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第14部分（第3页）

“我看上去怎么样？”她俩在帆布凉篷下边停住脚步，科林问道。她已经脱掉了外衣，好让特瑞西鉴定鉴定。

“太棒了，”特瑞西说道，她的确是这个意思。科林没有穿已经成为她的标志的短袖衫和工装裤，现在是一身全黑的衣服，将她那丰满的胸部展示得恰到好处。特瑞西一比较就感觉自己太邋蹋。她依旧穿着每天上班穿的那件朴素的套服，没抽出时间回家换。

“不知道我干嘛那么发怵。”科林承认了。

“要松弛，”特瑞西说道，“就凭这身衣服，麦高文先生也是顶不住的。”

科林向领班报了她俩的姓名，对方立刻表示知道。他示意两位女士跟着他走。他朝餐馆里边走去。

在稠密的餐桌和川流不息的招待员之间弯来拐去，真可以说是某种障碍比赛。特瑞西有那种置身于金鱼缸里的感觉。她俩走过去的时候，每一个人，无论男女，都要向她们瞥一眼。

那两位男士坐在一张小桌子旁边，这张桌子挤在最靠里边的那个角落里。两个女的走过来的时候，他俩站了起来。切特为科林拉开椅子。杰克也学着为特瑞西拉椅子。两位女士将外衣搭在椅背上，坐了下来。

“你们肯定认识老板才会安排了这样一张大桌子。”特瑞西说。

切特错把特瑞西的话当成了恭维，便吹牛说一年以前别人就把他介绍给了埃奈英。他解释说，坐在柜台那头收银机旁边的那个女人就是埃奈英。

“他们本来想安排我们坐前面，”杰克说，“但我们拒绝了。我们认为你们女士可能不喜欢门口刮来的穿堂风。”

“真是周到，”特瑞西说，“再说了，这地方亲密得多。”

“你这样认为？”切特问。可想而知，他此时容光焕发。可是，实际上，他们挤得就像俗话说的罐头里的沙丁鱼似的。

“你怎么能问她？”杰克问切特，“她这么真心诚意。”

“好嘞，行了！”切特息事宁人地说，“我可能笨了点，不过话我终究还能听懂。”

女士们一到，侍者就来了，他们问他要了酒和几样开胃的东西。科林和切特有说有笑地谈了起来。特瑞西和杰克继续拿对方开涮，但渐渐地，美酒磨去了他俩话里的锋芒。到上主菜的时候，他俩已经谈得很投机了。

“鼠疫的事有什么内幕新闻？”特瑞西问。

“曼哈顿总院又死了两个，”杰克说，“另外，还有几个护士正在接受治疗。”

“这是早晨的新闻了，”特瑞西说，“有没有什么新的？”

“死者当中只有一个真的死于鼠疫，”杰克说，“其余的几个从临床上看很像鼠疫，但我个人不相信是。”

特瑞西的一叉子意大利面条没到嘴边便停住了。“不是？”她问道，“如果不是鼠疫，那是什么？”

杰克耸了耸肩。“我知道就好了，”他说，“就指望化验室告诉我了。”

“曼哈顿总院肯定乱了套了，”特瑞西说，“幸好我不是那儿的患者。就算条件好得不能再好了，去医院也够吓人的。加上担心周围有鼠疫之类的病，准会吓死人的。”

“院方搞得焦头烂额，”杰克说，“原因很清楚。如果证明鼠疫的原发地就是那里，这将是当代首例医疗型鼠疫。对于医院来说，这事可不能算是荣誉。”

“医疗感染这个概念对我来说挺新鲜，”特瑞西说，“你和切特昨天晚上谈到最近的这个鼠疫问题，以前我根本就没想那么多。是不是所有的医院都有这类问题？”

“那还用说，”杰克说道，“一般人都不知道，但通常有百分之五到十的住院病人成了他们自己住院时感染上的疾病的受害者。”

“我的天啦！”特瑞西说，“我还不知道呢，这是一种如此普遍的现象。”

“到处都有，”切特表示同意，“每个医院都有，从象牙塔般的医学院到最小的社区医院。事情坏就坏在，医院是最糟糕的传染源，因为许多聚集在那里的蚊虫都有抗药性。”

“噢，了不得了！”特瑞西激愤地说。她想了一会儿，又问：“各个医院的传染率之间是不是出入很大？”

“那当然。”切特说。

“这些比例是不是都知道？”

“有的知道，有的不知道，”切特说道，“联合鉴定委员会要求各个医院保留传染率的记录，但这些比例是不对外发表的。”

“真是岂有此理！”特瑞西说着，偷偷地朝科林眨了眨眼睛。

“如果这些传染率超过一定比例，该医院便失去了鉴定资格，”切特说，“所以没有什么损失。”

“但这样做对公众不太公平，”特瑞西说，“得不到这些数据的人无法决定去哪家医院求医问药。”

切特张开双手，掌心朝上，像一个祈求的神父。“那是政治上的事。”他说。

“我认为这太可怕了。”特瑞西说。

“生活就是不公平的。”杰克说。

用过点心和咖啡，切特和科林开始鼓动去找一个可以跳舞的地方，像中国俱乐部什么的。特瑞西和杰克都不想去?