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第94部分（第3页）

『　咦，你这话问得怪！我家在木渎，到了苏州不回去，说得过去吗？』

『喔！』胡雪岩脱口说∶『你是去看老公？』

『说得可要难听！』阿巧姐有些气急败坏地，『我是回娘家。』

看她的神气，这不是假话，既然如此，胡雪岩觉得倒不妨问了下去∶『你娘家还有什么人？』

『娘老子，一个兄弟。』阿巧姐又说，『我看一看他们，有点钱带到了，马上回城。』

『那得多少时候？』

『一来一去，总要两天。』

『两天？』胡雪岩想了想说，『你明天就去，后天回来，一回来我们就走。』

『这样，』阿巧姐歉然他说，『明天不能陪你逛虎丘了。』

『这倒无所谓。阿巧，』胡雪岩问道，『你跟你夫家，到底怎么回事？』

『怎么回事？只要有钱给他们，他们啥也不管。』阿巧姐用这样鄙夷不屑的口吻回答。

『钱是按月带回去？』

『有时一个月，有时两个月。钱多多带，钱少少带，没有一定。再也要看有没有便人。常常要托人，真麻烦。』

『与其如此，还不如一刀两断，也省得托人麻烦。』

阿巧姐不响，看样子是有些为难，胡雪岩便在猜度她的为难是什么？

『一刀两断是可以，就怕他们狮子大开口。』

『你倒说说看，大到怎样的程度？乡下人开口来也不见大到哪里去。』

『总要两千银子。』

两千银子倒是狮子大开口了，在上海『长三』中，娶个红倌人也不过花到这个数目，而阿巧姐人虽不错，身价到底不值这么多。

如果说一句『两千就两千』，这样出手，不能博得豪阔之名，倒有些象洋场新流行的俗语，成了『洋盘』。当然，这是因为从阿巧姐情不自禁地表现出对『何老爷』有『意思』以后，胡雪岩对她的兴趣已经打了折扣之故，否则他就不会有那样做『洋盘』的感觉。

于是他淡淡地答了句∶『到了上海再说吧，手边也没有这么多银子。』

其实他带着三千银票，这样说是托词，阿巧姐原不曾作此期待，因而也不觉得失望。一宿无话，第二天起身，他实践前宵枕上的许诺，催阿巧姐回木渎。

『丢你一个人在客栈里，真不好意思。』阿巧姐说，『要么，你跟我一同去。』

这算什么名堂？乡下风气闭塞，阿巧姐这样带个『野汉子』回家，就算她自己不在乎，胡雪岩也觉得尴尬，所以摇着手说∶『不要紧，不要紧！你一个人去好了。一个人在城里逛逛也很好。』

『那么，我明天一早就动身回来。大概中午就可以到了。』

说着，便托金阊栈代为雇一顶来回的轿子，胡雪岩想想让她空手回去，自己一无表示，也不好意思，便取了一张一百两的银票，说是送她父母买补药吃。阿巧姐自然高兴，上轿时便越发有那种依依不舍的神情了。

也不过是她刚走，何桂清又派人送了柬贴来，约他午间在狮子林小酌。

胡雪岩正愁无处可去，自然是欣然许诺，给了回片，发了赏钱，坐轿进阊门，到玄妙观里喝了一碗茶，在庙市上买了几样小件的玉器，到了近午时分，就在庙前雇一顶小轿，去赴何桂清之约。

狮子林以假山出名，据说是倪云林亲手所经营，曲折高下，诡异莫测，何桂清亲自引导游览，随处指点，极其殷勤。一圈逛下来，去了个把钟头，走得累了，便觉得饮食格外有味，吃到半饱，话才多了起来。

这种场合，自然不宜谈官场，谈商场则何桂清是外行，于是只好谈山水、谈风月了。

有了几分酒意的何桂清，谈兴愈豪，话也更小顾忌，一谈谈到家庭，他忽然说道∶『雪岩兄，我有件事，要腼颜奉托。内人体弱多病，性情又最贤慧，常劝我置一房妾侍，可以为她分劳，照料我的饮食起居。我倒也觉得有此必要，只是在江苏做官，纳部民为妾，大于禁例。这一次进京，沿途得要个贴身的人照料，不知道你能不能替我在上海或者在杭州，物色一个？』

『这容易得很。请云公说说看，喜欢怎样的人？』

『就象阿巧姐那样的，使是上选。』何桂清脱口而答。

胡雪岩一愣，细看一看他的脸色，不象饰词巧索，心里使好过些了，『我知道了。』他点点头，『总在云公动身以前，我必有以报命。』

『拜托，拜托！』何桂清说，『回头我先送五百两银子过来。请雪岩兄在这个