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第10部分（第2页）

“不管你怕不怕他们，我可是一点不怕，”珀塞尔插嘴道。

布莱把脑袋往后一仰，似乎被人在脸上掴了一掌。珀塞尔这个爱争吵的老无赖还从来没有这么大胆过。也许他比任何人都饿得难受，从这点来说，多少还能使人谅解几分。

我从来没有想到，布莱居然能这样克制自己。在“本特”号上的时候，我常常见到他为了一点小事而大发脾气。现在他完全有理由大发雷霆，但他还始终保持镇定。我看这是因为他明白我们实在是委顿万分，了解我们眼看着前面的小岛犹如乐园，却不能上岸休息的那种辛酸苦楚。但木匠对他的侮辱也太粗鲁，太不公平了。这一点，他也非常明白。

布莱为怕自己发火而一时不开口说话。过了一会儿，他说道：“珀塞尔先生，立刻开始工作。如果你不干，老天作证，那你就上岸吧——同我一起上岸，而且只有我一个人陪你一起上岸。”

那木匠知道自己有错，就立即服从了。那些胆敢支持他的人，还有其余的人，都目不转睛地盯着岸上的动静。

莱勃格叫了起来：“是的，先生，有人发现我们了，果然不错！你们往远处看呀！”

六七个野人从茂密的灌木丛中钻了出来，一直下到海边，朝我们张望。我们现在正好对着小湾的入口，能把他们看得很清楚。他们只在腰部围了一条短裙，其余的地方*露着，手里拿着长矛和弓箭。差不多与此同时，廷克勒和海华德在小海湾里面的海岸上发现一条通往山峦的道路。不少印第安人从这条道上急急忙忙地奔了下来。海滩上很快就挤满了人。他们狼奔豕突地来回跑着，显得激动万分，嘴里还不断地嗥叫，我们离那么远都能隐隐约约地听到。我们能看到小海湾里的半圈海滩，见不着独木舟。但也许在树林里藏着什么东西。

第七章　最艰难的时刻（4）

珀塞尔在半小时以前把自己说得那样大胆，现在看到越来越多的野人时却又惴惴不安起来，不时往岸上偷看两眼。

“你就干你的活儿吧，不要往别处看，先生！”布莱命令道，“你在岸上的朋友会等着你的。”

在我们这些人当中，要数廷克勒的眼睛最尖。他报告布莱说：有三、四个印第安人正回身往山上跑，显然想翻过山头回到大海湾去。

“他们一定会通知那边的人，先生，”弗赖厄着急地议论起来。“在大海湾那里肯定有独木舟，他们想用它追上我们。”

“我看这是必然的，先生，”布莱平心静气地答道。“不过我们还来得及把风雨布补好。”

我再也没有想到珀塞尔工作起来会像现在这样勤奋。布莱无情地盯着他，一点也不许他马虎。

风雨布刚刚补好，一条大型独木舟就从北边的海岬那里出现了。上面载着四五十个野人，离我们大约一英里远。船上没有帆，但每边有十个至十五个人划桨，正在迅速赶来。

“珀塞尔先生，”布莱说，“你说你一点也不怕他们，既然如此，你大概愿意让他们靠近我们吧？”

要那木匠承认错误，那从来就是不可能的。但这一次他立即把自己的顽固和骄矜一口咽了下去。

“不，先生，我不愿意。”他答道。

“很好，”布莱说，“挂上船帆，科尔先生。”

我们伸开僵硬的肢体，立刻挂上那两面船帆。小艇开始驶离海岛沿岸。在小艇同那独木舟的追逐中，我们紧张到了顶点，忘掉了饥饿，忘掉了潮湿的衣衫，忘掉了一切。开始，那些野人追得很快。不划桨的野人挥舞着武器，甚至向我们弯弓射箭。有几支箭落在我们船后不远。他们的意图实在清楚不过了。这时，船帆已经鼓满着风，两条船之间的距离逐渐拉开了。他们终于停止追逐，拨头驶进小海湾。我们仍按原来的航线继续进发。

那天下午我们的情绪低落到了极点。茫茫大海，灰蒙蒙的，显得十分寂寞。大多数人都知道，就以新荷兰来说，我们的航程连一半都不到，至少还要两个星期才能到达那里。至于以后的航程，我们连想都不敢去想。

下面发生的事，我实在不愿提起，但我的笔不能不如实地记叙下来。事情是这样的，船上有一个人居然伤天害理地下手偷了一块两磅重的猪肉，就是在这天夜里干的。布莱舰长早就下令把面包锁在木匠的工具箱里。但那珍贵的猪肉却没有这样严谨地保管起来，只是用布包上，贮在船头。这天夜里，风浪大作，暴雨倾盆。大家搏斗了一夜，谁也没有合过眼。次日黎明，布莱舰长下令分配每人一匙甜酒和半盎司猪肉当早饭。正是这时发现了猪肉被窃的事。科尔先生在报告时那种恐怖的神色，我到现在还记得清清楚楚。“有一块猪肉不见了，先生。”他报告道。

我真没有想到这个罪人直到这个时候还能装出一副清白叛乱份子布莱舰长挨个儿指名地诘问起来。第一个被问到的是总管。

“弗赖厄先生，这块猪肉是你拿的吗？”

“不是。先生。”弗赖厄答道。他脸容诚挚，实在不容怀疑。

这个问题重复了十七次，而十七个人的回答也都不容怀疑。

我以前就听说过，饿到极点的人有时会丢掉一切道德观念，丧尽天良地干出这样的罪行，而尽管铁证如山，却矢口否认，百般抵赖。何况我们手里半点证据都没有，更是无法查清了。我们多数人都轮班在船头舀过水，夜间伸手不见五指，谁也不知自己身旁是什么人。

我只想再提一句：不管这个贼是谁，他肯定受到良心的谴责，连自己都看不起自己。布莱舰长严肃地斥责了这种背弃难友的可耻行为，这一番话，这个人一辈子也不会忘记。

在五月十四日这一夜，我们的忍受似乎已经到了极限。“如果再像这样地来上一夜，那就……”我曾经这样想过。可是我们居然这样过了九夜——九天九夜，身上没有一刻是干燥的，人冻得半死。风向一会儿东南，一会儿东北。有时风力很猛，有时却一片死寂，非得划桨才能保持船尾朝着波涛。天上偶尔射来一缕阳光，但只昙花一现，片刻即逝，白白地增添了我们的苦恼。

我们在五月二十三日下午的处境，同五月十二日非常相像。乌云压顶，海浪森然可怖。布莱又对弗赖厄说：“我看最恶劣的情况已经过去