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第57部分（第2页）

林启容将曾国藩的信撕得粉碎，从堂上掷下，喝道：〃滚吧！〃

彭寿颐抱头鼠窜，恨不得一步跨出九江城。

〃慢着！〃林启容拖长声音叫道。彭寿颐惊恐地站住，忐忑不安。〃你回去怎么向你家的大帅交差呢？曾国藩会相信你到过九江城吗？来呀，弟兄们。〃

只听见两个亲兵高声答应一声，走上前来，彭寿颐吓得面如死灰。

〃为让曾国藩相信这个彭举人送到了书信，割下他一只耳朵为证！〃

彭寿颐浑身乱抖，一个亲兵拿着一把明晃晃的牛耳尖刀过来，另一亲兵拿出一个瓷盘，彭寿颐早已瘫在地上，任凭他们摆布。那亲兵提起彭寿颐的右耳，只轻轻一划，一只耳朵掉进瓷盘。彭寿颐惨叫一声，捂着右边脸踉跄走出大堂。

当曾国藩看到失去了一只耳朵的彭寿颐，听完他沮丧的禀告后，勃然大怒。刘蓉也为自己的失策而惭愧。这时，康福进来禀告：〃大人，大门外有人贴了一张红纸条，上写奇计出卖，价格面议八个大字，旁边尚有一行小字，问计者请到状元街灰土巷找邹半孔。门人觉得好笑，特揭下送了进来。〃

说着将红条递上去。曾国藩看了一眼，扔在桌子上。彭寿颐说：〃这邹半孔莫不是个疯子！〃

曾国藩又拿起红纸条，细细地欣赏一番，然后缓缓地说：〃康福，你带一顶轿到状元街去一趟，把邹半孔接来，我要当面向他问计。〃

康福领命，骑着马，带着两个轿夫，一顶空轿，一路寻问，来到状元街灰土巷。在一间破败低矮的旧屋里，找到了邹半孔。此人五十岁左右，留着稀稀疏疏的山羊须，高高瘦瘦的，面孔蜡黄，衣衫不整，一看便知是个落魄的文人。康福不敢怠慢，恭恭敬敬地说：〃曾大人派我来接先生前去面商奇计。〃

邹半孔并不谦让，摇着一把纸扇上了轿。轿子抬进衙门二门，曾国藩已在花厅等候了。邹半孔抢着上前一步，跪下说：〃学生邹半孔叩见。〃

曾国藩忙扶起，说：〃先生免礼。〃

邹半孔坐下，王荆七端过茶来。曾国藩将邹半孔仔细端详一番后，问：〃先生贵庚几何？〃

邹半孔答：〃学生今年四十有九。〃

说完，又伸出几个指头比划着，露出很不自然的笑容来，坐在凳子上，手脚不知如何放。曾国藩见此人举止神态有点猥猥琐琐，心中不甚欢喜。

〃平日在家治何经典？〃

〃学生不治经典，平生喜爱的是稗官野史。〃

〃此人不是正经读书人。〃曾国藩心想，接着又问：〃也读兵书吗？〃

〃最爱读兵书。〃邹半孔得意地回答。

〃先生常读哪些兵书？〃

〃学生第一爱读的兵书是《三国演义》。〃

曾国藩一听，双眉紧皱。曾国藩最不喜欢的书便是《三国演义》，认为它纯粹胡编瞎扯，何况《三国演义》也不是兵书。邹半孔没有注意曾国藩脸上的变化，劲头十足地说：〃《三国演义》是历朝历代最好的兵书，书中的计策学不完、用不尽。孔明是最好的军师，学生最佩服他，故改名为半孔，希望做半个孔明。〃

曾国藩心里冷笑：真是一个不自量的人！

〃先生说有奇计出卖，请问卖的是何奇计？〃

邹半孔洋洋自得地说：〃听说大人几次攻打九江不利，学生在家一直为大人思索良策。那日重读空城计，突然大悟，思得一妙计，因见不到大人，故贴红条相告。〃

曾国藩认真地听着，不知他葫芦里卖的是什么药。

邹半孔眉飞色舞地说下去：〃我想，大人也可以学孔明来个空城计，将南康城内人马全部撤出，埋伏在四面八方，派一小股人去九江，将林启容引进南康，然后伏兵四处出动。这样，林启容也捉了，九江也破了。〃

康福在一旁忍俊不止，曾国藩这时才真正明白，来者乃是一个心里不明白的人，便有意逗弄他：〃邹先生，倘若林启容不出九江，此计不成呢？〃

邹半孔瞪大眼睛，扪着脑门想了半天，忽然大声说：〃有了。大人，你可以在军中找一个丹凤眼、卧蚕眉、面如重枣的人，化装成关云长，要他领着兵马去打九江。长毛最怕关帝爷，关爷一去，九江必下。〃

〃哈哈哈！〃曾国藩终于忍不住大笑起来。

邹半孔不明白曾国藩笑什么，挺认真地说：〃大人手下上万名将士，一定可以找到一个和关爷长相差不多的人。若大人信得过，邹某愿代大人到军中一个个查看。〃

曾国藩站起来，笑着说：〃好！先生献的果是好计。荆七，拿十两银子来酬谢邹先生。〃

说罢，拱手与邹半孔道别，进了内屋。康福跟着进来说：〃大人，这个姓邹的不是呆子便是骗子，你何必白白送他十两银子，还要遭人讥笑。〃

〃价人，你知道古人千金买马骨，筑台自隗始的故事吗？我今日对邹半孔这样的人尚待之以礼，真有才能的人必会挟长来就了。〃康福半信半疑地点了点头。果然不出所料，第二天，第三天，曾国藩衙门便来了十余起人。有献八面围城计的，有献里应外合计的，有献掘濠引江计的，也有献反间计的。曾国藩反复权衡，觉得掘濠引长江水断绝城内城外联系，将林启容困死在城内的计策最为稳当可行，便指令李续宾遵行。但行之半月，并无成效。掘濠的兵勇一个个被太平军杀死在濠边，濠沟未成，兵勇倒死了不少。曾国藩一筹莫展。恰在这时，折差送来一份兵部火票，又把曾国藩抛进忧愁之中。

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十　大冶最憎金踊跃，哪容世界有奇材

兵部火票递的是军机大臣的字寄，抄录关于上海厘金的上谕：前因曾国藩奏请在上海抽取厘金，接济江西军饷等情，当谕令怡良等体察情形具奏。兹据奏称，江苏军需局用款浩繁，专赖抽