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第3部分（第1页）

老边微觉诧异，而后向北宫伯玉等人摇了摇头，让他们放松下来，自己又向前走了一小步，温和地说道：“拿去吧。”

小孩儿犹豫不决，不肯上前。老边干脆将药囊放在脚下，而后连退了五六步，拉开了和小孩儿的距离，只是用温和的笑容鼓励着满怀jǐng惕的小孩儿。小孩儿环视着场中诸人，毫无预兆地向前一窜，抓起药囊翻身就跑，彷佛一只受了惊吓的小野兽，很快就消失在草丛中。场中诸人面面相觑，不知作何言语。

“这孩子，应该不是jīng怪，应该……是个人吧？”李文侯好似求证般看着老边。

老边默然而立，听着远处断断续续传来的低沉虎啸，突然回到篝火边，拔剑连砍，砍下一只大羊腿来，说道：“我过去看看那个孩子。”

北宫伯玉大惊：“你疯了，那边还有一头大虫，你过去岂不是连羊腿一块喂了它吃。”韩文约也劝道：“不过是个野孩子，与老虎为伴，山林为家，随他去吧。”

老边笑了笑，道：“或许就是缘法，我一见这孩子就觉得有缘。”众人闻言皆不以为然。这“缘法”一说随着佛教传播而广为人知，凉州是佛学入中土的第一站，凉州人知道佛教的不少，但是皈依信佛的还不甚多，北宫伯玉等人杀伐决断，更是不信佛家之言，对老边的说辞只差嗤之以鼻了。

老边提着羊腿，无奈地恳求道：“伯玉、胖子，跟我一块过去。总不能让我一个人去，真给老虎叼了怎么办？”

“叼了去拉倒，省的给我招麻烦。”北宫伯玉愤愤不平地拿上硬木大弓和佩刀，站了起来；董卓呵呵一笑，在衣襟上抹了抹双手上沾的油污，提刀跟在老边和北宫伯玉身后。北宫伯玉还不忘叫上一队卫士跟随在后，以策万全。

山间夜路难行，纵然有虎啸声指引方向，依然容易陷入迷途；依然繁密的树木枝叶遮蔽了头顶的星空，山风带起阵阵寒意。

北宫伯玉在前方领着jīng干斥候开路，稍后些李文侯亲自打着火把照顾老边这个书生，口中不住怨念：“我可告诉你，一会儿要是老虎跳起来吃人，我可先走，莫怨我不救你。我怎么就摊上你这么个朋友，白天再去不好么？”

老边边走边喘着粗气：“到了白天，怕是那孩子就走了。”

“不就是个野孩子，走了便走了。”李文侯扶着老边的胳膊，防着他突然什么时候就跌倒下去。

“说来容易，只是怕rì后心中不安。”老边艰难地在茂密的杂草丛中跋涉，“那孩子听得懂人话，想来并不是自幼长于山中，必定是家中遭了变故才流落山林的。那孩子我一见就觉得亲近，能帮就该帮上一把。”

后面的董卓声如牛喘，仍大笑道：“老边，你什么时候也学得这般婆婆妈妈。”他身宽体长，在狭隘茂密的林间行走，着实不轻松。李文侯、韩文约一块笑出声来，连老边自己也是自嘲地一笑。

进山二里有余，虎啸声渐行渐近，忽听前方开路的北宫伯玉低声喝道：“到了。”老边jīng神一振，疾步上前，只见北宫伯玉与几个斥候缩身在几株大树后面，扶着树干侧身前望。远处几株松树下，一蓬长草被踩得乱糟糟地倒伏于地，草丛间只能看见一个硕大的虎头，一根小臂粗似的尾巴自草丛另一边伸了出来，不是摇动。一个小小的黑影团在虎头边，似乎在安抚着不安的老虎。

山间忽然吹来一阵轻风，老虎猛地打了个响鼻，转头朝老边藏身的地方看了过来，发出阵阵不同于前的低吼声，表达着愤怒的威吓。虎头边的黑影咻地跃起，盯着老虎咆哮的方向，目中微露寒光。正在张望的老边一接触小孩儿的目光，心里咯噔一下，微觉诧异：“这孩子好锋锐的气息，目光所至，竟仿佛刀剑伤人。”他也没有多想，直接一步跨了出去，提起手上已经变冷的羊腿，轻声说道：“孩子，我来给你送吃的。你饿不饿？”

小孩儿默不作声，纹丝不动地站在老虎身边。老边等了一会儿，干脆将手上的羊腿抛了过去。小孩儿依然没有动静，趴在草丛里的老虎摇摇晃晃站了起来，鼻子在羊腿上嗅了一圈，张开血盆大口咬了下去。

