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第111部分(第1页)

伙计有些躲闪地说:“今日有些忙,小的当时没有记时间,好像没多大会儿?”

牡丹见他为难,笑了一笑,不再追问,就过去了哪家都不问,只问掌柜的:“东叔,最近生意可还好么?”

掌柜的是何家用了多年的老人,深得信任。听见牡丹问,便笑道:“都是老顾客。”

牡丹心中一沉,那就是说香料铺子的生意虽然还好,但不如从前。想当初四郎经手的时候,老客自然是不放过,每日里还有许多新客上门来,才会有那样好的生意,才会供得起这一大家子人锦衣华食。如今只剩老顾客,那就是被其他家香铺给拉去了。她沉吟片刻,笑着同掌柜的和几个伙计道了辛苦,问了东市斗鸡场所在,叫了贵子和恕儿,在隔壁铺子里买了几端适合老年妇人和小女孩儿穿的好衣料,往斗鸡场去。

斗鸡场在放生池附近,牡丹人还未靠近,就已经听到震耳欲聋的叫好声和怪叫声。放眼望去,但见一个斗鸡场也是分了雅座和普通座位的。雅座便是一间拆面下光了隔扇门,内里摆放了些凳子桌子茶具之类的屋子,观赏角度自然最好,还高高在上。有好些衣着华贵之人高高坐在上面,边饮热茶汤,边观战。

而普通人,就是毫无章法地围成一圈,你推我,我挤你的,拼命往前面挣,挣着去看场地中央那两只斗争激烈,不停扑棱着翅膀,冲撞抓咬,互相用距劈击对方,打得红脸红脖子,难分难舍,鲜血淋漓的斗鸡。只要其中一只占了上风,众人必然大吼大叫,拍着大腿,挥舞着胳膊,每个人都旁若无人,无比投入,无比狂热,眼睛瞪得比铜铃大,眼晴脸颊耳朵脖子一样红,脖子上的青筋鼓得和筷子一样粗。

牡丹先看场中那两只鸡,其中一只暂时占了上风的,全身羽毛都为青色,闪着青绿色的光,打斗中,不时露出底下白色的细绒。另一只稍微柔弱些的则是颈项和背毛为红色,群边毛为灰褐色的,尾巴则是黑色。

贵子见牡丹盯着那两只鸡瞧,主动给她介绍:“七爷,斗鸡的毛色非常讲究,青、红、紧、皂死色为上乘,那只青毛的,底绒为白色的,叫乌云盖雪:那只红的也是极品,叫白绒。您看到那鸡距没有?那上面可是装了尖刺的,还有鸡超膀上也扑有芥末粉。一扑一啄一劈,都可能吃亏的。”

牡丹奇道:“明明是红色的,为何要叫白绒?”

贵子道:“红色的斗鸡小鸡仔儿刚出壳时绒毛是白色的。”

牡丹笑道:“你懂得还真不少呢。”

贵子微微一笑:“小人长在市井之中,三教九流的事情自然是知晓一些的。”

恕儿大感兴趣:“贵子,贵子,你说哪只能赢?我也去下注。你去么?我借钱给你。”

“你这会儿是押不了的,得等下一场。”贵子淡淡地摇头:“谢恕儿姐好意,我从来不赌钱。”

牡丹看着贵子那不卑不亢的样子,想起了雨荷。

此时两只鸡打得有些乏了,渐渐没了先前的精神头,一个麻衣汉子提着一捅凉水过来,往两只鸡头脸上喷凉水,那两只鸡立刻又兴奋起来,进发斗得激烈精彩。

牡丹的心思不在这上面,她低声吩咐贵子:“去打听一下,张五郎在哪里?他若是有空,烦劳他过来一叙,若是无空,我便等着。我和恕儿在那边等着,站远些,免生是非。”贵子也不问张五郎是谁,毫不留恋场中火热的局面转身就走。倒是恕儿,看得眼馋,万分不想走。

