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第34部分（第1页）

刚把丝纶垂下池去，忽听得呖呖莺喉，一阵顺风吹送那歌音，甚是宛转。太子想道：“必是父皇又得了什么新曲，命美人歌唱侑酒了。”忽又转念道：“不对，这歌声不是前面来的，好像是从那边假山背后发出来的。这又奇了，合宫的嫔御，都陪侍着父皇在前面歌舞饮酒，如何还有人躲在假山后面歌唱呢？俺倒要去看个明白。”当下抛去了钓竿，蹑手蹑脚向假山走来，那歌声更加好听了。太子留神细听，一字一字贯入耳中，原来唱的曲儿，乃是《绣带儿》。太子素常也爱歌曲，如今听见了，少不得要领略一会，便止步听她唱下去道：《绣带儿》金盏小，把偌大闲愁向此消，多情常似无聊。

暗香飞何处，青楼歌韵远，一声苏小。含笑倚风，无力还自娇，好些时吹不去，彩云停着。

《降黄龙》心焦！难听他绿惨红消。为他半倚雕阑，恨妒风花早。倩盈盈衫袖，倩盈盈衫袖，把玉山扶倒。凭多情似伊风流年少，暮云飘。寸心何处，一曲醉红绡。

太子听得她娇喉玲珑，唱得宛转可听，不禁心下想道：“俺只说燕北地方的女子，大半是粗蠢不堪的。原来也有善于歌唱、倜傥风流的女儿，不知她的容貌生得如何，俺倒要细细地赏鉴一番。”想到这里，正要绕到假山后面，看那歌唱的人生得如何模样。忽听得后面又发出娇声来，太子细听时，她又换了一种调儿，唱着《忆阮郎》的调儿道：《玉交枝》烛花无赖，背银缸，暗摩瑶钗待玉郎回。抱相偎，爱颦姐掩袖低回。到花月三更一笑回，**一刻千金价。

挽流苏罗帏颤开，结连袄红襦解。

前人腔惊鸾骇风误春，纤揾着香腮。护丁香，怕折新蓓蕾，道得个豆蔻含胎。他把玉浸香怎放开，俺尤云殢雨权眈待，吃紧处花香几回，断送人腰肢几摆。

太子听了这宛转的歌声，又衬着那清脆的莺喉，真有行云流水，余音袅袅之概，再也忍耐不住，高叫一声“好！”这个“好”字方才出口，倒把那假山背后歌唱的女子吓了一跳，连忙抬头瞧看，却又不见有什么人，面上很现出慌张之色。正在那里四面顾视，太子早已从假山前边转至后面。见那个女子，淡装素服，粉靥朱唇，却是个半老佳人。但虽然年纪已长，却还是腰肢婀娜，身材窃窕。徐娘虽老，风韵犹存，脸上不施脂粉，偏偏现出红唇白齿，柳眉杏眼，双颊上两个酒窝，最足令人**。太子本来不好女色，见了这个女子，不知为了什么，心内油然起了一个爱惜之意，忍不住看着她，嗤的一笑。那女子见是太子，连忙上前叩见道：“臣妾不知殿下驾到，偶然放肆，有污贵耳，罪该万死。”这几句话，说得又柔软，又清脆，贯入太子耳内，不期然而然地执了她的纤手，笑嘻嘻地问道：“你是哪一宫的？进宫来有几年了？”那女子见问，禁不住低垂粉颈，盈盈欲泪地回答道：“臣妾本是西夏的宫人，太祖成吉思汗时，夏主以察合公主进献乞和。那时臣妾方才十二岁，随侍着公主前来，便在香宫承侍左右。到了太宗窝阔台汗嗣位，察合公主断臂完贞，不久也就恹恹而死。臣妾便侍候乃马真太后，经过定宗贵由汗朝，到了宪宗，蒙哥汗建筑了这座西苑，挑选美人，入内居住，臣妾也蒙选取，在醉香楼承值。宪宗在日，不以蒲柳见弃，尝施雨露之思。不幸宪宗南征，崩于钓鱼山。今上皇帝，迁都燕京，先朝嫔御，仍留在此，并未迁徙，因此臣妾仍居在醉香楼。冷处深宫，忽忽二十余年，回首前尘，怎不令人伤心呢？”太子道：“你原来是西夏人，怪道比较北地女子大不相同。不知你姓什么？叫什么名字？”那女子道：“臣妾本是西夏宗族，名唤李小娥。”太子道：“今上避暑来此，合宫妃嫔都出去迎驾，陪侍宸游，你为何寂处宫中，甘于退让，不去迎恩博宠呢？”李小娥见问，低头答道：“臣妾自知年长色衰，难中上意，即去迎驾，亦不能与绿鬓红颜争娇夺宠，博得雨露，倒反不如退处深宫，安度岁月，免得趋炎附势，失意归来，不但徒增懊恼，还要惹同辈们在背地里笑话。况从前曾蒙宪宗宠幸，名分所在，也不便再事今上皇帝了。”她说着，不由得一阵伤心，两行热泪，如断线珍珠一般流将下来。

