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第8部分（第1页）

着，却没答赵家娘子悄声问的话。

“林家现在谁做主？！”

这样的问题，可不是赵家该问的。

扬起眉，林东把目光转向正房中间的堂屋里，眼神颇有几分深沉。

被迎进正房堂屋里，林贞娘一直在审视着迎她们进来的赵家大郎。东伯说过，这赵家的当家人名叫赵柱，虽然是个庄稼汉，可是心思却很是活泛。而且，赵柱媳妇一连生了四个儿子，最大的已经娶妻生子，最小的也有十岁了，也是个能下地帮帮手了的。所以，这几年赵家过的日子不错。

进了堂屋，分了主客坐下，奉了茶，陈氏再腼腆，也得开口了：“赵大郎，想来你也知道我母女的来意了……往年，先夫收租也大约就是这个时候了，想来，你们今年也是有了准备的。”

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第十三章　欠收

第十三章欠收

陈氏一向在内宅中，管的不过家中大小琐事，从前从未做过收租的人，虽然租地收租，天经地义的事，可陈氏却仍客气得好似在同人商量着借钱一般。

她这头话音才落，那头赵大郎就拍着桌子大叫了一声。一声“哎哟”把没防备的陈氏唬了一跳，他才急切地道：“我正想什么时候往城里去您府上一趟，和您说说这事儿呢！陈娘子，您和林先生都是善心人，也知道我们家孩子多，张嘴吃饭的人多，花销大得不得了，所以这日子越过越穷——要不是为着我那点儿地养活不了一大家子人，我也不会佃您的地来种不是？！”

陈氏眨着眼，尚未弄明白赵大郎这是个什么意思。林贞娘却已暗在心里猜疑这赵大是不是想要搞什么鬼。

果然，赵大郎哭了一通穷，就哀哀求道：“娘子，您是知道的，今年夏天雨水大，害了庄稼，所以今年的收成不好。您那租子，我实在是没准备出来——这不，连我这一大家子的口粮都没筹出来呢！这贼老天啊，就欺负我们这些靠天吃饭的穷汉子，不是旱就是涝的，可让人怎么活啊！”

骂完老天，又骂土地，只说土地公公土地奶奶白受了香火，却不护佑一方。说了好大一通，绕得陈氏头晕，赵大郎才终于说到重点，“陈娘子，您最慈悲了，就当可怜可怜我们一家老小，少收些租吧！”

陈氏怔忡，一时之间无言。今年夏天是下了不少雨，可也没比往年多多少啊！怎么就涝了呢？难道县城里和这赵家村不是一样的天气？

陈氏疑惑，可林贞娘却是立刻醒悟。什么涝了，什么雨大害了庄稼，这些话分明就是借口，这赵大郎怨天怨地，说了那么多无非就是一个事——打赖！

“赵大叔，”赶在陈氏开口前说话，林贞娘笑盈盈地道：“今年的雨水很大吗？我们常年在城里住着，竟是不知道这赵家村竟然涝了！照说，如果出现了那么大的灾情，这知县大人也该出面赈灾才是啊！怎么城里居然连半点动静都没有，还真是天灾天情人无义——不过，好像也不对，我可听说本县父母是个爱民如子的好官，想是赵家村的灾情，父母大人竟是不知情吧！我看不如这样，赵大叔你去衙门里找知县大人吧！我想只要你讲明灾情，知县大人一定会出面赈灾，解赵家村村民于危难之中。到那时候，赵大叔您可就是村里乡民的大恩人了！”

被林贞娘一番话绕得发晕，赵大郎干笑两声，眼角一瞥，突然大声招呼：“四蛋，你乱跑什么呢？家里来了贵人，还不快进来拜见！痛快的，快给陈娘子磕头，陈娘子是大善人，她能让你吃上饭，让咱们一家老小都饿不着……妞，你也麻溜的，快磕头、磕头！”

看起来有十岁左右的男孩，扯着不过四、五岁，还在流鼻涕的女娃娃跪倒在地。陈氏拦了这个，就拦不了那个，眼见那男孩转着黑溜溜的大眼睛，真的磕下头去，陈氏慌忙闪避，急叫着：“这如何使得？赵大哥，你快叫两个孩子起来！我哪受得起呢？”

“还没到年节呢！”眼见陈氏被磨得没法子，林贞娘从鼻子里哼了一声，上前按了陈氏的手臂一下，“娘，您就坐着吧！既然赵大叔想要孩子们给您磕头，您就受着呗！反正您好歹也算是个长辈——别怕，我这里带着钱呢！多的没有，五文十文的见面礼，总是有的！”

说着话，林贞娘从荷包里摸了几文钱出来，笑着递给那叫四蛋的孩子，“喏，拿去买糖吃。”

那男孩眼珠一转，忽地下跳起身来，接了钱就往外头跑。那个流着鼻涕的女娃娃迟疑着，扭头往外头看了看，听着外头男童欢实的笑，也就“哧溜”一下爬起来，一溜烟地跑了出去。

“这孩子……”赵大郎气得不轻，却不好发作，只是摊着手道：“怎么好意思呢？小娘子还拿钱给他们买糖吃——呵、呵呵……”

干笑两声，他也不提租子的事了，只道：“一看小娘子这精气神，就知道娘子教养得好了。要说，我们乡下人，天生粗里粗气的，就是我娘，也是，把我养得粗鲁。”

林贞娘觉得赵大郎这分明就是在暗讽她没家教，可陈氏却不会把人往坏里想。见赵大郎提到娘亲，便也温言道：“天下慈母都是一般的！令堂也必是一位好母亲。”

“可不是，要说我娘，那真叫一个苦！我爹活着的时候，她没跟着享福，老了我又没本事供养她好好安度晚年——我娘啊，那真是叫一个苦……”

说着话，他人已经往门口走去，对着门外就嚷嚷起来：“老大媳妇，快扶你奶奶出来！陈娘子好不容易来一回，可得见见……”

在院子里正在喂鸡的年经妇人应了一声，抹身就往一旁正房靠左的屋里走。

陈氏虽然仍带着笑，可是笑容却有些发僵。

这算什么事呢？小的闹过了，再换成老的？

林贞娘皱着眉，也知道陈氏是万万不会一点顾忌都没有，直接顶撞老人的。可要是真任由这赵大郎这样软磨硬泡下去，她们家的租可就真的要难收了。

之前来的路上，她有听陈氏说过，这五十亩地，一年的地租是150石麦。这麦，如果按着市价折算，也就是45两银子。可这收的地租，总不成就按着人家零卖的价格来算，所以严格说起来，这些租子大概就是不到40两银子的样子。