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第158部分（第1页）

Here　Ma　Dai　was　suddenly　confronted　by　a　fierce　thunder…roaring　leader　who　dashed　down　from　the　Pass　as　on　a　flying　steed。

It　was　Zhang　Fei；　who　had　just　arrived。　Hearing　the　noise　of　battle　below　the　Pass；　Zhang　Fei　had　e　to　learn　what　it　meant　and　saw　the　arrow　wound　of　Wei　Yan。　Soon　Zhang　Fei　was　in　the　saddle　and　off　to　the　rescue。　But　before　he　engaged；　he　would　ascertain　if　the　foe　was　worthy　of　his　steel。

〃Who　are　you？　Tell　your　name；〃　cried　Zhang　Fei；　〃then　I　may　fight　with　you。〃

〃I　am　Ma　Dai　of　Xiliang。〃

〃As　you　are　not　Ma　Chao；　go　away　quickly；　for　you　are　no　match　for　me。　You　may　bid　Ma　Chao　himself　e；　and　tell　him　that　Zhang　Fei　of　Yan　is　here。〃

〃How　dare　you　treat　me　with　contempt？〃　cried　Ma　Dai　in　hot　anger；　and　he　came　galloping　up　with　his　spear　set　ready　to　thrust。　But　after　a　half　score　bouts　he　fled。

Zhang　Fei　was　about　to　pursue　when　a　rider　came　up　to　him　hastily；　crying；　〃Do　not　pursue；　my　brother。〃

The　rider　was　Liu　Bei；　and　Zhang　Fei　stopped。　The　two　returned　together　to　the　Pass。

〃I　knew　your　impulsive　temper；　and　so　I　followed　you。　Since　you　have　got　the　better　of　him；　you　may　well　rest　and　recuperate　for　the　fight　tomorrow　with　Ma　Chao。〃

The　rolling　of　drums　at　dawn　next　day　declared　the　arrival　of　Ma　Chao。　Liu　Bei　looked　at　the　array　from　a　point　of　vantage　and　saw　Ma　Chao　emerge　from　the　shadow　of　his　great　standard。　Ma　Chao　wore　a　lion　helmet；　and　his　belt　was　clasped　with　the　shaggy　head　of　a　wild　beast。　His　breastplate　was　silver　and　his　robe　of　white。　As　his　dress　and　bearing　were　so　extraordinary；　so　were　his　abilities　superior。　And　Liu　Bei　looked　at　him；　sighing　admiringly。

〃He　justifies　what　people　say；〃　said　Liu　Bei；　〃Handsome　Ma　Chao。〃

Zhang　Fei　was　for　going　down　at　once；　but　his　brother　once　more　checked　him；　saying；　〃No；　not　yet。　Avoid　the　first　keenness　of　his　fighting　ardor。〃

Thus　below　was　Ma　Chao　challenging　Zhang　Fei；　while；　above；　Zhang　Fei　was　fretting　at　being　unable　to　settle　Ma　Chao。　Time　after　time　Zhang　Fei　was　setting　out；　but　each　time　his　brother　checked　him。　And　so　it　continued　till　past　midday；　when　Liu　Bei；　noticing　signs　of　fatigue　and　weariness　among　Ma　Chaos　army；　decided　that　it　was　time　to　let　Zhang　Fei　try　his　fortune。　Whereupon　Liu　Bei　chose　out　five　hundred　horsemen　to　acpany　his　brother　and　let　the　party　go。

Ma　Chao　seeing　Zhang　Fei　ing　with　so　small　a　force；　signaled　with　his　spear　to　his　array　to　retire　a　bowshot；　and　Zhang　Feis　troops　halted。　When　all　his　troops　had　taken　their　places；　Zhang　Fei　set　serpent　halberd　and　rode　out。

〃Do　you　know　who　I　am？〃　shouted　Zhang　Fei。　〃I　am　Zhang　Fei　of　Yan！〃

Ma　Chao　replied；　〃My　family　having　been　noble　for　many　generations。　I　am　not　likely　to　know　any　rustic　dolts！〃

This　reply　upset　Zhang　Fei；　and　in　a　moment　the　two　steeds　were　rushing　toward　each　other；　both　men　with　poised　spears。　The　fight　began　and　continued　for　a　hundred　bouts。　Neither　had　the　advantage。

〃A　veritable　tiger　of　a　leader；〃　sighed　Liu　Bei。

But　Liu　Bei　felt　that　Zhang　Fei　was　running　a　risk；　wherefore　he　sounded　the　gong　as　a　signal　to　cease　the　fight。　And　each　drew　off　to　his　own　side。　Zhang　Fei　rested　his　steed　for　a　time；　then；　leaving　his　helmet；　he　wound　a　turban　about　his　head；　mounted；　and　rode　out　to　renew　the　fight。　Ma　Chao　also　came　out；　and　the　duel　continued。

Presently　Liu　Bei　thought　his　brother　in　danger。　So　he　girded　on　his　armor　and　went　down　into　the　plain。　He　watched　till　they　had　fought　another　hundred　bouts；　and　then　as　both　seemed　to　wax　fiercer　than　ever；　he　gave　the　signal　again　to　cease　the　battle。　Both　drew　off　and　returned　each　to　his　own　side。

It　was　then　getting　late；　and　Liu　Bei　said　to　his　brother；　〃You　had　better　retire　for　today。　He　is　a　terrible　opponent。　Try　him　again　tomorrow。〃

But　Zhang　Feis　spirit　was　roused；　and　it　was　unlikely　that　such　advice　would　be　palatable。

〃No；〃　shouted　he；　〃I　will　die　and　not　e　back！〃

〃But　it　is　late。　You　cannot　go　on　fighting；〃　said　Liu　Bei。

〃Let　them　bring　torches；　and　we　will　have　a　night　battle；〃　said　Zhang　Fei。

Ma　Chao　having　mounted　a　fresh　steed；　now　rode　out　and　shouted；　〃Dare　you　try　a　night　battle；　Zhang　Fei？〃

Zhang　Feis　excitement　rose　higher。　He　hastily　changed　horses　with　his　brother　and　rode　forth。

〃If　I　do　not　capture　you；　I　will　not　go　back　to　the　Pass；〃　said　Zhang　Fei。

〃And　if　I　do　not　overe　you；　I　will　not　return　to　the　camp；〃　said　Ma　Chao。

Both　sides　cheered。　They　lit　many　thousand　torches　till　it　seemed　as　light　as　day；　and　the　two　great　generals　went　to　the　front　to　fight。　At　the　twentieth　bout　Ma　Chao　turned　his　steed　and　tied。

〃Whither　are　you　going？〃　called　out　Zhang　Fei。