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第20部分（第5页）

太子宫，夜。

雄伟的吴王宫沉于夜幕中。“啪啪……”清脆的鞭声忽将寂静打碎。透过玉珠帘，吴国太子波手持一鞭，正挥鞭乱抽他的宫人。宫人们跪了一地，挨了鞭子的痛苦挣扎，未挨的更吓得将身体蜷缩成一团。

正鞭打着时，太子波忽就气喘吁吁，额冒冷汗，鞭子垂落于地，摇晃着要摔倒。宫人们大惊，自地上一拥而起，边扶住太子边大呼着：“太子，太子……”更有人高叫，“快传太医！”储君宫乱成一团。

越王殿，夜。

勾践：“大将军，本太子等你的奏报足足等了一个时辰！”

石买忙道：“夜来老臣多喝了几盏，边报至后，侍人呼老臣，竟醉而不醒。”

勾践：“不问你醉不醉酒。都这时辰了，王妹一定险之又险，你只表明你大将军的态度，我王妹迎还是不迎？”

石买：“老臣以为迎不好，不迎也不好。”

勾践：“到底是迎还是不迎？”

石买：“先听听其他大臣的吧。”

行人大夫曳庸：“臣以为，若迎王女，必引发吴越开战，而我国弱之又弱，所以不迎。”

勾践正欲言，朝班中司直大夫扶同厉声道：“臣不赞同！曳庸大夫任行人之职，掌国与国关系，且不言他的话中有畏惧二字，单论其识见，几乎与升斗小民无异。”

“司直大人，你岂能当朝羞辱我？”曳庸已怒。

勾践冷言：“让人把话说完。”

扶同：“行人大人，非本司直要羞辱你。小民之见，是不敢欺强却要凌弱。可国与国之间，若弱任强而欺，便是臣服。臣服于人，岂是国之道，王之道？所以不可以国强弱而论王女的迎与不迎。”

曳庸：“当今天下，强国欺凌弱国的事还少吗？我之所议，非论臣不臣服，而是迎了王女，会不会瞬间爆发越吴之战。”

“臣不同意行人之议。”太史皓进道，“臣以为，战之事可且不论，先议王女奔归合不合乎礼。”

“何谓礼？”扶同厉问。

皓进：“嫁人从夫，嫁狗随狗，是天经地义之事。王女出奔，失礼在前。我若迎之，无理在后。臣以为不仅不可迎，即使王女有归，也该送还，并卑词厚礼，向吴请失教之罪。”

勾践望着这一班臣子面露失望之色，但他仍耐住性子问：“行人大人，还有何议？”

石买却道：“不知大王之意如何？”

允常寝宫，夜。

越国大王允常是个早已不能行走的人，他被六名宫娥用抬舆抬着，正在宫内兜圈。一名侍人进宫，允常立即问：“如何？朝臣们议定了吗？”

侍人摇颅道：“未定。”

允常：“是众臣不愿，还是太子不肯？”

侍人：“监国太子未决，可大臣们……”

允常：“大臣们怎样？”

侍人：“吵成一团。”

允常脱口而骂：“枉寡人如此厚待他们，事到如今，竟全不眷顾寡人的念儿之意！走，去大殿！”

“且慢！”随着说话声，三十来岁的允常嫔妃棠丽已入宫，棠丽道，“大王，此时你若去了大殿，监国太子会怎样想，大臣们又会怎样想？”

允常：“寡人不管他们会怎样想，先将菀儿迎回再说