牡丹选了个相对僻静点的树荫下站着四处张望,她总觉得能在这里看到六郎。虽然知道六郎既然来了这里,必然会刻意躲着,不叫人知晓,不容易找到,但她还是忍不住四处张望,结果如同她意料之中一样,找不到。

不多时,贵子果然将张五郎领了过来。张五郎披着件绿色的锦缎半臂,内里穿着月白色的圆领窄袖衫子,袖子高高挽着,走一步当贵子走两步。一眼瞧见牡丹,呵呵笑道:“何……七郎,你真是稀客呢。”

牡丹忍笑给他行了礼:“七郎见过五哥,我有事要请五哥相助。不知五哥此时可有空?若是没有,我再等会儿也没关系。”

张五郎回头看了一眼狂热的人群,道:“过了这场还有一场,下一场的斗鸡已经选好了,自有人去办理,我没事儿了。这里不是说话处,那边我有个居处,你若是不嫌脏臭,可随我来。”

牡丹笑道:“我怎会嫌脏臭?”

张五郎望着她嘿嘿一笑,当头领路。

几人一都一后绕过狂热的人群,从那排雅座旁一条小径往里走,旁边有好几个院门紧闭的小院子,里面也爆发出不亚于外面的热闹叫好声和焦虑的吼叫声。牡丹想着,外面那个是公演,里面这个可能是小包厢,是些身份尊贵,却又热衷此道,不肯给旁人瞧见自己的贵人罢。

她才想着,张五郎已然笑道:“这里面是些有钱人,出手都很大方,不欲与外面锱铢必究的凡夫俗子们同流合污。”

牡丹微微一笑。斗鸡是真的,里面还有其他勾当也是真。她曾听蒋长扬说过,诸王爱聚在宅中斗鸡,被圣上得知,明令不许。其实怕的就是诸王私下结交罢了,那么这些地方正是搞地下活动的好地方。

不多时,张五郎在一间噪杂的小院前停住脚,道:“你们先候着。”他才进去不久,里面就没了声息,一个眉清目秀的女孩子打着呵欠走出来道:“何七爷,里面请。”

牡丹定晴一瞧,却是那日在张五郎家中见着的那个伶牙俐齿的小女孩子,想起她给张五郎吃瘪,张五郎那样凶悍的人却那般让着她,有些好奇她是张五郎的什么亲戚,便笑道:“原来是你呀,你叫什么名字?”

女孩子一笑,露出两颗白花花的兔子牙:“我叫……”

张五郎走出来,瓮声瓮气地道:“她叫吃白饭的,就叫她饭粒儿。”

那女孩子闻言大怒,翻了翻白眼儿,叉腰骂道:“老娘哪里吃白饭了?在家里浆洗煮饭,夜里给娘子暖脚捶背:白日里给你送饭,还帮你算账,老娘……”

听到她一个小人儿口口声声老娘长、老娘短的,众人忍不住微笑起来,饭粒儿的眼睛瞬间红了,恶狠狠地瞪着张五郎。

张五郎不理睬她,只请牡丹往里面走:“乱七八糟的人都给我赶开了.进来说话。”

牡丹轻轻摸摸饭粒儿柔软的头发,笑道:“饭粒儿的垂髻是自己梳的么?梳得真好。”

饭粒儿红着眼睛看着她,突然冒出一句:“我不自己梳,谁给我梳啊?我可不是有钱的娘子,养得起奴婢下人来伺候。”

这个年纪的孩子全牙是刺。牡丹一愣,微微一笑,转牙进了正中一间挂着蓝底白花布帘的屋子,屋子里有个铺着蓝底白花布褥子的小坐塌,几个月牙凳,一张矮几,几上零零散散放着几张纸,一管半秃的笔.一把旧算盘。

张五郎撇撇嘴:“就是饭粒儿弄的。这鬼丫头,嘴巴毒,半点不讨喜,幸好还认得几个字。丹娘别跟她计较,她就是那讨死人恨的德行。上次你六哥来,笑话了她两句,被她一杯滚茶从裤档上淋下去……”说到这里,他猛然住了嘴,有些尴尬的看着牡丹。

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