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第1部分（第2页）

他们将倩黛锁在卧室里，但是倩黛并不担心。童年时，她经常攀著窗外的大树溜出屋外。长大之后，她已多年未做此事，今晚却值得一试。只是，她目前还不能走，必须　　等到屋子里的人都人睡之后才能采取行动。她必须收拾几件换洗的衣服，想出一套完整　　的计画——最主要的，她必须平静下来。此刻的她，气愤异常，恨不得将柏查尔杀之以泄恨。

柏奥利死后，世袭的男爵头衔传给了堂弟柏查尔，遗产则由女儿柏倩黛继承。奥利在遗嘱中指定查尔担任倩黛的监护人。倩黛年满二十一岁或结婚之前，遗产暂由查尔负责管理。倩黛若决定于二十一岁前结婚，必须得到查尔的首肯。

倩黛于父亲过世后的数个星期内，一直与终身未嫁的姑姑住在乡下的海边，而柏查尔一家却趁此机会搬进属于倩黛的柏氏大宅。年方十九的倩黛，发现姑姑靠著变卖首饰来养活她，于是写信给查尔，要他寄钱过来。

一个星期前，查尔的回信到来，内容却令倩黛大为光火。查尔不但没有寄钱，反而命令倩黛即刻返回多佛。更过分的是，柏查尔连旅费都没附上。倩黛眼看著姑姑变卖最后一项首饰，心里的气愤与难过令她等不及姑姑料理小屋的事，隔天便束装独自返回位于多佛的家。倩黛一心要让查尔好看；没想到，事情的发展，却大大地出乎她意料之外。

她像客人似地被请入客厅。柏氏大宅的总管换了新人，家具、地毯也是新的。面对满室陌生的布置与陈设，倩黛真有作客的感觉。查尔一家人都在客厅里，一个个衣著光鲜、态度傲慢。倩黛记得第一次见到他们时，脑海中唯一的印象便是，这些人全是一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的穷亲戚。

看起来，他们花用倩黛的钱，倒是很大方。

倩黛进门后，查尔的第一句话是，“嗨，倩黛。亲爱的，来见见你的未婚夫武希任先生，你们的婚礼将于明天上午举行。”

武希任，她认得这个人。他住在附近，倩黛常在教堂中见到他。牧师讲道时，他呼呼大睡。礼拜过后，他却精神奕奕地在教堂后面猛追年轻少年。倩黛的贴身丫头爱蜜，常说他是龌龊的脏老头。

倩黛听见堂叔的话，忍不住大笑起来。然而，她发现武希任仍然神色自若地坐着，毫无紧张或是不安的表情。倩黛顿时感到一股寒意自背脊升起，她以冰冷的口气对查尔说道，“叔叔，你在说笑话，可是一点也不好笑。”

“婚姻大事，怎么会是笑话？”查尔以同样冰冷的语气回答道。

若不是自小家教甚严，倩黛此刻定会对柏查尔大吼大叫，“既然如此，大人，我拒绝武先生的求婚。”

“亲爱的，你不能。”查尔勉强一笑，并向武希任歉然地一点头，“我已经作主，替你答应了这门亲事。”

接著，查尔不厌其烦地对她说，她尚未成年，监护人有权将她许配给任何人。他不需要倩黛的同意，倩黛也没有权利反对。

倩黛愤怒地与他高声争辩，最后却落得被锁在自己卧房内的下场。夜深人静，倩黛已想出自己眼前应该采取的几项步骤。首先，她必须逃出去，找一个隐密的地方躲起来。倩黛早已想到可以供自己暂时藏身的最佳场所，那便是海边的洞穴，说不定小时候玩耍时所留下的毛毯与火种至今还在。她打算在那里待到明天晚上，再想办法离开多佛。至于下一站是那里，倩黛心中毫无概念。也许先去伦敦，设法找一份工作，然后再托人与姑姑取得联络。想到姑姑，倩黛不禁心怀感激地微微一笑。她自幼丧母，父亲对她宠爱有加。身为独生女的倩黛，从不知人间疾苦。直到和姑姑相处之后，她才渐渐养成照顾自己的本事。多亏了姑姑的耐心教导，否则倩黛面对查尔的逼嫁，恐怕只有乖乖听命的份。

眼见夜色已深，倩黛抓起整理妥当的小布包抛到窗外。她小心地爬到窗木台上，攀住最近的一枝茎干，沿著树身滑到地面上。接著，倩黛抱紧小布包，加快脚步朝海边走去。从小到大，她在这条道上来回不知有多少趟，就算在伸手不见五指的情况下，倩黛也能轻松地找到岩块聚集处。

