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0513臣乾顺言（第2页）

“免礼。”

韩桢一手虚抬，吩咐道：“赐坐。”

“外臣多谢齐国陛下赐座。”

曹阶道了声谢，于下首坐下。

打量了一眼曹阶，韩桢问道：“使节是汉儿？”

这个问题，并未让曹阶觉得尴尬，坦然自若道：“正是。”

西夏立国之初，其实没多少汉儿。

经安史之乱到五代十国的常年动乱，西夏境内仅有一百八十五户汉儿，不足千人。

自张元叛宋降夏，被授予中书令，高官厚禄相待后，不断有郁郁不得志的读书人投奔西夏。

加上这些年从西北边境掳掠的汉族百姓，使得西夏境内汉人数量暴增。

而汉人对西夏的影响，也越来越大，这一点在朝堂上格外明显。

到了李乾顺这一代，西夏朝廷中汉人官员越来越多，在数量上压倒了党项贵族。

文官几乎全部都由汉人担任。

这一现象，引得党项贵族不满，但却没有办法。

历代西夏皇帝心里都清楚，想治理好国家，就必须要依靠汉人。

韩桢又问：“夏国境内的汉儿过得可还好？”

曹阶心头一惊，惊疑不定的看着韩桢。

这句话，着实把他吓到了。

不过见韩桢面带笑意，让曹阶一时看不出端倪，只得压下心中惊骇，答道：“尚可。”

“那就好。”

韩桢微微一笑，不再深聊，换了个话题：“夏国使节此番觐见，所谓何事？”

曹阶站起身，神色肃然道：“齐国乃中原大国，我国陛下瞻仰华风，愿纳贡称臣，奉齐国皇帝陛下为主。”

说罢，他从袖兜中取出国书，恭敬的双手呈上。

老九上前几步，接过国书，转交给韩桢。

翻开国书，第一段就差点让韩桢没憋住。

“臣乾顺言：今月初八日，太师、尚书令、兼中书令曹阶赍牒奉宣，立盟上表，名系藩臣。自今已后，凡于岁时朝贺、贡进表章、使人往复等事，一切永依臣事宋旧例……以上所叙数事，臣誓固此诚，传嗣不变，苟或有渝，天地鉴察，神明殛之，祸及子孙，不克享国。”

这封降表国书翻译翻译就是，宋国被您灭了，现在您是我大哥，一切照旧。

怎么说呢，在称臣这方面，西夏确实熟练，拥有丰富的经验。

调侃归调侃，但从利益上出发，西夏称臣有百利而无一害。

西夏国土太小，人口只有百来万，不对大国称臣，根本无法立足。

合上国书，韩桢似笑非笑道：“贵国皇帝年长朕许多，称臣于齐夏两国而言都不妥，况且齐国不比伪宋富裕，没有那么多岁赐。”

齐国皇帝竟然拒绝了！