与小女，不知分晓，并驱中原，不知谁得谁失。今已明白，那经略公原聘既是葛明霞。葛御史送来，也是葛明霞；圣上赐婚的，又是葛明霞。这第一座正位，不消说是葛小姐了。小女虽以李代桃，但既已来此，万无他适之理，少不得同事一人。只是雷夫人已早居其次，难道小女晚来，到好僭越，第二位自然是雷夫人。第三个是小女便了。”

三人大家悦服。卫妪道：“今日老身暂别，只不要到馆驿中去了，竟到小女船上，待她回来，好叙阔情。”说罢，作别上轿而去。天然就叫勇儿传谕冯元，教他备一席酒送到船上去，勇儿领命而行。

天然吩咐作乐定席。碧秋道：“若论宾主该是雷夫人定席；第一美女传。若照适才家母这等说，就不敢独劳雷夫人了。我们三人何不向天一拜，依次而坐。令侍儿们把盏吧！”葛明霞、雷天然齐声说道：“有理！有理！”三人一齐向天拜了，然后入席。葛明霞居中，雷天然居左，卫碧秋居右，侍女们轮流奉酒。亭前女乐吹弹歌舞，宴完一齐起身作别，各自回去。

天然到署中，将席间事体说与钟景期听了。景期大喜，就请高力士、李太白来说明了。择了黄道吉日，先迎诏书开读了，方才发轿到二处娶亲。花灯簇拥，鼓乐喧闹。不多时，两处花轿齐到，掌礼人请出两位新人。景期穿了平北公服色，蟒袍玉带，出来与明霞、碧秋拜了堂，掌灯进内，雷天然也来相见了，饮过花烛喜筵。

是夜，景期就在明霞房里睡。次夜，在碧秋房里睡。以后先葛次雷后卫，永远为例。到得七朝，连卫妪也接来了。又吩咐有司，寻着红于的冢，掘去李猪儿误立的石碑，重新建造纯静夫人的牌坊、庙宇，安排祭礼。景期与三位夫人，一齐亲临祭奠。祭毕回来，恰好有报，说仆固怀恩招降了贼将薛嵩、田承嗣等，河北、山东悉平。景期遂领了家眷，班师口京。先朝拜了天子，即就去拜谢郭子仪。

是日，圣旨拜钟景期紫微省大学士，平章军国大事。景期谢恩出来，选了祭祀吉期，同三位夫人到父母坟上祭扫拜谒。

朝廷将虢国夫人的空宅，赐与钟景期为第。那葛太古也回京复命，与葛明霞相见，悲喜交集。景期就将宅子打通了葛家园，每日与三位夫人在内作乐。她三个各有所长，葛明霞贤淑，雷天然英武，卫碧秋巧慧，与景期唱随和好。妻妾之间，相亲相爱。后来葛夫人连生二子，雷、卫二夫人各生一子。到长大时节，景期将明霞生的长子立为应袭，取名钟绍烈，恩阴为左赞善；将次子姓了葛，承接葛太古的宗祀，取名葛钟英。因葛太第一美女传。古的勋劳，荫为五经博士。将天然生的一子，姓了雷，承续雷海青，雷万春的宗脉，取名雷钟武，以海青、万春功绩恩荫为金吾将军。碧秋生的一子，姓了卫，承顶卫氏宗祧，取名卫钟美，后中探花。景期在朝做了二十年宰相。

一日，同三位夫人在锦香亭上检书，检出虢国夫人遗赠的诗笺看了，忽然猛省道：“宦海风波，岂宜贪恋？下官意欲告休林下，三位夫人意下如何？”明霞、碧秋齐道：“曾记慈航静室中达摩点化之言，说得意浓时，急须回首。相公之言，甚合此意。”天然道：“急流勇退，正是英雄手段。相公所见极是。”景期遂上表辞官，天子准奏，命长子钟绍烈袭封了平北公。葛太古已先告老在家，与景期终日赋诗饮酒。景期与三位夫人。欢和偕老，潜心修养，高寿而终。后来子孙繁衍，官爵连绵，岂非忠义之报！

有诗为证：

乾坤正气赋流形，往事从头说与君。

昧理权奸徒作巧，全忠豪杰自流名。

玷毛写出鸳鸯谱，泼墨书成鸾凤文。

聚别悲欢转眼去，皇天到底不亏人。

全书完