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第75部分(第1页)

场的恐慌,1801 年4 月25 日,每夸特小麦涨价到一百五十一先令。一磅面

包的价格高达五辨士以上,相当于七个法国苏。虽然议会针对这类情况发布

法令采取了通常所采取的措施,可是到处发生了骚动;因为人们认为谷物涨

价应归罪于投机买卖,而实际上是农民联合起来维持高价。那些诸如号召“面

包或血”的威胁性的标语,被认为是雅各宾主义和法国宣传的产物,激怒了

公共舆论。与此同时,财政出现了令人不安的形势:1801 年黄金升值百分之

九,白银升值百分之十七;英格兰银行的现金储备再次减少到四百五十万英

镑;对盟国的补助金(五百六十万英镑)连同维持驻防军的费用(二百八十

万英镑),以及购买粮食的款项共达二千三百三十万英镑。这笔钱于1800

年和1801 年流入大陆。1801 年,英镑在西班牙的外汇损失了几乎百分之十

六,在汉堡损失了百分之十三。但是不论是贵族还是商人都不赞成提高所得

税。在这些情况下,如同1797 年一样,和平很快又变成了人民普遍的要求,

福克斯则利用了这一点。1800 年10 月9 日格伦维尔的兄弟写道:“面包的

缺乏和由此引起的穷人的困苦如果继续下去的话,我相信,它会迫使你——

不管愿意与否——要与法国讲和。”《每月杂志》指出,“既然那种要饿死

法国国民的人道的和值得称赞的政策不能实现,也许试图用媾和来防止我国

人民饿死可能是善策。”

皮特和格伦维尔对是否应与法国议和举棋不定,然而一个内政事件却使

他们幸免蒙受被迫求和之辱。合并爱尔兰既已实现,英国政府就应兑现默许

天主教徒的废除“宣誓条例”的诺言。然而9 月30 日,大法官拉夫巴勒宣

称反对取消“宣誓条例”;他的意见在全体新教徒中立即赢得共鸣,而且国

王也公开宣称他持有同样的意见。内阁为此争端而陷于分裂,皮特于1801

年2 月5 日提出辞呈。国王那时召见了阿丁顿,让这样一个平庸的人组织政

府,以保证自己在处理政务中有更多的影响。这些麻烦引起乔治三世的疯癫

症复发。但是很快就复原了,他把发病归咎于皮特。急欲恢复自己职位的皮

特厚颜无耻地答应,国王在世期间永不再提及天主教问题。可是,格伦维尔

拒绝收回原来的承诺;而且,由于阿丁顿不愿意让位,皮特于3 月14 日被

迫辞职。可以想像,皮特下台虽然不无耿耿,但当时的形势,使他未尝不稍

感宽慰。新任外交大臣霍克斯伯里2 月21 日就向法国提出了开始和平谈判

的建议。阿丁顿政府是由于皮特的容忍才得以继续存在,它的政策,包括亚

眠和约的签订,都得到了皮特的赞成。据认为,皮特看到和平是不可避免的,

因此乐得逃避签订和约的责任。

霍克斯伯里和塔列朗的谈判立即在埃及问题上发生了冲突。他不反对让

法国人呆在那里;他甚至发出了召回开往埃及的远征军的命令,然而这一命

令到达得太迟了。但他想要保留英国的大部分征服地做为补偿,而塔列朗却

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