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带头的白须工匠,有些激动地举着手里的钱币,“我们都有眼睛的,这个钱币里的金和银,都是成色不足的,比过去少了足足两到三成。”
那监工支吾了两声,随后不耐烦地解释说,“这个成色就算不错了,和过去的钱币不还是等价使用吗?”
“可是,我们所有人在纳税的时候,税吏却要求我们用过去成色足的钱币缴纳,这一来一去,我们损失太大了!”白须工匠摇着脑袋,似乎是要坚持到底。
“好了好了,你们的诉求我会转告给皇帝的大主计官的,但是你们现在快结账先离开好了,你得知道,拒绝皇帝的新币,是要处死的。”那监工焦急地摆手,叫他们尽快先离去,免得殃及自己。
结果那群工匠反倒更加吵闹起来,走在队列最前面的尤多希雅按捺不住,便要上前帮助驱赶,结果这时候一位穿着花团锦簇的丝袍,带着高帽的老者,忽然从园林的拐角处转出,看到这个场面,便很迅速用沙哑阴鸷的嗓子说,“这里到底发生了什么。”
那监工一见到老者,便吓得跪地伏倒不起,半个字都不敢多说,而尤多希雅一行人,甚至包含伊朵鲁斯在内,都垂手站在一旁缄默不语,“难道这就是皇帝陛下?”彼得悄声询问守捉官和高文,但哪怕是狄奥格尼斯,也无法给他确实的回答,“应该不是陛下,陛下必然是会戴着紫色的王冠和披着紫色的长袍,穿着紫色的靴子的,那种紫色我是识得的——我的委任书上,就亲自签署着皇帝的紫色御墨。”
“也就是说,连你也没有见过皇帝?”彼得大为失望,而守捉官像被人戳到了要害般,顿时就垂头丧气起来。
“你是。。。。。。有无资格仲裁这个可怕而不公的酬劳?”带头的白须工匠,对那尊贵老者说。
那老者暗然而笑,说“我是个宦官。”
原来是个阉人,那工匠立刻觉得泄气不已,一群人便还呆在原地,握着钱币不肯离去。
而后还是无人敢于起身说些什么,于是白须工匠看看监工的神态,再看看那些贵妇、牧首和军人的表情,觉得这个气氛非常阴森恐怖,便将脑袋再度转向那个佝偻瘦小的老者,“您真的只是个宦官?”
“哎,不过同时还身兼皇产司总管、宫廷大总管、御用衣橱总管、孤老院大总管,尼克德米亚。瓦塔尔斯基就是我。”那老者带着某种冷淡,和这些官职加身所带来的狂傲,说道。
皇产司总管,是皇帝私人金库的主管;宫廷大总管,是执掌整个皇宫秩序的人物;御用衣橱总管,是皇帝最亲近的人,替皇帝管理衣物的,睡在皇帝旁边的床铺上的;孤老院大总管,是管理整个皇都孤儿院和养老院的。
总之,这老者就是皇帝的影子,即便他是个阉人,但这丝毫不能影响到他的威势和权力,那白须工匠,和其他闹事的,顿时战栗地趴在地上,冷汗横流,牙齿在打架,而后尼克德米亚轻轻取过来一枚新币,看着并啧啧赞叹,“多么好的钱币,铸模精美,轻巧便携——至于税收,你们也要体谅我,总不能老是让旧的钱币继续通行下去,我这么说,你们理解了没有?”
第28章 小鸟
看来,主持这次钱币变革的,就是这位衣橱总管大人,一个貌不惊人的老头,也是帝国权力幕后的经理人,一个阉人宦官,普通到连这群工匠在皇家园林里工作了五年,都没有见过这位尼克德米亚大人,或者见过也没注意过。但是他的名字却在整个国家无人不晓,“小鸟尼克德米亚”,他的绰号,一般和残忍、冷酷、权谋和忠诚联系在一起,让人匪夷所思但又习焉不察,但是“小鸟”的外号是如何来的,没人能说得出,知情的人也不敢说。
即便如此,血汗钱的权益,这群工匠是铁了心也要争取一下的,哪怕是面对这个恶人“小鸟”。
“用成色不足的钱币支付工钱,用成色足的钱币缴纳税收,这一来一往,可不就是欺诈和掠夺嘛!”那白须工匠算是豁出去了,居然直言不讳起来,“我们从色雷斯的山区里,来这儿做了五年的石匠,营建了面前这个小小的花园,草木和石头的酬劳,是不可以用这种方式来欺瞒的。”
“草木?石头?那我告诉你,我侍奉了多少代的皇帝,五十年了,我从未向皇帝索要过什么。这也就是我迄今可以穿上皇帝御赐的紫袍,掌管着整个宫殿和金库钥匙,而你们贪得无厌的小人们,迄今还只能是个石匠的根本原因。”尼克德米亚变了脸色,训斥道,“如果你们要这其间的补偿,我倒是可以做主,但是绝不会使用皇帝金库里的钱,那里一分一毫都是吾之主上的,我动用我的积蓄私财来好了——你监工,去用小秤和准星,去把这批工钱的差项给计算清楚,补给他们,省得有人走出布拉赫纳宫后风言风语,到时候伤心的是陛下。”
那监工抬起头来,满脸可笑而无奈的表情,但是衣橱总管的话语,实则和皇帝差不多有效力,不,是比皇帝的诏令还必须奉行到底,于是他也只能叩首照办。
“你们离去吧,跟着这监工走,记住出去不要多言多语,要知道老朽哪怕是在死后,也要将骨灰混进石灰,砌在这所皇宫当中,继续侍奉吾之主上的,化为布拉赫纳的一块基石。你们如果想在鼓舌前,想想我今天的话。”小鸟尼克德米亚说出这话时,毫无矫饰,肿胀的眼睑里,透着烂掉的睫毛,突然冒出了凶光,就像淬毒的匕首般,让旁观的高文都不禁打了个寒颤。
终于,那群工匠离去了,接着尤多希雅快速趋向前,半跪下握住了“小鸟”的手,低着头,“尊敬的衣橱总管,我的伯父。。。。。。”
“说前者就行了。”尼克德米亚迅速截断了尤多希雅的话语,“这便是你引荐给皇帝的人?”
原来如此,高文想起来,尤多希雅曾经说过,她的丈夫是皇帝的侍卫,而她丈夫的伯父是最最尊贵的御用衣橱总管,当时高文还以为她在吹牛炫耀,“给皇帝管衣服的,能是什么大
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