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第17部分（第3页）

这张纸条上的阿拉伯数字和两个圈到底意味着什么？现在我们假设它是吕班识破了川村云山的秘密，写下的有关那个秘密地点的暗语。这个假设成立与否，我要亲自尝试！“

虽然嘴上说试一试，可看上去，小五郎似乎已经胸有成竹。

“我刚才对这间画室的各个部位仔细研究过。发现献词在炉壁周围的装饰球的个数正好与暗语中的阿拉伯数字相联系吻合。在画室里装配上这样漂亮的一个壁炉，实在有些不大相称。正是这一点引起了我的注意。

“球雕一共有十六个。然而，暗语上的阿拉伯数字分别是6·2·11·3，无论哪个数字都在十六以内。我想，这些数字说不定是在暗示壁炉周围球雕的顺序。

“不过，也未见得肯定是这样。那两个圈就难对付了。一个位置处在数字6和2中间，并且圈的方向往右；另一个处在数字11和3之间，圈的方向往左。弄不好，这也许是暗示将球雕往右、往左旋转。

“难道是指第六个球雕入右转，第十一个球雕往左旋转的意思？

“那么，2和3两位数又该朝哪边旋转呢？啊，明白啦！它们也许不表示球雕的顺序，而是表示旋转的圈数。第六个球往右旋转两圈，第十一个球往左顶转三圈。一定是这样！”小五郎边推理边说。

6@2·11@3“不错不错。第六个球往右转两圈，第十一个球往左转三圈。真是个绝妙的主意！”

小五郎拿着纸条走近壁炉，先从右往左数到第六个球雕，将它往右转了两圈。果然能转动。让他给猜中了。然后他又将第十一个球雕往左旋转了三圈。刚转完三圈，只听得轰隆一声，壁炉旁边的板壁突然出现了一个大黑洞。

见此，人们惊讶地霍地站起身来，一齐涌到这洞开的密室门口。

洞里是一间近十平方米的四方型小屋。

“果然如此！空空的，什么也没有！”波越警长嘀咕道。

小五郎的推理一一得到了验证。密室里的东西，一定是吕班那帮家伙给偷走了。

小五郎将头伸进暗室搜寻了一番，只见他用指尖夹起一件小东西。

“不。密室并不是绝对什么也没有。这玩艺儿掉在了地上。”

小五郎平伸着的手掌心上，是一件呈椭圆形的扁形的金光闪闪的小东西。不是金属。

也不是布或纸，不知道是何物。可这玩艺儿意味着什么呢？

小五郎走到窗边亮处，将手中的东西对着亮光仔细瞧了瞧。不知他发现了什么，只见他的表情顿时变得严肃起来，和往常的他简直判若二人。

“难道这是真的？简直不也相信。……太可怕啦！”

见小五郎神色异常，波越警长忍不住走到他身边。

“喂，小五郎，到底怎么回事？发现什么啦？”

“嗯。我在想一个可怕的事实。太可怕啦！”

平素的小五郎一惯不大爱动声色。可今天说话声音却在颤抖。看业事情非同小可。

“这小玩艺儿究竟是什么？是不是发现了什么？”

“是的。好象是发现了异常情况。……啊，川村小姐，您家的电话在哪儿？”小五郎突然慌慌张张地回头冲一直站在一旁的川村娟枝问道。

仏陀的圣殿

小五郎慌忙不迭地问了电话在哪儿，马上跟着川村小姐跑着出去了。人们不禁让这个职业著名侦探奇怪的举动给惊呆了。一个个面面相觑，不知所措。正当这时，川村小姐折了回来。

“打的是长途传呼电话，可能要费点时间，小五郎先生让我传话，让诸位稍候。”

她回禀说。

小五郎挂加急电话焦急不堪地守候在电话机旁等对方接。象他这样沉着稳重的男子汉也变得如此激动不巳，难道果真出了大事？

三十分钟以后，小五郎才打完电话回来。在这之前，其他人也并非无事可做。他们一遍又一遍地询问川村小姐和家中的佣人，把室内角篦头似地仔细搜查了个遍。