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第35部分（第2页）

在长途拖引泰坦尼克号的最后几小时，天空晴朗，阵阵微风把漫长的海浪轻轻推向海岸吹拂着凹进去的浪顶。

打从天亮以来，海岸警卫队的四条船忙于让大队游艇聚集在一起，这些游艇争先恐后地驶来驶去，想靠近一些看看泰坦尼克号的破损甲板和上层结构。

一批批小型飞机和直升飞机象黄蜂一样在拥挤的海面上空飞过。驾驶员们尽力为摄影师寻找最好的角度，使他们给泰坦尼克号拍照。

从五千英尺上空看下去，这条依旧倾侧着的船象是可怕的尸体，四面八方受到成群的小虫和白蚁的袭击。

莫尔斯号卷起了拴在沃利斯号船头上的缆索，退到泰坦尼克号的船尾，在那里系上一条粗绳，然后倒拉着，使庞大的船体穿过韦拉扎诺海峡，顺着东河而上，直达布鲁克林海军造船厂。港口的几条拖船也赶来了，准备必要时从旁协助。这时布特拉少校发出命令，把主缆索缩短到二百码。

领航船靠近沃利斯号，引水员跳到船上。接着领航船就打旁边驶了过去，接着了泰坦尼克号的生锈的船体，发出砰砰的响声，只有小船舷边挂着的那些旧汽车轮胎才使它们没有完全接触。不到半分钟，纽约港的引水长就抓住绳梯，爬上了货舱甲板。

皮特和桑德克迎接着他，把他领到左舷舰桥侧翼上，在那里引水长双手抓住栏杆，仿佛他就是栏杆的一部分似的，而后庄严地点点头，让他们继续往前拖。皮特挥挥手，布特拉吹哨子作为回答，接着，拖船船长下令“慢速前进”，使沃利斯号船头对准长岛和斯塔腾岛之间的韦拉扎诺桥下的主航道。

当这一支古怪的船队驶进上纽约湾时，布特拉开始在拖船舰桥上踱来踱去，观察大船的船体、风向、流速和拖缆，象脑外科医生准备做一次复杂手术那样专心。

从昨夜起，就有成千上万人站在岸上。曼哈顿的一切活动都已停顿，街道上空无一人，办公楼突然静悄悄的。工人们怀着敬畏的心情，默不做声地挤在窗口前，望着船队驶过港湾。

在斯塔腾岛岸上，《纽约时报》记者彼得·赫尔开始报导如下：

鬼确实是有的。我明明知道，我在晨雾中看到过一个鬼。她象被地狱拒之于门外的奇怪的幽灵，在我不敢信以为真的眼前驶过。过去的悲剧象看不见的棺材似的包围着她，她死亡时的那些鬼魂笼罩着她，她的确是过去年代留下来的令人敬畏的遗物。你看着她时，不可能不感到自豪而又感到悲伤……

哥伦比亚广播公司的评论员发表了更带有新闻色彩的看法：

“泰坦尼克号自从在七十六年前离开英国南安普顿码头以来，直到今天才完成了它的处女航……”

中午，泰坦尼克号驶过自由女神像和纽约巴特雷公园里人海一样的观众。岸上的人谈话都是轻轻的，城市里静得出奇，只有偶尔传来的出租汽车的喇叭声，才使人感到还有正常的活动，仿佛整个纽约市已经放在一座大教堂里似的。

许多观众都毫不掩饰地哭了。其中三个是很久以前发生悲剧的那天夜里侥幸生还的旅客。空气沉闷，使人喘不过气。许多人后来说起当时的情绪时，却什么都想不起来，只记得有一种奇怪的麻木不仁的感觉，宛如暂时瘫痪，变成了哑巴。

多数人都是这样，只有一个叫阿瑟·穆尼的粗壮消防队员是例外。

穆尼是纽约港一艘消防船的船长。他是出生于纽约的爱尔兰人，身材高大，眼神里露出调皮的神情，十九年来一直从事海上消防工作。他往罗经柜上捶了一拳，摆脱了着迷状态，接着他向水手们高声叫喊。

“别那么傻里傻气的，伙计们。你们不是百货商店橱窗里的假人。”他的声音响遍了船上每个角落。穆尼难得使用手提扩音器，“这是首次航行到达这里的一条船，对吗？我们应该用纽约的传统老方式来欢迎它。”

“可是，船长。”一个水手反驳道，“它可不象伊丽莎白女王二世号或者诺曼底号初次进入海峡时那样。它不过是一条废船，一条死船。”

“废船，你这个笨蛋。”穆尼大声说，“你看到的这条船永远是最有名的远洋客轮。只不过有点儿坏了，晚到了几天。这有什么关系？把水管对准它，拉气笛。”

泰坦尼克号被打捞起来一事，似乎现在又重新得到了法律上的肯定，但是规模要大得多。当穆尼消防船喷射出大量水柱，它的汽笛声在市内的摩天楼间回荡时，另一条消防船也跟着那么办，接着又是一条。后来，停泊在码头边的货船也鸣起汽笛。停在新泽西、曼哈顿和布鲁克林岸边的汽车也都按响喇叭，随后是千百万人发出欢呼声和叫喊声。

从一个微不足道的汽笛声开始，现在越来越扩大，直到成为雷一般的轰鸣震动大地，使市内每一扇窗子都格格作响。这是回声响彻全世界每一个海洋的时刻。

泰坦尼克号进港了。

第七十四章

泰坦尼克号停泊的码头上挤满了成千上万来欢迎它的人。在这熙熙攘攘的人群里有新闻界人士、全国名流、执行警戒任务忙得不亦乐乎的警察和大批爬过船厂围墙的不速之客。任何安全措施都没有一点用处。

一群新闻记者和摄影记者冲上临时跳板，把桑德克海军上将团团围住，这时他象凯旋归来的凯撒大帝，站在从接待室通向Ｄ甲板的大楼梯上。

这是桑德克最得意的时刻，就是用一队野马也别想把他从泰坦尼克号上拉下来。他从来不放过任何机会以国家水下和海洋局的名义出头露面，这一次他要充分利用报纸每一行报导和全国电视台的每秒钟广播。他把打捞队员的事迹大肆渲染，使记者们着了迷；他对着流动摄影装置笑眯眯的，笑眯眯的，老是笑眯眯的。海军上将此时已经飘飘然了。

皮特对这种大吹大擂毫无兴趣；他此时最需要的是洗个淋浴和一张洁白柔软的床。他走过跳板，挤到码头上混进人群。他认为自己差不多已经脱身了，这时却有一个广播员跑来把话筒伸到他的鼻子底下。

“喂，伙计，你是泰坦尼克号的打捞队员吗？”

“不是，我在船厂工作。”皮特象乡下佬似的向摄影机摆着手说。

广播员马上拉长了脸。“乔，停机，”他冲着摄影师大叫着。“咱们碰上了一个流浪汉。”他转身向轮船那边挤去，嚷嚷着叫人们别踩了他的话筒的电线。

皮特用了整整半个小时，穿过六个街区才终于找到一个出租汽车司机，这个人愿意多赚点饯，而不是愣看着那条破船。