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第3部分（第3页）

钟师傅睁开眼睛，看见来的人是我而不是春迟，多少有些失望。但那失望也只是一瞬，他用低哑的声音欢喜地唤我：

“宵行，宵行。”

他忽然抓住我的手。那是非常有力的一握，也许是他所剩的全部力气。

他对我说：“你要照顾好她。她一直很孤单，只有你。”

这本是一句寻常的叮嘱，我应了他便是。但正因为我太想照顾好她，所以宁愿使这将死的人不安宁也仍要说：“她不需要我。她一点也不需要我。”

“那是因为你不知道她需要什么。”钟师傅说，他那略带责备的语气里充满疼惜，“你想让她需要你吗？你愿意为她去寻找她需要的东西吗？”

不错，我从不知道春迟需要什么。她看起来什么也不需要，她的一生好像已经结束了，如今留在世上的只是一个置身事外的躯壳。

“我愿意。”我坚定地说。

“过来，我告诉你。”钟师傅轻轻对我说。

我侧坐在床边，将耳朵附在他柔软的下巴上。

“你可知春迟为何要收集贝壳，又拿那些贝壳做什么？”

“是用它们占卜吗？”我想起的话，问。

钟师傅摇摇头：

“不，不是的。春迟从来不想知道将来的事，她只是在意过去发生的事。”

“我不懂。”我的心跳得飞快——越来越靠近春迟的秘密了。

“春迟一直都在寻找对她来说最重要的东西。”钟师傅说。

“是……是什么呢？”

“，你出去看看寿材店的师傅来了没有，让我和宵行哥哥说说话儿。”钟师傅忽然对门口说。我才看见一直站在门外，探进半个头来。

嘟嘟嘴，消失在门口。但我知道她没有走远。对春迟，她充满好奇，决不会错过听故事的好机会。

况且是这样曲折的一个故事。中间有几次，钟师傅忽然停顿下来，眉间放宽，我几乎以为他死去了。正在不知所措的时候，他又开口，继续讲他的故事。后半夜，他已经喘不过气来，每句话都说得很费力。我让他把头靠在我的肩膀上，他慢慢地像是睡着了，但蓦地又会开口说一句。

一个人若要将对人间的一簇簇留恋都熄灭，是多么难。

那一夜，我感到他的身体渐渐变冷，变僵硬，身后的驼背变得平直起来——我知道他终于将一切放下，从未有过这样的舒展。黎明时我轻轻将他摆放在床上。在我带上房门离开的时候，又回头最后看了他一眼，那具枯瘦的身体像大火过后灰烬里的一截木头。

第一部分　第10节：贝壳记（上阙）（9）

第10节：贝壳记（上阙）（9）

我吞噬了他的故事，携带着新的意志继续生长，不动声色。

我走出门的时候，在门外惊恐地看着我。现在，她是一个孤女了。可怜的孤女，只在最后一刻才被钟师傅轻描淡写地提起：“你把带走吧，做你的侍妾也好，做你的奴婢也好——她再没有别的亲人了。”语气仿佛是在交待一把门外的旧雨伞。

我点点头。这是我们说到的唯一一句有关的话。雨伞就这样很轻易地换了主人。

一定听到了他的话，她再看到我的时候，眼神变得谦卑而恭顺。

13

依照钟师傅的吩咐，我在他最内层的衣衫里找到了那只烫金、雕着喜鹊梅花图案的木器。我将盒中之物取出，归其原位。而那只盒子，钟师傅下葬的时候我将它放在他的旁边，一并埋了。

等到办完丧事，我将钟师傅为春迟打磨好的最后一袋贝壳带上，对说：“我们走吧。”

她点点头，温顺地跟在我的身后。我们忽然生疏了许多。此后，我才逐渐觉察到在钟师傅死去后的变化。她的少女时代从钟师傅死去的一刻起就已结束。那个会发出爽朗笑声?