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第20部分（第1页）

特瑞西直接切入正题。她让两位先生在工作台前坐下来。她和科林开始把情节串连板放到他们的前方，一边依次介绍情节串连板所表现的内容。

从一开始杰克和切特都很喜欢，有几幅描写奥利弗·温德尔·霍尔姆斯和约瑟夫·李斯特尔参观全国保健中心医院，检查该院医德规章的草图很幽默，给他们的印象特别深。在每一幅广告的末尾，这两位医学史上的名人都要评论一番，说全国保健的这家医院在遵循他们的教导方面比“另一家”医院要严谨得多。

“好了，你们都看见了，”特瑞西介绍完毕，将最后一块情节串连板撤了下去，说道：“你们二位以为如何？”

“很精巧，”杰克承认，“可能很有影响。但它们很难说值得上将来在它们头上花的钱。”

“可它们涉及到了与医疗保健业有关的问题。”特瑞西辩解道。

“几乎没有，”杰克说，“如果成千上万花在这上头的钱实实在在投入了健康事业的话，全国保健的用户就会得到更多的实惠。”

“得了吧，我喜欢它们，”切特说，“这些广告那么有新意，又那么幽默。我认为真的很棒。”

“我猜想，那‘另一家’医院指的是那位同行冤家。”杰克说。

“大概是吧，”特瑞西说，“我们觉得，指名道姓地去说曼哈顿总院，品味也太差劲了点，尤其是考虑到它发生的这些问题。”

“他们的问题越来越严重了，”杰克说道，“他们又发生了另一种绝症。三天死了三个人。”

“我的上帝！”特瑞西叫了起来，“真可怕。我当然巴不得把这事捅到新闻界去。莫非现在还是机密？”

“我不明白你干嘛老是要提到这一点，”杰克厉声说道，“能保密就没事了。”

“如果美利坚保健有办法就能保住秘密。”特瑞西情绪激动地说。

“嘿，你们俩又在抬杠了？”切特问。

“这场争论一直就在进行，”特瑞西说，“我只是无法同意这样一个事实，杰克身为社会公仆，并不觉得让新闻界进而让公众认识这些可怕的疾病是他的职责。”

“我跟你说过了，我已经接到明确指示，那不是我的事。”杰克反驳道。

“等等！时间到，”切特叫道。“我说，特瑞西，杰克是对的。我们不能自己去找新闻界。那是局长和对外联络办公室的职权范围。杰克这也是无能为力。他今天跑到总医院那边去了，当着他们面说，最近发生这些病是不正常的。”

“你是什么意思，不‘正常’？”特瑞西问。

“就是说，”切特说道，“如果它们不正常，那就是故意的。有人正在制造这些病。”

“真的吗？”特瑞西问杰克。她大为震惊。

“我想过这一点，”杰克承认，“但我很难科学地解释那边发生的每一件事。”

“有人干嘛要那么做，”特瑞西感到纳闷，“真是怪事。”

“是吗？”杰克问。

“会不会是某个疯子干的？”科林提出了她的观点。

“我不信，”杰克说道，“这里牵涉到很多技术问题。而且处理那些小虫子是很危险的。最近这些牺牲品中有一个就是化验师。”

“会不会是心怀不满的雇员？”切特说，“某个有这方面知识的人，在怨恨之下干出来的？”

“我认为这比疯子的可能性大一些，”杰克说，“事实上，医院的化验科长就对医院的管理很不满意。他亲口对我说的。他不得不把手下人裁掉百分之二十。”

“噢，上帝啊，”切特大叫了一声，“难道你认为是他？”

“事实上我没有怀疑他，”杰克说道，“坦率地说，对准化验科长的矛头多的是。他是头一个怀疑对象。他现在步步设防，但他并不傻。我想，如果这一系列疾病是有意散播，那一定有一个更糟糕的理由。”

“像什么样的理由呢？”特瑞西说，“我们似乎都是在瞎蒙。”

“可能是吧，”杰克说道，“但我们必须记住，美利坚保健首先是一家企业。我甚至对它的企业精神多少了解一些。你相信我的话，这事一直就是有针对性的。”

“你是说美利坚保健可能在它自己的医院里传播疾病？”特瑞西感到难以置信，“这讲不通。”

“我只是把心里想到的说出来了，”杰克解释道，“就算是争鸣吧，我们假设这些病都是有意散播的。现在我们来看看每一个病例。首先，是诺德尔曼，他患有糖尿病。其次是哈德，她有定期做矫形手术的问题，最后是拉根索佩，患周期性气喘病。”