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不管是贝壳,还是鸡鸭猪马牛羊,抑或是盐巴茶叶砍刀陶瓷积压,应该说这些“钱”都还算常见,让我们普通人难以想象的是,比方说猪牙、狗牙、蜗牛壳、羽毛、手镯、玻璃珠、头盖骨、木头片、铝箔、香烟、糖果、扑克牌啥的,甚至连石头都能充当钱币!
在太平洋的美拉尼西亚群岛(the Melanesia Islands),土著居民习惯用狗牙、猪牙作为交换媒介,据说1个狗牙,可以买100个椰子,而娶1个老婆呢,需要几百颗狗牙。后来,有些“头脑灵活”的白人,带着大量狗牙来到这个岛上,用来“买”走当地土著居民的各种物品,一度造成当地急剧的通货膨胀。
瓦努阿图(Vanuatu)也是一个南太平洋岛国,这个国家独立之后,为抵制“资本主义的经济规律”,迄今为止依然坚持使用古老的实物货币,如猪牙、草席以及贝壳项链等。刚刚过去的2007年~2008年度,被瓦努阿图政府确定为国家的“传统经济年”,当地居民可以用实物(如猪牙、贝壳、谷物等)来上缴政府税收和支付医疗费。
在瓦努阿图,贝壳主要用于小额交易,他们的“百元大钞”是猪牙,几百年瓦努阿图人一直使用“猪牙大钞”购买他们生活所需的一切,由于土壤肥沃、物产丰富,野生瓜果遍地都是,所以猪牙货币信用良好,一个普通家庭一年的开销,只需20个左右猪牙就足以应付。
在瓦努阿图,传统的货币中最值钱的就是长而且有弯曲的尖猪牙,而且尖牙越弯曲越值钱,弯成圆弧状,甚至弯成两圈、三圈。
有了猪牙大钞,在2008~2009年全世界都遭受金融危机冲击的时候,瓦努阿图却没有一个人遭遇失业和贫穷。
瓦努阿图的国旗(注意上面的那个猪牙图案)以及他们的猪牙“大钞”
在2006年的“地球幸福指数”评选中,瓦努阿图被提名为世界上最幸福的国家,而在2010年,瓦努阿图更是被评选为“地球上最快乐的地方”,而这句话也成了2010年10月8日是上海世博会的瓦努阿图国家馆日的主题语“体验地球最快乐的地方”的由来。
瓦努阿图人说,“我们已经意识到钱并不能代表一切。”
“只要你能理解钱,幸福就来到了你面前”——可惜的是,我们生存在花花世界中的许多人并不能意识到这一条。
在太平洋的波利尼西亚群岛(the Polynesia Islands),由蜂鸟、鹦鹉、鸽子的羽毛编织成的腰带或者饰物,是价值很高的货币。
在圣克鲁斯岛(Santa Cruz Island),尽管日用百货和食品都可以用澳大利亚元和美元购买,但传统的“娶亲彩礼”,却必须交付用鸽子的深色羽毛制作的“羽毛带子币”,通常一份彩礼要用15条带子——这种羽毛币不受澳元和美钞通货膨胀的影响,始终是稳定可靠的。
2010年南非世界杯大家都知道有一支队伍叫做科特迪瓦,在这个国家的一些原始部落,他们使用手镯充当货币,“手镯币”的货币形同大大小小的手镯,持有者可将其戴在手上、颈上和脚踝上——那真是全身都是钱啊!
在印度的东北部有些偏远的省份,比如临近中国的阿萨姆省(Assam)的某些氏族,至今还在使用母牛的头盖骨作为货币——心“砰砰”跳了几下,幸好还不是人的头盖骨。
马来西亚的沙捞越地区(Sarawak),从公元9世纪起,就用玻璃珠子当货币,价值很高,就像现在人们手中的黄金一样,不到万不得已的情况绝不使用——当然,该出手时也会出手。
在中世纪的俄罗斯,松鼠毛皮是一种常见的流通货币,其常见程度超乎想象,以至于松鼠的口鼻部位、爪子和耳朵也常常被撕下来用来“零钱”。
德国人在第一次世界大战后经济遭受毁灭性破坏,各地的乡镇开始印制“代用货币”作为本地支付工具,使用的材质各式各样,有木材、铝箔、丝绸亚麻布,甚至包括扑克牌等,这种状况一直持续到希特勒上台后德国央行恢复元气。
无独有偶的是,在2008年的金融危机之中,美国的一个小镇上,人们应对美元货币通货紧缩的办法就是自制小木片,用来充当交易货币。
在第二次世界大战刚刚结束之时,德国又再次出现货币紧缺,没有办法的情况下,许多区域都使用美国产的香烟作为货币,作为货币的香烟甚至要远比香烟本身更有价值,当时的一些著名经济学家都还有幸亲自体验了一把。
1970年代,意大利的货币里拉(Lina)遭遇了严重的通货膨胀,人们干脆用糖果作为货币来进行交易。
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1。6石头也雷人?
最让人匪夷所思的当属太平洋上密克罗尼西亚联邦(Micronesia)的石头货币了。
在密克罗尼西亚的雅浦岛(Yap Island),近2000年来居民就一直用石头做货币,他们称之为“雷(Rai)”。
雷是由大而坚硬、厚重的石轮组成,石轮的直径从1码到12码不等,石轮的中央有一个孔,便于滚动搬运,雅浦岛居民就用石头来购买土地、独木舟或办婚事等。
石头当货币,的确是够“雷人”的!
雅浦岛的“雷”币,的确有着个“雷人”的故事。
雅浦岛曾经是西班牙的殖民地,后来又被卖给德国,有一次德国政府命令这个岛上的居民修建一条连接岛屿两端的道路并把它维护好,但是岛民们懒散惯了,根本没人理会德国政府的命令,德国人决定向抗拒命令的岛民们征收罚金。
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