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第66部分（第2页）

朱大椿接过小包，捏了捏，不知内中何物，又不知要他担当什么事。但当时却不能输口，一面用力拆扯小包，一面说道：“那个自然，替朋友帮忙，当然担得起接得住才算。”小包千层万裹，很费事才拆开。看时包中只一块白布，包着一幅画，仍画着十二金钱落地，插翅豹子侧目旁睨之状。上面写着两行字，是：“今夜三更，在鬼门关拳剑镖相会，过时不候，报官不陪。”黄元礼等围上来看；那少年容得朱大椿看完，冷然发话道：“朱镖头可能担保令友，今夜三更准到么？”

朱大椿道：“这有什么？莫说鬼门关，就是阎王殿，姓俞的朋友都不能含糊了。只请你转告令友，按时准到，不要再二再三地戏耍骗人。”那少年道：“朱镖头，放空话顶不了真；今夜三更，请你也准时到场。”一转身举步，又加一句道：“敝友还有话，俞镖头是有名的镖师，请他按镖行的行规、江湖道的义气办，不许他惊动官厅。如有官厅横来干预，莫怨敝友对不起人。”朱大椿冷笑道：“要惊动官面，还等到今天？就是足下，也不能这么来去自如吧？你请放心，转告令友，也请他只管放心大胆来相会，不必害怕官兵剿匪。我们虽不是人物，也还不干这事；没的教江湖上笑掉大牙。只是我也奉烦老兄带一句话回去，令友三四次来信，又是约会在洪泽湖相见了，又是约会在大纵湖相见了，又是约会在宝应湖相见了，到底在哪里相见，也请他有一个准窝才好。”

说话时，少年告辞起身，便往外走。朱镖头披长衫跟踪相送道：“朋友且慢！……”侧睨黄元礼，暗对那封信一指，又一指西北，黄元礼点头会意。朱镖头又道：“令友不是在双合店么？话归前言，礼不可缺，在下烦你引路，我要替敝友俞镖头，见见令友飞豹子！”黄元礼等暗向朱镖头递眼色，教他不要明去。朱镖头昂然不惧，定要跟这少年，单人匹马会一会这位邀劫二十万盐镖、匿迹月余、遍寻不得的大盗飞豹子。

那少年一转身，向店院寻看，院里站着四五个人，复微微侧脸，回身抱拳道：“诸位留步！朱镖头，我真佩服你。朱镖头为朋友，可算是舍身仗义。这么办，咱们照信行事，今夜上同在鬼门关见面，不劳下顾了。”

朱大椿哈哈笑道：“话不是这么说，朋友总是朋友。敝友这边理当去一个人回拜。邢爷，你就往前引路吧；我一定要答拜，瞻仰瞻仰这位飞豹子。”

单臂枯瘦的朱镖头眼露精光，气雄万丈；人虽老，勇迈少年。少年邢沛霖虽是年轻狂傲，到此时也不禁为之心折了。举手说道：“好，朱镖头就请行！敝友见了你，一定加倍欢迎。”

朱大椿迈步回头，黄元礼早不待催，拿了那张画，跟踪出来；搬鞍认镫，飞身上马。对朱大椿道：“师叔请行，我立刻就回！”马上加鞭，豁剌剌地奔镇外跑去了。朱大椿走到街上，少年在旁相陪；后面还暗缀着数个人，可是镖行留守的人，也自动地跟缀出三个人来。朱大椿寸铁不带，跟少年直走到双合店门前。

店门前站着两个人，一见邢沛霖，迎头问道：“递到了么？”少年抢行一步道：“送到了；人家很够面子，还派这位朱朋友前来答拜了。”

朱大椿举手道：“朋友请了，我叫朱大椿，小字号永利镖店。”

那门前站着的人“哦”了一声，侧目把朱大椿看了一眼，一言不发，抽身往店里就走。朱大椿微微一笑，把扇子轻摇道：“这位朋友好忙啊！”跟踪前进，来到店房。从店房跨院出来三个客人，迎头问道：“镖行哪位来了？”

