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第3部分（第2页）

“你的头儿，”他轻蔑地说出了这个字眼，“告诉我他为了找我，花了三千五百两黄金。花那么多钱就为了一次工作性的会晤岂不是太不值得了吗？”

瓦罗坦率地摇了摇头：“不，当然值，他希望你成为太空联合公司的理事。尼威斯主席是一个——”

“一个他想要什么就一定要得到的人——人人都这么对我说。”托勒真想抓住面前这个逢迎拍马的人把他狠揍一顿。他努力克制着自己，垂下眼帘，借以掩盖自己的愤怒，并试着把话题岔开。“从另一方面来说，我觉得这个计划有太多值得怀疑之处。如果你想听真话，我可以告诉你在他那张高贵而尊严的脸孔前，我必须努力忍着才能不让自己笑出来。”

“那你到底还有什么困难呢？”瓦罗对他眨了眨眼睛，他的圆圆的灰眼睛里流露出真诚的困惑。

“我们不要再这么绕弯子了，好吗！”

“我不这么看，托勒先生，也许你会同意与我们合作——”

“当然我会合作的。先不说从这里到天堂去是根本不可能的，超越现实的星球殖民计划也是完全不可能的。又怎么能在第一个秘密领地取得突破性的成就呢？还有，接下来的问题便是派我到那里去从事写作了。为什么得由我来承担这个任务呢？你们的手下有成打、成百、成千的人适合或者是比我更适合被派到那里去。为什么非得把一个不相关的人带到这里不可呢？你们做这一切的目的又何在呢？如果你们想知道天堂是什么样子，为什么不亲自到那里看一看呢？你们派另一个人去不是更好吗？为什么不让一个已经到了那里的人写给你们看呢。你还想听我说下去吗？”

瓦罗点了点头，顺便也让支着下巴的手指松动一下。“这就足够了，我想我已经明白你的主要意图了。是的，你这么想让我感到很吃惊。”

“吃惊？哦，我所感到的可不是吃惊，我觉得你们的所作所为简直是荒唐。”

“可是你并不完全了解我们这里的情况。”瓦罗继续他的话，就好像托勒根本就没有冲他发过脾气似的。“你听到的一切都是事实。如你所知，天堂是遥远的星球殖民地。矿产是我们公司经营业务中的一个重要组成部分。天堂，和我们已经开发的任何殖民地并没有什么两样，就是我们的一个殖民地而已。”

“可它在另一个星球。”

“毫无疑问，尼威斯主席宁愿自己到那里去参观，可那却是办不到的。身为主席，他必须呆在地球，这里有许多事情需要他来处理。还有，他的健康状况也不允许他到那里，他的身体根本就无法承受那么遥远的旅途。”

“他怎么了？他没有在我的面前显示出任何有病的征兆？如果他真的有病，为什么不到医院去呢？”

“我不想同你公开地谈论他的治疗状况，不过我可以告诉你，他是被24小时全天候护理的。我们下面的整个一层楼都是他的私人医院。虽然很小，却是全国最好的医院。当然，我也是听别人说的。”

“都是他的吗？”

“他是这里的主要病人，不过其他几个人也可以到这里来，那就是即将被派到天堂去的人。”

“这里有什么奥妙吗？”

瓦罗的身体向前倾了倾，显出非常诚恳的态度。“你愿意了解有关创造殖民地的情况吗？”

“我想这里肯定有许多繁文礼节。”托勒实际上是默认了他的问题。

“是有很多繁文褥节，不但在美国这个地方，就是在别的任何国家都是这样。

殖民地是那些在国际法的控制下被公认的自由国家——各个国家都有自己的权利。

自从联合国的殖民条款公布以来，我们失去了许多对它们的权力。”

“你们开拓了殖民地，借债给它，然后再给它自由？是这样的吗？那是你们的事业所必须付出的代价，不是吗？”

“当然，不过到另一个星球开拓殖民地那就另当别论了。首先，所有人都必须受制于科学的发展，即使将来真的有别的人上去了，企图评判我们是否有权力呆在那里的话，他们首先也得经过国会的讨论。起草新的条款、讨论，再到最后的实施，当我们看到新的法律条款的时候，恐怕几十年的时间已经过去了。你说是这样吧，托勒先生？”

托勒对此无话可说，他以前还真的没有想到这一点。

“那么现在，我想你已经有意于开拓这么一个殖民地了，你要干什么呢？”

“我不知道。”

“我想你知道。你是聪明而勇于实践的人。你会为自己选择一条阻力较少的道路的。”