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第5部分（第1页）

“阳泉君每年的赛事如何？”吕不韦问道。

“当然是赢多输少。最近听他身边的亲信传出话来，阳泉君新近从西北狄人那里购得一匹良马，据说那马的肋骨是一个整的，奔跑起来赛过一般的千里马，而且善于驮重，所以阳泉君准备在今年的赛马中夺得头彩呢。”

吕不韦曾到西北狄人那里做过马的买卖，也听说过有这么一种长着完整肋骨的良马，传说是母马与麒麟杂交生成，只在昆仑山麓才有，此马骠悍善跑，野性难驯，不与普通家养马合群，并且这马有一个毛病就是特别害怕见红，只要看见红色的东西，就会激起它的野性，狂奔乱跳，难以驾驭。

吕不韦也只是听相马的人谈论过这种马的性情、特征，他并没有亲眼见过，但他隐约觉得自己要和阳泉君打上交道必须从他的这匹马上下功夫。

赛马场设在咸阳城西南方的一个广阔草坪。

参赛这天，赛场看台上围满了人，众人七嘴八舌议论着今年的赛事，猜测着最后的优胜者，几乎是众口一词推崇阳泉君。阳泉君早早来到预赛点，抚弄着他心爱的宝马良驹，有些沾沾自喜，他对今年赢得头彩充满自信。如果今年再一次获胜，他就接连三年成为冠军了。

离阳泉君不远的地方也有一帮人正簇拥着一位年轻的参赛者，他就是最受秦王太子安国君宠爱的子。

子今年是第三次参加赛马，前两次参赛都抱着志在必得之心，结果全都败在阳泉君马下。子生性好强，很不服气。如果败在其他人手中他也许会咽下这口气，惟独败在阳泉君马下令他窝火。

子打骨子里瞧不起阳泉君，他认为阳泉君不过是从楚国逃难到秦国的外来破落户，本人也没有什么本领，不过是凭着姐姐华阳夫人被自己父亲安国君宠爱才有今天的大富大贵，说到底，他不过是一个攀附在女人身上的寄生物。

当然，令子讨厌阳泉君的根本原因并不只是这些。有爱乌及屋，也就有厌乌及屋。子因为母亲吴夫人和华阳夫人争宠落败憎恨华阳夫人，因而也就迁怒阳泉君。如果不是华阳夫人，他的母亲吴夫人理当被立为第一夫人，一旦安国君承袭王位后，他就理所当然被立为世子。可如今，他的世子之位只能凭靠他的才能去争取，挖空心思讨好祖父与父亲来换取。去年，华阳夫人提出要让他到她膝下当继子，并提出为他做媒，让阳泉君的女儿嫁给他。子当然明白答应这事会对他的人生带来更大的转机，世子之位非他莫属。可他没有答应华阳夫人的要求，他知道华阳夫人那样做并不是为了他，而是为了她们华阳氏在秦的势力长久保持下去。他坚决不让华阳氏的势力在秦进一步扩大，他决心把华阳氏的势力消灭在他手中，子相信自己的能力，相信凭他个人的才能同样能把世子之位争到手。子两次在赛马中败给阳泉君，便四处购买名马宝驹，准备在今年赛场上挽回面子，后来听说阳泉君从狄人那里得到一匹罕见的麒麟马，他十分沮丧，知道今年的赛场上又要落败，便决定放弃参赛。就在昨天，有人送来消息，告诉他阳泉君那匹麒麟马的短处，教给他治服阳泉君的办法，子听后大喜，重新决定参加今天的赛事。

阳泉君购得这匹珍贵的麒麟马，就是准备在今年的赛场上再次夺魁，从而羞辱一下妄自尊大的子。后来听说子知难而退放弃了参赛，阳泉君得意之余不免有一种失落感，仿佛没有了子他便失去了对手一般，赛马立刻变得索然无味。

