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第23部分（第3页）

“我上边一班就开始了，”詹尼丝说，“第一个病例大概是六点半来的。患者显然是早晨六点左右死的。”

“是一个矫形科病例？”杰克问道。

“你怎么知道？”

“我刚看了一个矫形科护士的病历。”杰克说。

“噢，是啊，那是卡鲁索先生，”詹尼丝打了一个呵欠。她说了声不好意思，继续说道：“对了，我十一点来上班，刚到就来了不少电话，后来就一直没停过。我来回跑了一夜。事实上我是二十分钟前才回来的。我告诉你吧，这一次可要比那几次来得猛：有个患者是个小姑娘，才九岁。真是一场悲剧。”

“她和第一个病例有没有关系？”杰克问。

“是他侄女。”杰克说道。

“她去探视过她舅舅？”杰克问。

“昨天中午前后去过，”詹尼丝说，“你也想不出致死的原因，是吗？我意思是，这当中只有十二个小时。”

“在一定条件下，脑膜炎致人死命的力量大得惊人，而且快得令人难以置信，”詹尼丝说道，“事实上，它能在几小时内导致死亡。”

“好啊，那家医院又成惊弓之鸟了。”

“我能想象，”杰克说道，“第一个病例叫什么名字？”

“卡诺·帕奇尼，”詹尼丝说，“我只知道这一点，他是我前边那一班来的。斯迪夫·马里奥特做的处置。”

“你帮个忙怎么样？”杰克问。

“那要看什么事，”詹尼丝说，“我都快累死了。”

“你给巴特留句话，就说我希望你们解剖室把这一次发病的每一个病例的所有图表都收集到一块。我想想，诺德尔曼是鼠疫，哈德是兔热病，拉根索佩是落基山斑疹热，这个帕奇尼是脑膜炎。你是不是认为这会是一个问题？”

“不成问题，”詹尼丝回答，“他们全都是正式体检的病例。”

杰克站起来，在詹尼丝的背上拍了拍。“你回家的路上去诊所看看，进行某种化学预防也许不算是个馊主意。”

詹尼丝睁大了眼睛。“你认为有这个必要？”

“防患于未然嘛，”杰克说道，“对了，跟传染病专家探讨一下。他们懂得的东西比我多。还有一种四价的预防针，只是得好几天才起作用。”

杰克快步返回鉴定室，向乔治要卡洛·帕奇尼的病历。

“不在这儿，”乔治说道，“劳瑞刚才来了，她一听说这里的情况，就把那个病例接下来了。是她拿走的案卷。”

“她人在哪儿？”杰克问。

“上楼到办公室去了。”文尼从报纸后面作了回答。

杰克匆匆走进劳瑞的办公室。她的工作方式与杰克相反，她喜欢先把所有的案卷粗粗看一遍，然后再进行解剖。

“太恐怖了，我得说。”劳瑞一看见杰克便说。

“是很可怕，”杰克说。他把办公室里的另一把椅子拖到劳瑞的写字台前，坐了下来。“这才是我一直担心的。这可能是一场真正的传染病。你对这个病例了解了多少？”

“没有多少，”劳瑞承认，“他是星期六傍晚因臀部骨折住进医院的。很明显，他早就有一个骨头上的小毛病。过去几年多次发生骨折。”

“模式相符。”杰克说。

“什么模式？”劳瑞问。

“这一次发病的所有患者都有某种慢性病。”杰克说。

“很多住院治疗的人都有慢性病，”劳瑞说，“事实上，这是绝大多数。这又有什么关系？”

“我来告诉你他的妄想型病态心理，”切特出现在劳瑞的办公室门口。他走进来。靠在第二张写字台上。“他把这事和美利坚保健中心挂上了钩，一心想在这场麻烦事后边查出一个阴谋。”

“是真的吗？”劳瑞问。

“我想，与其说是我想查出什么阴谋，不如说是它正面对面地看着我。”杰克说道。

“你是什么意思，‘阴谋’？”劳瑞感到不解。

“他有这样一种意识，所有这些稀奇古怪的病都是有人故意传播的，”切特简要地谈了一下杰克的说法，嫌疑犯要么是美利坚保健中心的某一个人，目的是保住它的底细，要么就是某个带有恐怖主义倾向的疯子。

劳瑞心存疑惑地看着杰克。杰克耸了耸肩。

“有许多问题目前无法解释。”杰克指出。