闻到略带咸味的海风，听到海浪拍击岩岸的声音，倩黛这才有了“回家”的感觉。

只不过，她的满腔欢喜很快便消失不见；因为，这个“家”里，竟也有外来的侵入者。

倩黛抵达海边之际，发现距自己二十码左右的地方，有三个人正将一艘小船拉上岸。

莫非是走私？也许吧。船上没有一丝灯光，倩黛相信他们绝不是寻常的渔家。为了避免被他们发现，倩黛轻手轻脚地向一处凸出的岬角下退出去，想籍著那里的树丛及阴暗遮住自己的身影。

可惜的是，这一伙共有五人。倩黛只顾著向后退，并未注意到两名留在岸上把风的人，因而笔直地撞进其中一人的怀里。她在惊吓之余，竟忘了出声呼救。待那人用一只满是鱼腥味的手捂住她双唇时，倩黛想叫也已来不及。她心想，或许可以和对方好好地谈一谈，让他放自己走开。倩黛心里有这种想法，因此并未挣扎，任由对方将她抱著走向海边那艘小船。

来到船边时，月亮忽然被一片浮云遮住。四下一片漆黑，倩黛看不见另外那三人的脸孔，也无法知晓他们是否为附近的渔人。她发现捂在自己嘴上的那双手，并没松开、或是移走的意思，心中不由得大大地恐慌起来。她继而听见那五人以一种陌生的语言，快速地交谈著。他们的话，倩黛一句也听不懂。但是，最后那一声大笑，却令倩黛有一份毛骨悚然的感觉，她的不安也因而转变为害怕。

倩黛这才开始死命的挣扎，但是，她一个弱女子，如何斗得过五名彪形大汉？他们轻而易举便将倩黛弄上小船，用一块又腥又臭的布塞进她口中，并以绳索将她的双手绑住。一名男子将小船推入水中，他留在岸上向船上的人挥手告别。船上只剩下四名大汉，但倩黛仍是躺在原地，不敢稍有动弹，唯恐引起他们的注意。

她需要时间思考，需要时间平静自己惊慌失措的情绪。他们甚至不问倩黛为何于深夜时分，一个人跑到海边来，也没有解释为什么将她抓上船。倩黛只会说英、法语；若是对方听不懂这两种语言，她将如何才能搞清楚这究竟是怎么一回事？

一会儿之后，倩黛被人从小船中拉起来，登上泊于海中的一艘大船。她旋即被扔入一个漆黑的舱房里，舱门被人用力摔上并锁住。幸好她手上的绳索绑得并不太紧，倩黛几番扭动，终于使双手恢复自由。就在此时，舱门忽然被打开，一抹刺眼的光线射过来，门口站著一名完全陌生的异国男子。

他穿著一条宽松的灯笼裤，头上缠著一块白布，除此之外，身上别无他物。倩黛被他目不转睛的目光，看得心头冒起无名火。她忘了恐惧，站起身之后拿掉口中所塞的布块。　　［

你会说英语吗？“倩黛傲然地问道，”如果你不会，最好立刻找会说的人来。我要——“

“我会说英语。”

倩黛大大地松了一口气，“多谢老天爷！我正在担心没有人会……听我说，先生，这是一个严重的误会，我要求马上让我去见船长。”

“小姐，你会见到他的。”那人咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，“你放心，他也　　会很希望见到你。阿拉真主保佑，见到像你这么一份美丽的礼物落入怀中，他一定会欣喜若狂。”

倩黛的神色立即变得相当紧张，“礼物？什么礼物？如果你指的是我——”

“当然是你。”他笑得更加开心，“你将会带给我们一大笔财富——”

“少胡说八道。”倩黛厉声喝道，“你们不知道我是谁，也不知道什么人会为我支付赎金。”

“赎金？”他咯咯笑出声，“噢，不，小姐，像你这么漂亮的女人，不是赎金可以换回去的。”

倩黛向后退一步，仿佛他的话有如毒蜂，会叮人似的。她不明白，却又担心自己已开始知道这是怎么回事。

“这艘船——在这里做什么？你们为什么把我抓上来？”

“用不著害怕。”他试图安抚倩黛，“不会有人伤害你。”

倩黛并未因为他的话而稍稍宽心，相反地，她看上去更是吓坏了。“你是谁？”

他向前跨一步，倩黛立刻向后退一步，那人只得再向前走近一些。在此之前，贝哈金从未奉召和俘虏打过交道。第一眼看到她时，哈金便知道这位小姐绝不是普通人，和她交谈之后，她那傲然的态度，令哈金更加肯定自己的猜测。不过，她是谁并不重要，将来她的主人会给她一个新名字。

哈金真的不知道该怎么办。船长梅芮斯坚持，所有掳来的奴隶，必须立即被告知自己的命运，并在最短的时间内，学习适应新的环境。哈金?