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第52部分（第1页）

所有人的心都提了上来。“后来，大火就降临了。”

“大火降临。”众人用沙哑而低沉的声音回应着。这样的效果是明显的，托勒站在那里，听得入了迷。

“大火，”帕雷塞伯特抽泣着。“大火在我们毫无准备的情况下，从清澈的天空突然而降，像雨点一般地降落在我们的光明之城，摧毁了我们的城市。如云的浓烟遮天蔽日，连石头也被大火烧化了。没有一个人幸免。年轻人和孩子们都在那可怕的一天中如花儿一般凋谢了。过了不大工夫，黑烟就覆盖了整个天空，很多天都没有散去。那一天，我们的‘光明之城’变成了‘死亡之地’，一片没有人烟的沙漠诞生了。”

泪水从帕雷塞伯特闭着的眼中溢了出来。她于脆让眼泪尽情地流着，不过不大工夫，她又恢复了镇静。“可是费瑞却活了下来。的确，只有很少很少的人。大火烧起来的时候，有的人正在西方的水晶矿工作，还有人在北方的山上开采山石。不过他们总算是活了下来。一个黑暗的世纪降临了。疾病来到了我们中间：我们的男人很快便衰老下去，并在猝不及防的时刻死去；那些并非患有不孕症的女人生下的是死婴，她们那有病的子宫甚至会孕育出怪物。我们的身体还不到衰老的时候便枯萎了，小孩子的牙齿和头发全部脱落，他们吐血。我们骄傲的祖先成了一个遭受痛苦和不幸的民族。

“我们知道的那一切都过去了，我们所爱着的那些人们也死了；我们所创造的伟大文明湮没于灰烬之中。我们失去了我们努力发现才获得的知识——我们在那个黑暗的年代失去了一切。

“但是，我们活了下来。

“我们活着，因为我们无所不能的天父知道了我们的消息，将他的仁慈降临到我们之间。当我们涉过陆地，被痛苦和疾病折磨的时候，发现之神找到了我们，聚合之神又把我们带到了一起，坚韧之神将我们带到了这里，带到了帕茵登翰湖边，我们有了一个新的开端。”

“荣耀无比、无所不能的天父！”

“他弥和了我们的伤口，治愈了我们的疾病，他让希望之光保佑着我们，并教给了我们比原先更加深沉的爱。无所不能的天父让我们从死亡的灰烬中站了起来，他亲自拯救了我们。”

“大恩大德、无所不能的天父！”

帕雷塞伯特睁开了眼睛，打量着正沉浸在无以言说的忧伤和同情中的来访者们。

一种相当复杂的情感袭上托勒的心头——他痛恨那些对这个高贵的民族犯下罪恶的人们，为他们所遭受的不幸而感到伤心，同时也在心中思忖着帕雷塞伯特说的话，为他们那不可战胜的生存力量而感到震惊。就她的描述来看，他们所遭受的简直是一场核灾难。

“出于嫉妒与憎恨，圆屋顶下的那群人类中的怪物，用核子武器将我们光明的城市夷为平地，把原本肥沃的土地变成了白色的沙漠和核辐射下寸草不生的荒原。”

作为从那片人为的沙漠中走过的人，托勒觉得那令人发指的不义之举就像烙铁一样灼疼了他的心灵。很长时间之后，他才说出话来。“这么恐怖……我从来没有想到……”他喃喃自语。

“一切所能发生的最为残酷的事情就发生到了我们的身上，”帕雷塞伯特说。

“可是无所不能的天父用他的爱拯救了我们。”

“拯救了你们？他让这样的事情在你们的第一个家园中发生了。”托勒未加思索便脱口而出，大厅内的眼睛都投向了他。

“怎么能这么说？”帕雷塞伯特轻声问道。他们可能已经成为这间房子中仅有的两个“人”。

“他也许是救了你们，但事实上他却没有。他能让这样的事情发生，”托勒喃喃地说，为自己所说的一切而感到深深的歉意。他感觉到杨丹在拉他的袖子。

“我们那时候还不知道无所不能的存在。”

“可他是存在的，不是吗！”

“是的，他是在我们的痛苦中现身，他用我们的眼泪教育了我们。”

“好像是惨痛的一课，”托勒评说道，“太残酷了！”

杨丹又在拉他了。

“不，你不明白。我们的痛苦首先就是他的痛苦。我们有多么悲伤，他就有多么悲伤。他承载着我们的悲伤，对于他来说，我们死去的亲人并没有死，他们已经变成了一切的‘生命之光’。他接受了我们的悲伤，并把它转化为爱送回给我们。

这就是他至高无上的荣耀。”

托勒捕捉到了帕雷塞伯特话中的含义，但他没有点破。“从那以后你们就远远离开了圆屋顶吗？”

“‘保护之神’给了我们那片浩大沙漠，成了一面盾牌。圆屋顶下的人们是不会穿过那片死亡之地的。现在，他们就生活在他们自己建造的圆屋顶下。他们的疾病将得不到治愈，它在内部溃烂着、吞噬着他们，总有一天要摧毁他们。我们把他们的疯狂留给了他们。”

托勒凝视着他周围所有的人，此刻，他突然明白了他是为什么要到这个地方来的。想要说的话在他的心中奔涌，企图挣扎着从他的舌尖冲出去。他觉得它们在大声喊着，又像是躲藏着，或者在大厅中尖叫着奔跑，可接着又像是变成了哭泣和歌唱。他开始颤抖起来，杨丹的手放在了他的胳膊上。

他紧紧地把嘴闭上，下决心不再像以前那样把自己弄得像个傻瓜。可是他的嘴却无论如何也闭不上，就像是一把热钳子把他的舌头夹住了一样，被压抑着的话终于为自己杀开了一条血路。“恐怖又要开始了！”他的声音在寂静的大厅里回荡。

聚集在这里的费瑞人用奇异的目光打量着他。帕雷塞伯特点了点头，说道：

“大胆地说。告诉我们，你的任务是什么。”