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第23部分（第1页）

皮特笑眯眯地使人不得不消除怒气：“这是压最后一宝，德拉默。你们失败了，而且是惨败。你们在海洋打捞界也许都是天才，但是作为营救力量，却象一帮业余工作者。恶运加上你们的错误，现在你们只会坐着哀叹一切都完了。好吧，一切都没有完，先生们。我们正要改变这场把戏的规则，在六小时的最后时限之前让深海探测号浮上水面。如果我的表准的话，现在只剩下五小时四十三分了。”

乔迪诺看着皮特：“你真的认为能办到吗？”

“我真的认为能办到。”

第四十六章

结构工程师和海洋科学家们挤成一个个小疙瘩，嘴里喃喃自语，一边拼命来回地拉计算尺。不时有人走开，到计算机那里查对纸上打印出的读数。刚从邦伯格号来到这儿的桑德克海军上将坐在书桌后面，端着一大杯咖啡，摇摇头。

“有关海洋打捞的教科书里永远不会有这一节的。”他低声说，“用炸药把一艘沉船炸得离开海底。天哪，这真是疯了。”

“我们还有什么办法吗？”皮特说，“如果我们能让泰坦尼克号离开淤泥，深海探测号也就随着上来了。”

“这是个疯狂的办法。”冈恩喃喃地说，“冲击波只会使潜水艇船壳上的裂缝扩大，立即引起内爆。”

“也许是，也许不是。”皮特说，“但是即使发生那种情况，让默克、基尔和查维斯受到海水的压力立即死去，也比痛苦地慢慢窒息而死强得多。”

“那么泰坦尼克号怎么办呢？”冈恩坚持问道。“我们会把数月来在深海底上完成的一切都炸光。”

“应该认为这是一种可能发生的危险。”皮特说，“不过泰坦尼克号的构造比当前在海上航行的大部分船只牢固得多。它的横梁、大梁、舱壁和甲板仍象那天晚上沉没时一样结实。我们怎么折腾这个老太婆，它也经受得住。这一点可不能估计错了。”

“你真的认为这个办法行得通吗？”桑德克问道。

“我真的认为。”

“我可以命令你不这样做。你是知道的。”

“我知道。”皮特回答说。“我指望你让我在这场球戏中直打到最后一局。”

桑德克用手揉揉眼睛，又慢慢摇了摇头，似乎想清醒一下。最后说：“好吧，德克，成败全在你了。”

皮特点点头转身走开。

时间还剩下五小时零十分。

在水深二英里半底下，遥远而又严酷的环境中，深海探测号上的三个人寒冷孤单，眼看海水顺着舱壁一英寸一英寸漫上来，直到淹没了主要电路，使仪器短路船舱内部变得一片黑暗。接着，海水在他们大腿周围打转，这时他们开始真的感到华氏三十四度的海水冷得象针刺一样了。他们自认必死无疑，痛苦地站在水中浑身颤抖，但心里仍然怀着要活下去的一点希望。

“等我到了海面上，”基尔咕哝着说，“我就休假一天，谁知道我也不在乎。”

“那你还回来吗？”查维斯在黑暗中说。

“他们要开除我就开除好了，反正明天我要睡懒觉。”

查维斯摸索着，找到了基尔的胳膊就使劲抓住：“你在唠叨什么？”

“别着急。”默克说，“生命维持系统失去作用了，积累的二氧化碳对他产生了影响。我也开始感到有点发晕。”

“污浊的空气比什么都糟糕。”查维斯嘟囔着说，“如果我们不淹死，船壳一爆破也会被压死。不是象蛋壳一样压碎，憋也得憋死。我们的前途看来不太妙。”

“你还没有说我们被太阳晒死呢。”默克讽刺地说，“要是我们不离开冰冷的海水爬上去，我们也就没有机会碰到另外三种死法了。”

基尔没说什么，只是无力地让查维斯把他推到最上层的铺位上。然后查维斯也爬了上去，坐在边缘上，两脚在一边耷拉下来。

默克趟着齐大腿根深的海水走到前面了望口朝外张望。从耀眼的灯光当中，只能看到光环围绕的塞福二号的轮廓。那只船即使停在十英尺远的地方，对这罹难的深海探测号也是无能为力，因为深海处怀有敌意的无情压力团团围住了它们。默克心里想，只要那船还在，就说明他们还没有把我们一笔勾销。他们并不孤独，这件事使他得到不小的安慰。这种安慰并没有多大用处，不过这却是他们仅有的东西。

在阿尔汉布拉号供应船上，来自三家主要电视网的摄影人员，抱着愈来愈大的期望，狂热地让他们的机器开始工作。在右舷甲板的栏杆旁，挤满了通讯社的记者，他们着迷似地用双筒望远镜看着二英里外的卡普里科恩号，摄影记者却把望远镜头对准两船之间的海面。达纳·西格兰姆，被围在临时记者室的一个角落里，肩上紧裹着风雨夹克，精神抖擞地站在十多个带着磁带录音机的记者面前，这些记者正把话筒凑到她脸上，象是一根根棒糖似的。

“西格兰姆夫人，打算提前二天捞起泰坦尼克号，实际上是营救困在海底的那些人的最后一着，这是真的吗？”

“这不过是解决办法之一。”达纳回答说。

“我们是不是应该这样理解：其他一切办法都失败了？”

“遇到了种种复杂情况。”达纳承认道。

达纳的手塞在夹克口袋里，神经质地搓着手绢，直到手指都搓痛了。几个月来和男女记者们的一问一答已经开始使她疲倦了。

“既然和深海探测号已经失去联络，你怎么能够明确知道那些船员是不是还活着？”

“计算机的数据使我们确信，在未来的四小时四十分钟之内不会出现危急情况。”