朱大椿抬眼一看，头一个是瘦老人，灰白短髯，精神内敛。

随行的是两个中年人，一高一矮，气度英挺。瘦老人抢行一步；举手道：“足下是俞镖头请来的朋友么？贵姓？”朱大椿道：“好说，在下姓朱。足下贵姓？”

瘦老人不答，欢然一笑道：“幸会幸会，请到屋里谈。”一斜身，宾主偕行，往跨院走。瘦老人伸出一只手，似要握手相让，径向朱大椿肘下一托；却又往下一沉，骈三指直奔肋下。朱大椿急一攒力，也假做推让道：“请！”侧单臂一格。这瘦老人无所谓地把手垂下来，似并没有较劲的意思；朱大椿也就把单臂一收，佯装不理会。两人远远地离开，走向跨院正房。

住房只有三间，屋中人寥寥无几，露面的连出迎的不过六七位。瘦老人往上首椅子拱手道：“请坐。”朱大椿也不谦让，向众人一举手，便坐下来。瘦老人陪在下座，命人献茶。

朱大椿不等对方开言，一扫闲文，直报姓名道：“在下单臂朱大椿，替敝友俞镖头前来拜会飞豹子老英雄。飞豹子老英雄现在哪里，请费心引见引见。”

“飞豹子”三字叫出来，在场对手诸人互相顾盼了一眼。朱大椿又环顾众人道：“诸位贵姓？如果不嫌在下造次，也请留名。在下回去，也好转告敝友，教他知道知道。”说罢盯住众人，暗加戒备。

只见那瘦老人不先置答，眼望邢沛霖道：“俞镖头没在店中么？”

朱大椿抢先接答：“俞镖头这就来。实不相瞒，俞镖头已经晓得镖银教哪位好朋友拾去了，按江湖道，他应该拜山；他现在同着朋友，已经去了。大概此时已到诸位驻脚的那座古堡。刚才听这位邢老哥说，飞豹子老英雄已经光顾到苦水铺了，这太好了！在下和俞某是朋友，诸位和飞豹子是朋友，彼此都是江湖道，朋友会朋友，没有揭不开的过节儿。不过，既然劳动了飞豹子和诸位，想必俞某定有对不住朋友的地方。我就是专诚替俞某赔礼来的，诸位何不费费心，把飞豹子请出来，当面一谈，我们以礼为先，总教好朋友顺过这口气去。彼此面子不伤，那才是咱们给朋友帮忙了事的道理，也就是在下这番的来意。”

瘦老人堆下笑脸道：“我和俞镖头一点梁子也没有，朱镖头别误会。在下实在是羡慕他的拳、剑、镖三绝技，这才邀了几个朋友，在俞镖头面前献丑。无非是抛砖引玉，求指教罢了。若听朱镖头的口气，岂不是把我骂苦了？凭俞镖头那样人物，谁敢搅他的道？在下又不是吃横梁子的朋友，我就是愚不自量，也不敢找死呀！况且又是官帑。我们实在是以武会友，献技访学。朱镖头，你别把事情看错了，可也别把人看错了。”

朱大椿一听，双眸重打量这瘦老人；听口气他就是劫镖的人，看相貌实在不像。他的措词这么圆滑，教人难以捉摸；可惜没影儿一行没把探堡所见那瘦老人的相貌描说清楚，朱大椿费起思索来了。但是，自己当场固然不能输口，也决不能输了眼。这瘦老人若是豹子，有刚才的话，也算点到了；万一不是豹子，说话便须含蓄，省得认错了人丢脸。

朱大椿眼光一扫，顿时想好了措词；不即不离，含笑说道：“既然拾镖的时候，也有老兄在场，那更好了。我镖行一群无能之辈，今日得遇高贤，实在侥幸之至。你老兄有什么意思，尽请说出来。我能办则办，不能办给俞镖头带回去，总能教好朋友面子上过得去。老兄既说和俞镖头没有过节，