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第38部分（第2页）

淑菲好奇地站在挑子边看时，见在箱子上面，放了个铁丝编织的笼子，里面挂满五颜六色的丝线，叮当响的手镯、耳环，一层层的小盒，货色齐备，小小的笼子，组成了个小巧的百货商店似的，淑菲在农村虽曾见过，哪有闲情逸致去观赏、品玩，今天没事，细细看看，感到新颖、别致，怪有意思。

闲谈中，才知道此庄名叫西平镇。这名子，她曾听到过，知道离汇江不太远，便到个小铺里吃了饭，歇了阵子。那货郎挑也尾随着到饭馆门口，招引来一群围观的妇女小孩，在门口哄哄着。

她无心再看，夏日白天长，正愁熬不到天黑，又没可借消磨的地方，抬头看时，见人们朝村头一个庙里走去，出出进进，好不热闹。她想，这里都解放了，难道老百姓还烧香拜佛？反正闲着没事儿，观察了下方位，从那里正好瞅见那户人家，出于好奇，便走过去。

货郎担着挑儿，后面还跟着几个看热闹的孩子，“叮叮咚咚”尾随而来，淑菲看了眼，并没戒意。待进到里边，才清楚是由寺庙改成的供销社，实际上是个杂货铺。

她是城里长大的人，当年出进都是百货大楼，五光十色的商场。虽在乡间呆了两年，但无情无绪，又怕遇不测，象头受惊的小鹿，时刻提心吊胆，很少涉足人们聚集的场合。这半年多来，重任在身，更难得机会进馆串铺。这里的一切，尽管简陋不堪，却对她有股吸引力，一种新鲜感。墙上，哪吒闹海、托塔李天王等图案，隐没在烟熏火燎的褐色尘埃里，依稀可辨。神像已被打掉，靠墙的供桌上，用旧砖头块块隔成几个方格格，上面砂锅大碗、纸张粉笔、铁勺竹筷、香烟火柴、煤油食盐、针头线脑，以及叫不出名堂的，应有尽有，杂乱无章。

供桌前面，支架着几张柴桌，桌后坐着一老一少两个营业员，老的是个五十多岁的老头，疲疲蹋蹋的，嘴下蓄了撮山羊胡，鼻梁上架着付老花镜，眼角还残留着眼屎，坐在个凳子上，沉默寡言，不时扒弄下算盘珠，用毛笔在个长条子帐上抹画什么。淑菲想，这大概就是帐房先生，啊，不，该叫会计了。少的是个十七、八岁的小姑娘，明眉大眼，唇红脸白，梳着两条羊角辫，细条条身上，虽一身粗布衣，竟那样可体，细细的腰肢，隆起的胸脯，处处显出少女青春的美。她爱说爱笑，向每个来人要么打声招呼，要么拌几句嘴，不时发出银铃般笑声。

淑菲一下被她吸引住。

人们三三两两的这个走了那个来，多是些姑娘、媳妇、老太太。打油的、买线的、裁纸的、称盐的……有的啥也不买，看来只打算闲逛逛，互相打声招呼，传递着镇上的“最新”消息。谁家闺女快出嫁，谁家媳妇“坐月子”，生了个男的，还是女的，高一声低一声争得面红耳赤。张家男的给李家女的搞开“自由”了，某某在月亮地里亲眼见在井台上说俏俏话儿。谈起来那样神秘，互相不时打声耳语，或卖下关子，急得不知底细的人抓耳挠腮，象等着听啥天下大事。

打情的、骂俏的，话虽粗俗，却显出一种亲密无间的情谊，说得风风雨雨。

一群光腚小孩，大概是刚从池水里钻出来，浑身上下水淋淋，布丝不挂，左一道右一沟的残留着污泥印，嘴里咬着个指头，闪着双明亮的黑眼，只瞅供桌上瓦盆里落满灰尘的糖球儿。

满屋，虽充满了汗臭及劣质烟草味，淑菲却听得入神，看得着迷，觉得怪有种乡土味。这种气氛，是在城里永远也领略不到的。她津津有味地听着，不时透过气死猫的方格格窗棱，望一眼那户人家。不知庙门外的货郎啥时走了，挑儿正放在那家门口不远处。

这时，进来个三十多岁的女人，粗手大脚，但穿着干净，梳了个糠饼子头，松松的拢在网子里，一缕黑发，弯弯的绕着个耳朵，抿在脸上。进得门来，上一眼下一眼的打量着淑菲，营业员小姑娘忙问道：“双科婶，啥风把你吹来的？”

她答讪了句，无心看货，却向着淑菲：“这位闺女，细皮嫩肉的，看这身打扮，不是本地人吧？”

原先人们只顾张家长李家短的乱扯，根本没人注意她，这一问不打紧，一屋子人的视线，齐灼灼朝她投来，一个个上上下下好奇地打量着。

淑菲见自己的穿戴与众不同，一时窘得回不上话，脸涨得红红的，半天，吞吞吐吐的：“我、我是串亲的。”

“呵，还是外路口音，那声音，比咱唱的还好听呢。”一个多舌的妇女抢着说。

“到谁家去呢？这镇上三街六巷，我可是无人不知，没人不晓。”原先那个妇女进一步追问。

淑菲这才恨自己不该来这人多显眼的地方，以至弄得下不了台。她又不习惯应酬这种场合，一时心里没了主儿，不知说啥好。见无数双眼齐射来，走又脱不得身，说又讲不出口，脸上火烧火燎，憋了半天，忙改口：“不、我、我是过路的。”

“哟，看长得水仙花儿般，倒说起谎话来。”那女人不信任地逼问着。

众人也七嘴八舌的：“当面锣对面鼓，没眨眼就改了口。”

“这么俊俏个闺女，心眼倒不少。”

“谁知她是卖姜的，还是卖蒜的。”

“……”

淑菲有口难辩，在众目睽睽下，恨不得有个地缝钻进去。

那女人仍缠着不放，一把拉住她：“既是过路的，走，大热的天，到家歇歇凉，喝口水。”

淑菲扯着身子，吓得只往后移步，一时不知咋办好：“我、不、还……有事儿。”

“事儿再忙，去喝口茶，消消暑，看把你热的。”那女人拉着她不放。

淑菲从不会说谎，今天在大庭广众下这么一闹，不知啥时候，早汗津津的，布衫都贴到身上，见脱不得身，不由远远朝那户人家眺望了眼：“不，大嫂，我、真的……”

她这些微动作，被那女人看在眼里，愈是揪着不丢。　。　想看书来

十八　　节外生枝　　72

营业员小姑娘忙在一旁帮腔：“去吧，我们村长太太可是个热心肠人，还吃斋行善哩，我们想去，她还舍不得那碗糖水呢。”