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第31部分（第4页）

“正如我刚才所言，他们坚决主张，不能让义直和赖宣轻易回去，这样，立刻就能知事情真相。”

“他们打算除了两个孩子？”

“倒不一定。把他们抓起来，真相自然水落石出：是高台院来斡旋，还是德川大队人马杀过来。”

“治长，你说呢？”

“稍后向夫人禀告。夫人先听听他们怎么说。他们认为，我们要多多防备。”

“大坂岂是江户的对手？”

“夫人说的是。”治长声音益发冷淡低沉，“他们说，一切都瞒着您和少君，先拿那两个孩子当人质，再加上少夫人，就是三个。只要小心些，大坂不会落败。”

“这……”

“他们打算让江户答应咱们的条件，再放人质，如此，于我们并无损失。”

“……”

“总之，这样一来，就能知道对方底线。七手组的意思，是早晚都有一战，正可以趁此机会探探对方底细。不用夫人和少君吩咐，一切都由他们去安排。”治长说完，抬眼瞧着淀夫人。

人总有痛处。对大野治长而言，心中痛处便是受到淀夫人宠爱。此种事例并不稀罕。有的女人在丈夫死后，虽然削了头发，还是会找年轻武士陪伴。丈夫活着时，如此行事肯定不可，但没了丈夫，贵妇这般做并不被视为不贞。不过在这种情形下，被宠幸的男子绝不会位列重臣，也不能对政事置喙。既然伺候的是寡妇，便须知道自己低人一等，见不得光；即使衣着光鲜，别人心里还是瞧他不起。然而，大野治长的情形有所不同。他本为秀赖近侍，地位与大名无二，之后才受到淀夫人宠信。故在大坂城，治长既是重臣，也是淀夫人的宠幸之人。

正因如此，治长心中备觉苦闷，一旦有人触到这痛处，他就会不依不饶。浅野幸长在二条城酒席上的那番讽刺，即如以热烙铁烫治长的伤口。治长的怒火则正好烧灼到淀夫人的伤口。在淀夫人面前，绝不可提起“高台院”三字。淀夫人乃是丰臣太阁侧室，根据世间习俗，丈夫死后，侧室即使生有孩子，也要交与正室抚养。这种习俗仍在天下大名间严格被遵循。但只有丰臣氏允许高台院出家，而让侧室抚养少君。不用人说，淀夫人也清楚这种做法乃是异数。故治长才故意提到高台院，甚至暗示，高台院恐是打算回大坂城，把淀夫人赶将出去。

淀夫人浑身颤抖不已。真相或许并非如此，这一切都是家康的希望，是阿江与夫人和常高院从中斡旋的结果——她虽努力这般想，然而一听说高台院在场，便觉得心中着火。治长的煽风点火，加上嫉妒和负疚，淀夫人怒上心头。

“治长，你是否故意夸大？”

“岂敢！浅野只说了些羞辱在下的话，需要一一向夫人禀告吗？”

“这么说，加藤和浅野都是高台院的人了？”淀夫人狠狠道。

大野治长的话，并非空穴来风。返航途中，七手组的几人的确说了类似的话。他们都知淀夫人怨恨高台院。对他们来说，高台院和家康一起出现在二条城，非常出人意料。因为他们知道，将军秀忠上洛之时高台院曾经邀过秀赖，当时闹得颇不愉快。还有一事让他们吃惊——家康居然放心让年幼的义直和赖宣到大坂回礼。有人怀疑家康是老糊涂了，还有人认为家康想掂量掂量大坂的分量。

“他定是认为丰臣氏已完全沦为寻常大名。那只老狐狸，怎会如此糊涂！”

“不过，万一二人被扣留在大坂，如何是好？”

“无一人敢出手——这便是大御所眼中的大坂。”

“就是说，片桐大人、有乐斋都完全是德川的走狗了？他们根本不把我等放在眼里？”

接下来，速水甲斐守把话题引到两个孩子身上——将那二人留下，会怎样？对于无聊的夜间行程，这样的想象真是再好不过的话题。

“把那二子扣下，再加上少夫人，便是三个人质。”

“大御所总会有所顾忌。”

“先把这三人留下，随后再交涉……”速水甲斐守道。渡边内藏助昂首挺身，在座众人不由感到一阵杀气。内藏助道：“其一，无论如何，也不能将已故太阁筑建的大坂城交出去。”

“当然！”

“其二，让少君做第三代将军。”

“这怕有些勉强，不过事在人为。”

速水甲斐?