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第413部分（第3页）

胡思乱想了一夜，也没想出个真章来，突然听到一声炮响，袁炜知道子时正刻到了，便回过神来，深吸口气道：“佛祖保佑，千万让我平安无事，一旦顺利过关，我将终身信佛，为佛祖修庙！”不愧是当官的，知道不行贿办不了事儿，在佛祖那儿也不例外。

发下了宏愿，他心里终于肃静下来，让下人为他打水洗漱，穿好冠带朝服，便对外面守卫的锦衣卫道：“可以出发了！”

锦衣卫便抬来一顶绿呢大轿，又有几十人的仪仗，护卫着主考大人往京城西南角的贡院去了。

等轿子落下，袁炜下来时，看一眼满天寒星，斗柄倒旋，还不到四更天，他吐出那口憋了很久的气，紧一紧大氅便在护卫的簇拥下，沉稳得向龙门走去。

副主考严讷并一众同考官早就等在那里，见主考大人来了，紧走两步来到他的面前，施礼道：“您老来得可真早啊！”

“呵呵，”袁炜为人倨傲不逊，但此刻心里有鬼，态度自然硬不起来，只见他微笑着还礼道：“诸位来得更早啊。”

“应该的，应该的。”严讷等人笑道：“时辰快到了，请大人主持仪式吧。”

自然还是那些宣圣旨、敬孔子、请文曲星、武圣人之类的套路，但对袁炜来说是头一次，所以依然觉着很有满足感。等他表演完了，就该请‘恩’鬼和‘冤’鬼进场了。便见不知什么时候，每排考舍前，都插上了红旗黑旗，在一声声‘恩鬼进，怨鬼进。’的呼唤中，两边旗下齐烧纸钱。

这时是二月，又是在考舍间的甬道中烧纸，一阵北风飒飒的吹过，火苗、烟灰乱窜，仿佛真有无数鬼魂，从四面八方飞过来，聚集在旗下一般。

在至公堂前观礼的同考官小声议论起来，这个说：‘可见平时要做好人，到这时候就见出分晓来了！’‘是啊是啊，贡院这地方最是灵异，要是平时坏事做绝的，生生的就要给怨鬼拉了去！’

说者无心、听者有意，那些同考官的对话，却让袁炜不禁打个寒战，不悦道：“子不语怪力乱神，这里是贡院，夫子的地盘，不要妖言惑众！”

“部堂大人别不信。”有个年纪稍长的同考官，对他道：“下官就亲眼见过，当年我考乡试，同号里有个书生，是个饱学秀才，文章做得那叫一个好，连提学都说他定然高中。然而到快交卷的时候，他竟然把墨汁倒在了卷子上，一下子就作了废。”后来回去后，在客栈大病了三天三夜，险些连命都丢了。

“是他一时不慎吧？”袁炜道：“然后心里懊悔才长病的，一定是这样吧？”

第六二五章　若要人不知，除非己莫为（下）

“当时人也是这样想。”那同考官道：“但我和他是同乡，事后问他，他叹息道：‘合该如此啊！’原来他年少随父亲宦居在广西时，与乡间浪荡子为非作歹，打死过一个同窗，后来靠着当官的父亲、竟抹平了此事，回来后洗心革面、发奋图强，本想重新做人的。也是他天资聪颖，学业大涨，信心满满进了考场，七篇文章做的是花团锦簇，正得意呢。谁知那被他打死的同窗竟被招来，立在他面前，他一下子就动不了了，那鬼对他说：‘功名和姓名你选一个吧。’我那同乡倒是个知机的，便伸手打翻了砚台，那鬼就消失不见了。”说着叹息一声道：“后来他痊愈之后，再也无心向学，开始吃斋念佛、修桥铺路，到现在还好好的。”

袁炜听得后脊梁发冷，道：“鬼都是缠着考生，你现在是考官了。就不该再提这种事。”

“唉，大人，鬼魂还分你是什么人？”另一个同考官道：“当然是有冤报冤、有仇报仇了。”便也讲个掌故道：“当年学生秋闱时，副主考突然突然发癔症，爬上明远楼顶，高呼自己收了谁谁多少银子，受了谁谁的请托，便跟那些人约定通关节的字眼，要帮他们高中，然后从楼上掉下来摔死了……哎，部堂大人，您的脸色怎么这么难看？”

袁炜心说我都快被你吓死了！没好气的哼一声道：“科举神圣之地，严禁闲谈无忌。”见仪式已经结束，便背着手转身进了堂中。

此事天色拂晓，龙门洞开，于是举子们便秉着蜡烛烛，提着考篮，按照唱名顺序鱼贯而入，进去后不管你是贫富贵贱，一律宽衣解带、赤身裸体的接受官差的检查，让举子们斯文扫地，颜面全无的同时，也领教到了国家科考的严肃。

待检查完毕，没有怀挟，终可进到那一个个好像蜂巢似的考号里坐下……令考生们稍感欣慰的是，考号里并不算脏，稍微打扫便可以就坐了。这并不是因为考试规格高。官差们的服务就好，不过是因为顺天乡试也在此举行，几个月前才被考生打扫过而是。

搁下考篮考箱，摆好笔墨纸砚，考生们便都伸头向外张望，看试官开始发卷，于是考巷里孔孔露头伸足，却是鸦雀无声，一片肃穆。

那天的汝默和元驭兄竟恰巧分在同一条考巷，接考卷时两人对望一眼，相互鼓励的笑笑，便都低下头，开始完成人生最重要的一场考试。

元驭兄心无旁骛，打开试题，便开始全心全意的审题构思，再不管什么鬼蜮关节、天塌地陷，只要问心无愧，考不中也没什么好遗憾的。

而那汝默却没法将注意力集中到考题上，虽然是早春二月，冷风扑面，他的手上却满是汗水。面上的表情也阴晴不定，显然心里极不平静。

他自幼聪颖好学，徐家又是富户，让他得以不事劳作，全身心在书中寻找自己的乐趣。但随着年岁的增长，他终于知道了自己身世的秘密。他惊谔地发现，自己原该姓申，而不姓徐，这些年来，一直靠着祖父的舅家关照度日。

这在当时人看来，是对自己祖先最大的不孝，这件事使申时行深受刺激和震动，愧愤交集之下，他想要自立门户而出，恢复祖先的姓氏，但他家三代都入了人家的族谱，徐家不答应，他也无可奈何。

一番深思熟虑后