阳泉君忽然发现一帮人簇拥着子走进赛场，他颇感意外，是手下人情报有误，还是子突然得到了什么稀世宝马？正在疑惑之时，子已跨上马走进预赛点，阳泉君见子胯下的马仍是去年那匹千里赤兔马，虽然也是一匹良驹，连自己的那匹汗血宝马都比不过，怎能比过自己的这匹玉麒麟呢？再看子的装束打扮，阳泉君笑了，一身红衣红帽，连脚上的鞋也是红的，再配上他的那匹赤兔马，简直就是一团火，如此不伦不类的装束怎么不令阳泉君发笑。赛马就要开始了，阳泉君充满了自信。

吕不韦知道是时候了，他向樊统会心地点点头，紧走几步来到阳泉君跟前，拦住他的马，深施一礼，故作焦急地说：“君侯殿下，请你赶快下马，今天的比赛君侯万万不可参加，除非君侯立刻换下胯下的宝马，否则，后果不堪设想！”

阳泉君见自己并不认识这人，听口音也不像咸阳人，估计是子故意派来阻止他的，冷笑道：“莫非你是接受他人钱财，来阻止本君侯中头彩的，本君侯为了图个吉利，不怪罪你，请你赶快退到一边，不然，本君侯的宝马会把你撞个粉碎！”

吕不韦仍然毫不畏惧地坚持说：“君侯有所不知，我在狄人那里曾见过此马，此马名叫玉麒麟，是千里母马与麒麟杂交而成，奔跑如飞，是世上稀有马种，但此马有一个最大的缺陷就是怕红，只要看见红色就会癫狂起来，发起野性时君侯会控制不住的，小人怕伤了君侯的贵体才冒死前来相告。”

阳泉君将信将疑，看看吕不韦，又看看远远骑马站在最边上的子，仍拿不定主意，他不知道眼前这人的来历，主要是担心这是子使诈，故意让他放弃赛马的机会。阳泉君尚在犹豫。

吕不韦从怀中掏出一块黑纱递给阳泉君说：“如果君侯怀疑小人的话坚决骑这匹马参赛，就拿着这块黑纱，倘若君侯的坐骑与那匹红衣赤兔马相遇，立即用黑纱蒙上这匹玉麒麟的双眼，也许能帮君侯脱离险情。”

吕不韦说着，便把黑纱抛给阳泉君转身离去。

阳泉君接住黑纱不知如何是好。这时，赛马的号角已经吹响，他把黑纱揣在怀中，猛抽马背一鞭，麒麟马猛地蹿了出去。在看客的喝彩声中，所有参赛者都拼命抽动马鞭。

渐渐地，遥遥领先的只有两位赛者，就是阳泉君和子，二人相距很远。

突然，子猛地催马斜冲过来，要与阳泉君并驾奔跑。阳泉君胯下的麒麟马正在狂跑，猛然看见一团火一样的东西向它跑来，立即惊恐地狂叫起来，四蹄腾空，乱跳乱蹦。阳泉君见自己的马突然惊了起来，他也发现了子正斜冲过来，这才想起刚才那人的提醒，急忙掏出黑纱去蒙马的眼睛。尽管阳泉君用黑纱蒙住马的眼睛，但狂癫的马仍然疯狂地蹦跳着，要把阳泉君从马背上掀下来，情况十分危急。

正在这时，吕不韦与樊统双双催马赶到跟前，用马杆将那匹发疯的马套住，阳泉君这才得以脱离危险。这时，阳泉君的随从也已经赶到，把他扶下马来。阳泉君见救护自己的人正是刚才劝阻自己参加比赛的人，急忙致谢说：“多谢先生的指点与救护，敢问先生尊姓大名，也好亲自登府致谢！”

“为君侯效劳怎敢承谢，这也是在下份内之事，在下钦佩君侯的为人，早有结识君侯之心，只是无缘而已，此次来咸阳虽为君侯尽些微薄之力，乃是我吕不韦祖上的阴德。”

阳泉君一听是吕不韦，肃然起敬，吕不韦的大名可以说响遍诸侯各国，此人不但富有，而且乐善好施，许多养士的公子大臣都以能结交上吕不韦为荣。特别是这半年多来，吕不韦的大名更是在秦国广为传播，他现在已在辅佐异人，也正是如此，异人的名声才会引起秦宫诸人的注意。