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第13部分（第3页）

“是与扎我有关的。”

“说具体点儿，不要闪烁其词。”

“你们打算在哪张床上扎我！”

“就在这儿，”皇帝说，“你躺到地板上，我们就把你杀了。”

“那不行，”柯拉坚决不同意，“休想。要么在正常的环境中进行下面的试验，要么就是你们想敷衍我。”

“还要什么正常的环境？”皇帝觉得挺纳闷。

“请给我一张真正的皇帝用的大床，”柯拉说，“你们将在它上面侮弄我。你们的老皇帝也不是在地板上被杀死的呀。”

皇帝耸了耸肩，然后看了看吉姆。吉姆无话可说。

皇帝于是自己作主。

“真见鬼，就去皇帝的卧室吧。”

说完第一个朝办公室的出口走去。

在出口处皇帝碰上了匆匆赶来的卫兵，他手里拿着清洗过的崭新的钎子。一共有四根。

“刚刚找到，陛下。”他呼哧呼哧喘着，上气不接下气。

皇帝转向柯拉。

“你怎么不动？胆怯了？”

“我在想，”柯拉说，“难道您的叔叔就是被这些钎子杀死的？”

“是的，是的。”皇帝说。

“可它们只有四根。”

“有的没拿来。”

“它们很干净。”

“用砂子清洗过了。”

“也许，这不是那些钎子？”

“当然不是，”吉姆加人谈话。“我们把那些钎子和老皇帝埋在一起了。”

吉姆在撒谎——撒谎的人派不上什么用场。况且，这些是不是杀死皇帝的钎子对柯拉也没那么重要。

“那这些钎子是从哪儿弄来的？”柯拉问。

“这些我没给巴尔范，”吉姆答道，“我想，先放在那儿，以后再送给别人。”

“看到了吗，”皇帝说，“一切都吻合。”

柯拉拿起一根钎子，草草看了一眼。

用这种钎子很难杀死人。它用铝条卷制而成，一头磨尖了，另一头装了个把儿。往上面穿一块肉很容易，但是要把它刺进人的身体却不可思议。柯拉想象着，这些败类如何将用并非杀人武器的工具杀死她，内心里颤动了一下。

她把钎子还给皇帝。他装做没看见柯拉鄙夷的神色，像个真正的决斗者一样，举着钎子做了个刺杀的动作。

皇帝领着这班人穿过宫殿间的游廊，不一会儿来到一个宽敞的大厅——皇帝的卧室。

一张方方正正的大床摆在屋子中央，仿佛一只停泊在宽阔海湾的小船。床上高高地吊着粉红色的幔帐——正好和柯拉在预言家的别墅里见到的那张一样。这张是原型，而预言家那里的是仿制品。

“怎么样？”皇帝环顾了一下被弃置的满是尘土的卧室，询问柯拉，“你想不想就死在这张床上。”

“没有比这儿更好的了。”柯拉说。

柯拉达到了自己的目的，现在该设法逃走了。

她站在床前想，调查需要的所有事实她都已经收集到了——从烤羊肉的钎子到双胞胎床。应该再往前迈一步，指认出杀人凶手。可她不得不承认，她还推测不出来。钎子，预言家和三张床怎么也无法放人同一个画面。

要不就孤注一掷，向皇帝坦白在巴尔范的别墅里见过这张床，其结果如何呢？柯拉将失去自己的秘密，而皇帝充其量会当着她的面哈哈大笑，跺跺他的小胖脚，然后得意洋洋。