一片哀怨之中，更添出无限的妩媚，泪汪汪的一双秋水，注视着太子，越显得流利动人。

真金太子本来是风流倜傥的性情，不过自幼便和姚枢、许衡等人在一处盘桓，很受了一番陶冶，因此能够改变性质，把天性中带来的佻达之气完全消灭，颇以礼义自守，不敢逾越规范。但先天带来的根性，虽然被后天的道学制住，他的根本究竟还存在着，一经挑逗，便如春草怒发，再也遏止不住。所以见了李小娥的一种妖媚态，顿时动了怜惜之心，便将她一把拉在怀中，举着手替她揩拭粉颊上的眼泪。又俯下头颈，亲她的桃腮。李小娥虽说已有三十多岁，那股**之性，究竟不免冲动。只因自己年长色衰，难以动人，若去迎合世祖，恐遭屏斥，致贻笑柄，所以忍耐着寂寞，让那些年轻的嫔御去争娇斗媚，本是一种没法的事情。现在被真金太子搂在怀中温存体贴，不觉心跳个不住，脸上一阵一阵的红晕起来，又带着几点眼泪，好似着雨的桃花，鲜妍异常。太子初时去搂抱她，见她并不峻拒，已知她可以情动，现在又见她倚在怀内，软棉棉的四肢无力，好似骨酥筋销一般，那满脸的春色，令人望而魂销，不禁心中大动起来，便紧紧地将李小娥抱住。小娥已知太子之意，低低地说道：“贱妾蒙殿下深情垂爱，何敢峻拒，虽是败柳残花，羞耻亦须顾惜。此处纵使十分隐僻，无人前来窥破秘密，但在这光天化日之下，非但有渎三光，且于殿下的身份有关。

如果真个垂青，好在醉香楼离此不远，敢请殿下屈驾，至楼中小坐一会。“太子听了，连连点头，遂携了李小娥的手，慢慢地到了醉香楼中，也有两个年小的宫娥前来接着，见是太子，一齐屈膝行礼。太子吩咐起去，同了小娥，径入卧室。两人唧唧哝哝地谈了半日，方见小娥云鬓蓬松，罗襟半掩地走出来，命两个小宫娥用金盆盛了水，亲自捧候了进去，侍候太子，净脸洗手过了，自己方才重整云鬓，再理发髻，收拾得粉光腻滑，陪伴太子。说也奇怪，这真金太子素来是出名的道学先生，虽不能说是柳下惠的坐怀不乱，平日对于女色，绝不垂意，便是世祖也称赞他老成可靠。不知如何，遇见了李小娥这样一个年长色衰的女子，他竟至百般迷恋，十分爱惜。在醉香楼中和小娥寸步不离的，一住半月，连世祖那里都不去请安。

世祖正在得了一个高丽的绝色美女，在那里寻欢作乐，弄得昏头颠倒，太子已有半月之久不来朝见，他也记不起来。所以真金太子更加放心大胆地在醉香楼与李小娥朝夕盘桓。但是世祖所得的美女，既说是高丽来的，那高丽的美女，怎样会到中国来呢？原来高丽自降服蒙古之后，按期入贡，甚是恭顺。

现在又遣使臣进献一个美女，名唤翔雪，另有一辆车儿，名叫自由车，赉来贡献。到了燕京，大臣们因世祖在上都避暑，便差人引那使臣，赉了所献的美女和车儿，一同来到上都，朝见过世祖，将国王的表章陈上。世祖见是进献美女和自由车的，料想美女必定生得娇艳动人，那辆车儿也总是奇异之物，不然，高丽国王决不致使人逾越重洋，远远地前来进献。遂命使臣，将贡物献上，待朕过目。未知那美人和车儿究竟如何模样，且听下回分解。

