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第81部分（第3页）

这规定一出，有些人心头隐隐猜测。只没有依据，不好乱说。

然而，清哑想做事留一线，却事与愿违。

三天后，陈水芹的尸体在水边被发现。

陈家呼天抢地地哭，想不通闺女为何自尽。

最后，找上了郭家。说是郭家逼退工逼的。

郭家再不能隐瞒，遂将陈水芹拆机器偷看的事说了。

不说还好，一说陈家更不依。说郭家冤枉他闺女，所以水芹才气不过投水自尽了，一家子在郭家门口闹着不走，还要上告。

郭守业说陈水芹要是气不过自杀。辞工当天就应该自杀；怎么回家过了几天。听说还去了一趟乌油镇，回来才自杀呢？分明跟郭家没关系。还不知什么人在背后指使她，见事情败露了，才威逼吓唬得她回来自尽了。

陈家听了不服，双方争执不下。

清哑拦住爹娘，请大哥去县衙报案，请官差来核查此事。

陈水芹的尸体也被郭里正派人给看了起来。

次日，霞照县衙周县令和县丞带人来到绿湾村。

经仵作验尸。陈水芹已经怀孕两个多月了。

这消息炸得陈父陈母晕头转向。

等反应过来，他们更说闺女是在郭家被害的。因为郭家来往的男人多，水芹肯定是被谁欺负了还不敢说，才自杀的。又举出大头菜来，因为他就喜欢找机会跟女娃们搭讪。

郭盼弟等几个和水芹常一块女娃均来作证，都说陈水芹和她们同进同出、同吃同住，根本没有机会落单；再说，男人一般情况下也进不去西坊。

郭大全则辩称，陈水芹怀孕两个多月了，那就是九月份的事，若是她在郭家与人有了私情，怎么还能若无其事呢？不是应该想法子退亲吗？又举出，陈水芹自杀前还去了一趟乌油镇，回来才自杀，这事谁干的还用想吗！

周县令觉得有理，命传唤陈水芹的未婚夫张实来问话。

张家乃一地主，家中上千亩田地，还在城里开着铺子。张实十八岁，生得还算英俊。他来后，死活不认与陈水芹苟且，反而大哭着请周县令做主，要为未婚妻主持公道。

陈家此时已经明白谁害得闺女了，揪住张实不放。

无奈没有真凭实据，陈水芹又确系自杀，县令竟不能判。

最后，此事不了了之。

清哑听后，呆呆地坐在窗前发愣。

她总算明白陈水芹那天为什么哭着求她留下她了：若是她被郭家赶走，张家必定觉得她再无用处，只怕她的亲事就要坏了；而她肚里又有了对方的骨肉，再无退路，只能祈求清哑留下她，好歹熬到她嫁过门。

这可怜的傻丫头！

被人利用了还痴心妄想。

张家怎会如她所愿呢？

她一天不能弄到郭家的机器，就休想嫁进张家！

竞争如此残酷、不择手段，清哑心儿颤抖起来。

这可是一条活生生的生命啊！

“勤哥哥，接好了！”

院子里传来巧儿稚嫩的叫声。

是郭勤兄妹在踢毽子。

清哑要他们劳逸结合，过半个时辰就放他们出去玩一会。

小孩子生机勃勃的模样让清哑心情好受了些。

她转头拉着细妹的手，望着她。