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第604部分（第1页）

“宣徐阶诸臣上殿……”一声公鸭鸣叫后，窸窣的脚步声响起，虽然梳洗整齐，但仍十分憔悴的徐阁老上殿了。紧跟在后面的是六部九卿那些堂官，沈默也低调的随在后面。每个大臣的手中都捧着奏本，那是各自写的辩状……当然沈默手中那厚厚的一摞，是询问诸位大人的笔录，为这东西，他不眠不休问了一天一夜，两眼红得像兔子，脸色也有些蜡黄。

嘉靖的双眼一直微闭着，直到众大臣在御阶前跪了一地，才睁开眼睛，目光森然的扫了一遍，不带感情道：“都拿了些什么？”

“回禀皇上，乃是罪臣等写的辩状。”徐阶低声道。

“所辩何事？”嘉靖冷淡道。

“臣等与那上书的海瑞有无关联。”徐阶轻声道。

嘉靖垂下眼皮，马森便上前将那些辩状一一收了，奉到皇帝面前。嘉靖的目光却落在沈默怀中那摞笔录上。

“沈默，你为什么不去问那海瑞，问那些言官，反倒盘问起元辅和各部堂官来了？”嘉靖问道。

“回圣上，您要微臣所查，一是幕后有无主使，二是群臣有无串联。”沈默轻声道：“微臣窃以为，第一件比第二件更重要。而有能力主使那海瑞的，只有诸位大人，所以先请诸位大人洗清嫌疑，乃重中之重，不知陛下圣意如何。”

“查清楚了么？”嘉靖不带感情的问道。

“查清楚了。”沈默声音干脆道：“诸位大人并不知情，这里有问话的笔录，请圣上御览。”马森又过来，将沈默手中的一摞笔录也拿过去。

厚厚的两摞奏本，摆在嘉靖面前，皇帝的面色阴沉，一点要看的意思都没有，反倒把目光投到遥远的天际，仿佛对众大臣说，又像自言自语道：“深山毕竟藏老虎，大海终须纳细流……”

垂首跪着的徐阶等人，这才微抬起了头，一双双满是惊惧的眼中，似乎又有了希望的光。

嘉靖依然自言自语道：“大海终须纳细流，纳细流……”反复念叨好多遍，突然蹦出一句道：“都烧了吧……”

众大臣都愣住了，他们万没想到皇帝的雷霆之怒，竟有变成春风化雨的迹象！

“愣着干什么？烧了！”嘉靖的声调提高，语带不甘道，“把他们写的这些东西都给朕烧了，朕一个字也不看！”

马森和黄锦这下听明白了，感激把那些奏本抱到暖炉边，一本的塞了进去，那设计精巧的青铜暖炉，立刻窜出了火苗，发出噼里啪啦的声音。

看那火光窜起，徐阶心中的大石也落了地，用余光朝沈默投去赞许的一瞥。这老头才是大明朝最明白的一个，他知道以嘉靖目下的心力，已经无法承受再一场朝堂地震了，也肯定没有‘大礼议’时的魄力，只要冷静下来，断不会拿自己的重臣动刀，所以出现这个结果并不意外。

但这有个前提，就是皇帝冷静下来，毕竟在盛怒之下，谁认识‘理性’两个字？这就要有人熄灭皇帝的怒火，除了言语上的劝说外，拖延时间也无比重要，显然沈默干得不错，帮着他们这些人，度过了危险期。

毫不迟疑地，徐阶代表群臣高呼道：“谢皇上仁德，臣等感愧莫名，无地自容……”说着谦卑的叩首行礼，众臣也跟着五体投地。

“朕用人不疑。”嘉靖的声音响起道：“相信自己不会看错人，但愿你们对得起朕这份信任……”

“皇上恩德如天，”徐阶又领着喊道：“臣等唯肝脑涂地，忠纯以报！”

“不必唱高调！”嘉靖沉声道：“朕关了你们一天半，想必都一肚子委屈，不知为何遭此无妄之灾，现在就把海瑞那个畜生的奏疏给你们通阅，看看他是何等无君无父，看看古今哪个帝王，能忍受这份侮辱！”

第七六零章　较量（二）

黄锦便将海瑞的奏疏捧给徐阶，徐阶接过来，刚要打开，嘉靖却先受不了，蛮横道：“回你的无逸殿去，不准在圣寿宫看！”可见对那奏疏的厌恶，已经到了何种程度。

徐阶便跟众大臣再次行礼，鱼贯退出寝宫，沈默走在最后，刚要出去，却被嘉靖叫住道：“你都看过了，还去干什么？”

沈默只好止住脚步，转回身来等候圣训。

待众臣都走光了，嘉靖的面色一下煞白煞白，软绵绵靠在软榻上，出了一头的汗，彻底虚脱了。

休息了将近半个时辰，才恢复点点生气，他声音暗哑的问沈默道：“觉得自己表现如何？”

“有负皇上所托。”沈默垂首道：“臣恳请处分……”他知道嘉靖恢复了清明，自己挨个审问、拖延时间的举动，自然逃不过皇帝的法眼，索性坦诚相对。

嘉靖今日却好像慈悲开了怀，竟大度的摇头道：“朕不怪你，国事如家事，会做媳妇两头瞒，凡事按着本分，顾着大局，不全听朕的话，也是对的。”如果沈默不拖过一夜，而是昨天就把问话的结果回报，仍然怒不可遏的嘉靖皇帝，说不定就会在冲动之下，做出什么不理智的决定来，金口一开、覆水难收，想挽回就难了。

沈默有些意外，他发现皇帝真像变了个人似的，就这么轻易原谅自己呢？

“不光是你，朕连那些跪门的言官都能原谅，”嘉靖今天是打算把好人做到底，道：“甚至连那个上书的也海瑞，也并非一定不能饶恕！”

“皇上宽厚……”沈默的马屁及时奉上：“实乃万民之福！”话虽如此，但他听得出来，嘉靖这是‘预先取之、必先予之’，肯定有难以启齿的要求在后面。

嘉靖却没有马上提出，而是把左右都支下去，就连黄锦也不例外。待大殿中，只剩下他们两个，嘉靖便让沈默坐下，望着这个沉稳可靠的年轻人，带着感情道：“你是朕最自豪的学生，十多年来，为朕披荆斩棘，从无怨言，朕心里是清楚的……若不是怕把你捧杀，就是个伯爵，朕也早给你了。”

沈默也有些动情道：“臣还是那天的话，陛下对臣的恩典，臣永世不忘。”

“朕知道你重感情，”嘉靖欣赏的点点头，道：“朕让你去查海瑞，他的死罪是逃不了的，你心里肯定要难受……”

“微臣……”沈默想要辩解，却被嘉靖打断道：“朕看了记录，那海瑞进京几个月来，只有你数次与他来往……”

“只因为他是微臣昔日的属下，见他过得清贫，家中又有八十老母与怀孕的妻子，”沈默轻声道：“微臣看不下去，所以才多方接济于他……”

“可人家没领你的情。”提起海瑞，嘉靖的表情又扭曲了，恨恨道：“朕始终想不出，是什么样的凶煞之地，孕出这种无君无父的孽畜！竟写那样恶毒的奏章，将朕骂得一无是处！他想青史留名，乱的却是朕的江山！自个死不足惜，只可怜他老娘孕妻，也要跟着倒霉……不孝有三，他就占了两条，这种神鬼厌弃的东西，老天就该降雷把他殛了！”可见皇帝心里的怒火一点没消，只是出于某种目的，强自压下了。