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第三十九回　讨曰本两遭败衄　征占城再挠师徒

话说世祖召上高丽所献的美人，果然生得秋水为神，冰玉为骨，面貌艳冶，容光焕发。世祖心中甚喜，命内侍带往后宫。

又瞧那自由车时，金根银輗，高有六尺，四面俱以鲛绡为幙，顶上镶着一颗大珠，从里望外，看得十分清澈；由外望内，却一些也瞧不见什么。无论什么车儿，都是两轮，或是四轮，唯有这自由车，乃是三轮，前一后二，装设得精美异常。世祖向使臣问道：“这个车儿有何妙处？为何取名自由？”使臣奏道：“此车乃下国巧匠所造，可以来往自如。这将机关一开，不用人力推拉，自为行动，转弯抹角，皆有机捩，任凭数尺高的阶砌，只须将前面的一轮向上一提，自能上去。车顶上那颗大珠名为明月珠，到了黑暗的地方，或是夜间，自能发出光明，不用灯烛，如同白昼。还有一桩奇处，这车看时里外通明，实则内中可以望见外面，外面不能望见内里，所以坐车的，可以在内御女。因有几桩特异之处，故名为自由车。”世祖听了使臣之言，不胜欣喜，遂命使臣退居馆驿。

回归宫中，当夜召幸高丽所进美女，询其名字，知唤翔雪。

这翔雪不仅生得美丽，而且工于媚术，床第之间格外得趣，世祖愈加宠爱。因她肌肤细腻光滑，其白如雪，遂号她为雪妃。

世祖见雪妃的肌肤又白又嫩，伸出手来，真和羊脂玉一般，便抚摸着问道：“你的皮肤，为何如此娇嫩？”雪妃道：“臣妾自幼以玉为食，所以肌肤细腻异常。”世祖不信道：“那玉乃是石质，如何可以为食？”雪妃笑道：“高丽所产的玉，与做珍玩的不同，其色有黄有白，大小厚薄亦复不一，以黄色者为上品。这类的玉尽都产生于河中，有那贫寒之人，专在河内掏玉，卖给人家作为食品。人家买了玉来，洗涤清洁，置于罐内，煮了半日，再将白芨草和入同煮。那白芨草与玉的性质相反，放入罐中，那玉自然糜烂，便将白芨草取出，加入香料糖汁，调和成膏，其味香洁无伦。臣妾自幼以之为食，所以肌肤格外细腻洁白了。”世祖笑道：“原来如此。你到中国来了，没有玉吃，如何是好？”雪妃道：“中国没有这种食品也是无法。”世祖道：“你可还想吃么？朕可以设法取将前来的。”雪妃喜道：“陛下既然有法可取，何不将来服食呢？据说永远食玉，可以返老还童，延年祛病，仙家的玉液琼浆，便是这样制成的。”

世祖听得此言，更加起劲，立即派了内侍哈刺图前往高丽采玉。哈剌图奉了旨意，乘了一只大船，船上面插了一红旗，大书“奉旨采玉”四字，一路向高丽进发。那辽东地方的官吏，忙着出城送迎，备办给应。哈剌图更是乘机勒索，几乎没把这一带的地皮都挖了去。到了高丽，又命国王派人取玉。国王惧怕上国的威风，只得唯唯应命。采了玉来，雪妃便亲自动手，煮调成膏，先进于世祖。尝那滋味，果然觉得十分可口，从此世祖竟同雪妃一般，也有了嗜玉之癖了。居然定为规例，每一月派人往高丽采玉一次，每月支销采玉费，竟至五十余万银两，你说可惊不可惊呢？

世祖在上都这样的骄奢淫逸，那真金太子也在醉香楼恋着李小娥，绝不出外。父子二人只知追欢取乐，把国家政事置之脑后。哪里知道，燕京已闹出大事来了。你道是什么大事？原来世祖即位在第三年上，就用了回人阿合马专理财赋。阿合马竭智尽能想出两个条陈来理财：一条是冶钱，一条是榷盐。将河南钧、徐等州的钱矿，括民三千，大兴鼓铸，日夕煮冶，每年定要输钱一百三万七十斤，不准短少。因此冶钱的民工，无论采取是否及额，都要缴足此数，甚至迫迫敲比，典儿鬻女，以偿此数。河东地方素多盐池，人民越境私鬻，价值较廉，因此官盐滞销，岁课止有七千五百两。阿合马奏请每岁增加五千两，不问军民，皆要出税。这件事情施行出去，弄得民怨沸腾，世祖还说他是理财能手，升为平章政事。这一来阿合马愈加得势，竟至营私罔利，蠹国殃民，无恶不作。内外官员，没一个不知阿合马是奸邪，无如世祖十分信任，没人敢言。

