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第23部分（第2页）

“什么问题？”查克说。

亨特曼简捷地说：“阿尔法帝国是否需要电视喜剧演员和模拟人编剧。”他走到一边，站在那儿听着RBX303用飞船的无线电发射器调动阿尔法战斗船队。他嘴里喷着烟，手插在口袋里，静静地等待着。

查克想，从他的表情中，谁也不会知道，实际上我们的生命完全依赖于成功地接通这根通讯线路。

由于紧张、激动，杰拉尔德·费尔德痉挛起来。他走近查克说：“那个精神病医生现在在哪儿？”

“也许在下面的某个地方徘徊。”查克说。

亨特曼的飞船，现在位于远地点300英里的一条轨道上，除了无线电外，根本无法知道这个星球表面发生的事。

“她无能为力，是吗？”费尔德说，“我是指如果她要到我们的飞船上来的话。当然她很想上来。”

查克说：“我的妻子，或者是前妻，她被吓坏了。她现在单独呆在四面受敌的这个星球上，等着也许永远也来不了的地球船队，当然她还不知道。”他现在一点也不恨玛丽，仇恨消失了，就像很多其他的事情一样。

“你同情她吗？”费尔德问他。

“我——多希望命运没有像这样彻底地嘲弄我和她。我的意思是说，她的命运与我有关，我有一种感觉，在某个隐匿的方面，我无法彻底了解玛丽，但是我还是可以把事情弄清楚的。也许从现在起的数年后——”亨特曼宣布道：“他已经联系到了前线飞船。我们被他们接纳了。”他微笑着，“现在我们可以一醉方休了——啊，你说我们喝点什么。我的飞船上备有好酒。你知道吗，什么要求也没有，对我们没有提出任何的其他要求。我们成功了。我们现在是阿尔法帝国的公民，我们立刻就会用汽车牌照数字来代替我们的名字，但是对我来说那没问题。”

查克不再和费尔德说话了，他说：“也许什么时候，当这一切烟消云散时，我会回头去看看我原来应该怎么做来避免发生这样的事：玛丽和我趴在污泥里，互相射杀对方。”看着对面这个陌生世界黑沉沉的景象，他陷入深思。现在我们两个谁也没有家，至少我可能将不得不在外面度过我的余生。也许玛丽也会是这样，他悲伤地想。

他对亨特曼说：“祝贺你。”

“谢谢。”亨特曼说。他对费尔德说：“祝贺你，杰里。”

“谢谢。”费尔德说，“祝贺你，祝你长寿，”他对查克说，“我的阿尔法同胞。”

“我不知道你能不能帮我一个忙。”查克对亨特曼说。

“什么忙？任何事情我都可以帮你。”

查克说：“借给我一只小艇，让我降落在地面上。”

“去干什么？呆在这儿是最安全的。”

“我想去找我的妻子。”查克说。

亨特曼抬起眉毛：“你敢肯定你要那么做吗？是的，我可以从你的表情里看出来。你这个可怜的家伙。好的，也许你能够说服她和你一起呆在阿三星卫二号上。如果那些家族不介意的话。而且如果阿尔法当局——”

“给他小艇，”费尔德插话说，“现在他是一个极不快乐的人。他没有时间听你说下去。”

“好的，”亨特曼对查克说，点了点头，“我会给你小艇的。你可以在那里降落，干你想干的任何蠢事——我不会再过问了。当然我希望你回来，但是如果你不回来——”他耸耸肩，“事情总是这样的。”

“离开的时候，带上你的黏液人。”费尔德对查克说。

半小时后，他将小艇停在一片瘦削的白杨树似的灌木丛中，站在空旷的原野里，嗅着风的味道，倾听着。他什么也听不见。那是一个狭小的世界，一切风平浪静。议会投过票了，一个家族坚守着防护屏，少数人在恐惧中等待，吓得瑟瑟发抖。但是很可能大多数的居民像甘地镇的希布人一样没有受到打扰，仍然在他们神经错乱的日常生活轨迹上曳足而行。

“我疯了吗？”他问朗宁·克莱姆爵士。爵士已经滑行到几十码以外的一处更潮湿的地点了。黏液人对水有过敏反应，“在我能做的所有糟糕的事情里，这是我做的最差的一件吗？”

“严格地讲，”黏液人答道，“疯，是一个法律用语。我认为你很傻。我想当玛丽看见你的时候，她也许会残暴而仇恨地对待你。但是也许那就

是你想要的。你累了。这是一个漫长的斗争。我给你的那些非法的兴奋剂与事无补。我想它们只会让你更加疲惫和绝望。“他又说，”也许你应该去马瑟·科顿庄园。“

“那是什么？”甚至是那个名字都让他反感地畏缩了。

“德普人的定居点。和他们一起在！生活，生活在无尽的悲哀和忧郁里。”黏液人的话音里有点责怪的味道。

“谢谢。”查克讽刺地说。

“你的妻子不在附近，”黏液人这样判断道，“至少我不能发现她的思想。我们继续走吧。”

“好的。”他拖着沉重的步伐缓缓地向小艇走回去。