老边凭着晃动晦暗的火光，仔细观察着眼前的一孩一虎；此刻老虎大嚼着羊肉，硕大的虎头偶尔抬起来看看小孩儿，目光中似乎还带着一丝询问。小孩儿拍拍老虎的额顶，老虎便不再理他，继续啃食着羊肉。简单的动作当中，彷佛就已经做了无数的交流——这是一个奇异的组合，人虎之间有着旁人所不能理解的默契。

老边能感觉到对面的小孩儿稍稍去了些jǐng惕之意，于是又上前几步，离得老虎更近了一些；身后的北宫伯玉吓了一跳，焦急地低声喊道：“老边，回来，快回来。”他尽力压低着声音，生怕激怒了对面的老虎。“所有人听着，弓箭上弦，一有不对就给我shè死那老虎。”

“不要妄动，都不许动手。伯玉，让你的人靠后些。”老边朝身后摆了摆手，示意无妨，反而又向小孩儿靠近了几步。“你叫什么？”老边尽力让自己的声音更平和一些。

小孩儿茫然不解，摇了摇头，似乎听不懂。

老边微笑着指了指自己，他感觉到小孩儿的目光很凌厉，在夜间也应该能看到自己的动作；“我叫边章。他们都叫我老边。”他摆着头朝后面示意，把躲在树后边的几个朋友介绍给小孩儿。

小孩儿有了些反应，疑惑地伸手指了指老边，就像老边刚才自己指着自己。

老边笑着点了点头，“老边。”

“老……老……边？”

“对，你也可以这么叫我。”老边越发高兴起来，“你叫什么？”

小孩儿又沉默了。老边急的开始手脚并用，指手画脚地用肢体配合自己的语言：“你，你——叫——什——么？”

小孩儿突然指了指老虎脚边，“草……草……不好。”他将手指移到老虎前爪的伤口处，“药，血……”

老边顺着他的手指看去，老虎脚边一滩被揉碎的草叶，虎爪上的伤口却已经止了血。他费了老大的劲才明白了小孩的意思，那老虎伤了腿爪，进山之后不久就难以行动，小孩儿采了些草药之类的东西，或许就是老虎自救的本能，想用草止血，不能奏效，那小孩儿又趁黑摸进营地，看见了老边治伤的过程，于是想到讨了药来治老虎。这药粉止血功效颇好，对老虎竟也有效，现在老虎已经止了血了。

老边和小孩儿就这样比划着开始了艰难的交流，却把身后的北宫伯玉、李文侯等人看的目瞪口等。最后，一声老虎的吼叫将两人的交流打断了。一只羊腿，已经被老虎啃得jīng光，连骨头都嚼碎成几段，可惜，似乎老虎还没有吃饱，一双大眼直盯着老边，将他吓出一身冷汗来。直到小孩抚摸着老虎的额顶将它安抚下来，老边才结结巴巴提出一个让所有人吓得跳起来的建议：“不够的话，我那里还有。”

第四章　虎崽（四）

不知道为什么，那个孩子很信任老边，于是真的答应了老边的邀请，一路跟了回来。让其他同行者无法接受的是，当老边帮助小孩儿给老虎包扎好伤口之后，连老虎都把他当成了自己人，一瘸一拐地跟着回来，现在一点不见外地趴在他身后两丈远的地方，美滋滋地吃肉。或许是因为畜生天xìng惧火，才没有靠近篝火堆。北宫伯玉、李文侯、董卓、韩文约四个大汉挤在一起，与老虎隔着火堆遥遥相望。面对一只凶xìng十足的老虎，任谁都坐不踏实，四个人心里将老边骂得狗血淋头。只有老边浑然不觉，一边逗着小孩儿吃肉，一边不忘喂着老虎。

一老一小“聊”得兴高采烈，对面的李文侯如坐针毡；自从回到营地，他的目光始终没有离开那只老老实实趴着吃肉，似乎完全没有了威胁的老虎。摸了摸后颈的冷汗，他感觉后背都已经湿透了。“我还是回去睡了，吃饱了。”董卓一乜眼：“你真吃过了么？”

李文侯气急败坏，活像被踩了尾巴的猫：“没吃又怎样，当着老虎的面，你敢和它抢食吗？”董卓嘿然不语，被士兵们困住的老虎是一回事，近在咫尺的老虎又是另一回事，连北宫伯玉都时不时伸手摸一下刀，给自己找一点安全感。

“奇了，这虎崽子怎么就听老边的。”北宫伯玉百思不得其解。因为离得近了，篝火的映照下，那孩子的眉目唇鼻都看得很清楚，此刻他双手捧着一块羊肉嚼着，吃得满脸是油，眉眼间尽是开怀的笑容，小孩子的天真显露无疑，“就是脏了点，别的跟家里小娃娃也没什么不一样。”