益都千户王著，深恨阿合马专利害民，败坏国政，暗中铸了一对百斤重的大铁锤，出入携带，意欲击死阿合马。有个高和尚，自言能呼风唤雨，诸王桑阿克达尔征缅甸时，带在军中，命他施法，绝无应验。高和尚回来之后，唯恐获罪，遂诈称身死，又杀了个徒弟，充作自己的尸首，当时果然被他瞒过。高和尚逃了出来，恰巧遇着王著对他说道：“你移花接木之计，只好遮掩一时的耳目，若要出头，非建立大功不可。现在平章阿合马殃民误国，我们把他诛了，为国除害，岂不很好么？”

高和尚大喜答应。其时太子真金从世祖在上都，阿合马留守燕京。王著命两个西僧到中书省诈称太子还都作佛事。高觿、张九思在宫宿卫，细加盘诘。西僧仓猝失对，遂即被拘。还没有讯供问词，不意枢密副使张易，又奉了伪太子命引兵至东宫。

高觿问他何故带兵而来，张易低声说道：“东宫有敕，命诛左相阿合马。”众人只得出迎，王著已令党人假扮太子，驰马入建德门，抵东宫时，已是二鼓。传呼百官，阿合马还洋洋得意，打马而来。被众人捽下马背，数其罪状，王著抽出铁锤，迎头一下，打得脑浆迸裂而死。遂又杀死中书郝镇，拘执了右丞张惠，禁中顿时大乱。高觿、张九思见了这般情形，便大声唤道：“这是贼人谋乱，并非是真太子，卫士从速拿贼。”一听传呼，卫士早将假太子打倒，乱党纷纷逃窜，高和尚遁去，王著挺身请囚，高觿等飞报上都。

世祖得报，立命和尔郭斯驰回讨逆，拿获了高和尚，与张易、王著一同处斩。王著临刑大呼道：“我为天下除害，今日虽死，他日必定念我，便死也值得了！”乱事既定，世祖返驾燕都，还说阿合马冤死，拟加抚恤。枢密使博罗历陈阿合马罪状，世祖方大怒道：“该杀！该杀！只难为了王著了。”遂命将阿合马剖棺戮尸，纵犬拖食。人民聚观，莫不称快。阿合马家产抄没入官，又逮其子江淮右丞忽辛，命廷臣审问。忽辛历指诸臣道：“你们曾受我家钱财，怎么问我？”参知政事张雄飞便问忽辛道：“我曾受过你家钱财么？”忽辛道：“没有。”张雄飞道：“即是这样，我应当问你了。”遂审实了口供，将忽辛伏法。阿合马的奸党，总算贬黜一清。

哪里知道，阿合马方才除去，世祖忽起雄心，要敛财储饷，征讨日本。于是卢世荣又以言利进用，自称生财有法，不必扰民，可以增利。世祖信了他的话说，擢为右丞。世荣遂引用阿合马余党，滥发交钞，毒害人民。世祖如何知道内中的弊病，还说他果能为国生财，乃命右丞相阿喽罕、右丞范文虎、凤州经略使实都，调兵十万，东征日本。你道世祖为何忽然要征讨日本？原来高丽人赵彝等前来修好，奏称日本可通，请遣使东行。世祖生性好大喜功，遂命兵部侍郎赫德、礼部侍郎殷弘充国信使，由高丽国王王植，遣使为导，前赴日本。到了那里，无人出迎，只得回来。世祖又令起居舍人潘阜，持书而往，留居六月，不得慰问，也就回国。世祖还不死心，再命秘书监赵良弼东行，饬高丽国王派人送至日本，期在必达。赵良弼到了日本，总算见着官吏弥四郎，要他引去面见国王。弥四郎引他至太宰府的守护所，守吏说道：“我国王京去此尚远，不便前去，今当先遣人随使回报，他日再通行好。”良