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第34部分(第2页)

我们分别领取了一些表格和常见的问卷调查表,是一些类似于就职申请表的东西。实际上应该把它们叫做“居民身份登记表”。

几分钟之后,吉姆抬起了头,“你们这里有商店、住宅,还有市政厅,可是为什么地图上却没有标出来?”

“因为这不是一座真正意义上的城市。它是汤普森企业所赞助的一座试验性城市,汤普森企业的所有产品都将在这里进行试用。如果我们不喜欢某种产品,则说明普通美国人都不喜欢。我们免费使用我们所需要的一切:食品、服装、电子器件、居家用品等等。所有的商品在我们这里都一应俱全。”

我的腹部突然有了一种空洞的感觉,“你的意思是说,这不是一座由被冷落的人为他们的同类建立的城市?”

“当然不是。”

“这么说,它就不应该是一座真正意义上的、被冷落者自己的城市?”

“从某种意义上来说,它当然应该算。我的意思是说,这里住的都是我们的人,我们是完全自治的,只不过——”

“只不过场普森企业拥有这里的每一寸土地和每一座建筑,你们是在为他们而不是为自己工作。”詹姆斯放下了手中的笔。

拉尔夫开怀大笑起来,“其实事情并不像你想象的那么糟糕。我承认,一开始总是需要一段时间来习惯这种观念,但是你们很快就会忘记这些的。无论当初是出于什么目的建造了它,现在它毕竟已经变成了我们自己的城市。”

我忽然产生了一个想法,“假如这座城市是汤普森企业的附属物,假如公司赞助你们、支持你们,这就意味着你们不是被冷落者,因为毕竟汤普森企业注意到了你们。它知道你们的存在。

我这样说对吗?“

这个问题对我来说十分重要。

他耸了耸肩膀,“事情并不是你所想象的那样。首先,统计员对我们所消费的每一种产品进行统计,然后将统计数字交给老板,老板把数据送到公司分析员手中,分析员将分析结果报送他们的上级,他们的上级再将这些信息递交给总裁,直到最后这些数据才能送到决策者的手中。实际上没有人知道我们是什么人。公司里起着决定作用的那些大人物们甚至不知道这个城市的存在。”

我们沉默了。

“过去汤普森企业曾经独占这座城市,”市长继续说道,“尽管现在我们仍然是它的领地,但我们已经不习惯于仅仅受它的管辖了。现在,任何想要利用我们的公司必须首先付钱给我们,因此我们之间变成了一种商业伙伴关系。所有的公司都在向我们提供免费商品,因此我们可以得到我们所需要的一切。例如,我们免费收看有线电视以及所有的电影频道,因为电视台想知道普通老百姓喜欢看什么样的节目;我们所有的食品都是免费的,因为他们希望知道大多数人选择哪一类食品;我们的商店里堆满了各种新款时装,因为他们想了解人们爱穿哪种款式的服装。民意测验部门在我们这里有一间永久性办公室。你听说过随机统计吗?这座城市里永远都有各种各样的随机统计和调查工作在进行之中。”

“所有的东西都免费吗?”唐说道。

“所有的东西。你需要什么尽管拿走好了。我们喜欢开玩笑说,我们是世界上惟一实现了共产主义社会的地方。当然,它必须依靠拥有亿万美元的资本主义大财团的鼎力相助。”

“政府知道这个地方吗?”

拉尔夫靠在椅背上,叼着烟斗吸了一口,“我想他们不知道。

你瞧,我曾经长久地思考过这个问题。我不相信他们知道我们的存在。果真如此的话,我们可能早已活不到今天了,因为他们早在冷战年代里就会发现我们的军事用途了。不会有人知道我们的。我想我们应该属于私有企业严格保守的一个商业秘密。“

“唐之所以提出了这个问题,”我说,“那是因为我们被人跟踪了。他们看上去像是政府机构的人。”

市长的脸上阴云密布,“一定是国家研究协会的人。他们是汤普森连带公司雇用的帮凶。”

“他们为什么要这样做?”

“他们不希望任何人离开这座城市,不想让我们混迹于恐怖主义者群中。我猜这样会破坏他们在外部世界所做的民意调查的准确性。至今为止他们只做了平行测试,即分别对我们和恐怖主义者群进行调查。我们是一个庞大的消费群体,有些公司甚至为了向我们提供服务而付出了很高的代价。他们不希望我们离开这里,因此暗地里不断地给我们找麻烦,以此证明我们跟外部世界之间的不相融洽。”

“他们会因此而杀了我们吗?”

他耸耸肩膀,“在他们眼里我们究竟是什么?其实什么都不是。我们即使离开了,又有谁会注意到我们?谁会在意我们?”

他露出了一丝笑容,“事情是这样的,我们经常给他们造成一些混乱,他们不是找不到我们,就是忘记了我们,总之很难跟我们保持联系。甚至那些专门负责跟我们联系的人也看不到我们。”

“他们抓了一个我们的兄弟,”我说,“他们杀了他。这事就发生在家庭乐园。”

拉尔夫面色严峻,“对不起,”他说,“我一点儿也不知道这种事情。”他沉默了一会儿,然后抬起头来,看着办公室门上的钟表,“现在是9点。时间不早了,所有的部门都要开门了。你们赶快填写这些东西,我带你们四处看一看。我们要去很多地方。”

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