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过完节，一个月之后，肤施城杜先生那里捎下话来，要杨作新赶去报考、入学。事已至此，杨作新不得不说。父亲杨干大听了，竟一下子衰老了许多，他没有骂儿子，也没有再脱脚下的鞋，只是问了一问：你能不去吗？大从来不求人，这次弯下腰求一回你！杨作新听了，坚决地摇摇头。杨干大于是一跺脚，披上羊皮袄，听瞎子说书去了。母亲号啕大哭，坐在了地上，哭得杨作新一阵阵心酸。倒是杨蛾子开通，背过父母，她向哥哥伸出大拇指，说杨作新像个闹世事的男人。

临走的这一夜，夫妻之间，又说了不少的情话。灯草儿几次想告诉杨作新，她这个月没有来红，怕是有喜了，苗苗在肚里扎了根。可是没有十成把握，她没有说。对于杨作新去肤施城，她虽然舍不得，但是也没有过分阻挡的意思，她觉得男人们做事，自有他的道理，如果能回头，那敢情好，如果执意要去，那未尝不是一件好事。这一夜，她枕着男人的臂膀，偎在男人怀里，睡得很香甜。

第五章　强盗们只为谋利

就在杨作新与灯草儿亲近的那一夜，黑大头由一伙强盗押着，去黑家堡，去起自家的财宝。

苍茫的陕北大地，积雪在它的上边堆了一尺多厚，大地上的所有生灵，都因为惧怕寒冷，缩回自己那个被称为“窝”或者家的地方；兔子，黄羊，山鸡，豹子，蚂蚁，长虫，等等，再加上人类；荒原上，只偶尔有一声饿狼凄厉的长嗥，它是在因为饥饿而嚎叫，还是在求偶，或者在呼唤迟迟未归的儿女，不得而知。天很黑，正像人们通常所说的伸手不见五指那样。天上有几颗时隐时现的星星，好像微弱的蜡烛，哈一口气，它就会熄灭似的。地下只有白雪轻微的反光，借着反光，勉强可以看见脚下的道路。

比起上一次夜闯黑家堡，强盗头儿心里多了几分踏实，因为这一次是由主家领着，去起他自家的财宝，所以从某种意义上来说，这是一件合法的事情，尽管这合法的本身，是由于鬼头刀的作用，但毕竟比起上一次，名正言顺了许多。上一次是“豪夺”，这一次是“巧取”。

黑大头默不作声，走在一杆人马的前边。事先，他已经跟强盗头儿讲好，这次行动，不要惊扰了黑白氏。强盗们只为谋利，并无害命的意思，这个条件自然满口应诺。此一刻，走在路上的黑大头，惦念的还是黑白氏，他想那个孩子该出生了吧，他不能总在娘肚子里呆着。尽管黑白氏贪图家业，不愿出水救他，但毕竟夫妻一场，况且肚子里还有黑家的一条根，所以心疼的成分，比怨恨的成分多些。

此刻的黑家大院里，黑白氏正在生产。几天前那一场惊吓，提前了婴儿出世的时间。

黑大头一被捉去，黑白氏便没了主心骨，尽管有好事的跑去报了官，可是主事的都回家过年去了。县衙门留下话，说过罢年再说。黑白氏见状，就想回娘家去，奈何娘家离这儿太远，天寒地冻的，没法走，加上不知道黑大头的死活，她心里也实在放心不下。犹豫了几天，肚子疼了起来，好在族里，还有些叔伯兄弟，大嫂大婶，大家知道她要生了，于是请了个接生婆来，再加上几个女流之辈，守候在跟前，等着婴儿出生。

“人生人，怕死人！”这天，到了半夜，黑白氏的肚子，疼得一阵紧似一阵，本来粉白的一张小脸儿，拘得乌青。她蓬头散发，下身脱得精光，在炕上乱滚。她一边在炕上滚着，一边骂黑大头，原因是那黑大头使她遭的这份罪。骂着骂着，想起黑大头如今的不知死活，又惦记起男人来，越发哭个不停，骂个不停，不过这回是骂强盗们了。

接生婆坐在炕沿，冷静地看着黑白氏打滚，她说这样好，挣扎一番，阴门就张开了。约有半个时辰，看看黑白氏力气渐渐用尽，颠簸得不像先前那样疯狂了，她要黑白氏直起身来，圪蹴在炕上。她说羊水已经破了，该生了。蜷作一团的黑白氏，嫌肚子疼，不愿意圪蹴。接生婆虎着脸，狠狠地袭了黑白氏两耳掴，黑白氏见了，只得哆哆嗦嗦地直起身子，半跪下来。

“用劲！憋住气，用劲！”接生婆指导说。

黑白氏不知道怎么用劲，接生婆指着她肚脐窝说，这里用劲，憋住气，往回缩肚子。

哆哆嗦嗦的黑白氏，牙齿打颤，嘴唇发抖，怎么也憋不住气，怎么也指挥不动自己鼓鼓的肚子，气得接生婆忍不住又提起了手掌。

黑白氏见了，号啕大哭起来：“我再也不生了，我再也不干那儿事了！”

这一哭不打紧，只觉得地崩天裂的一阵眩晕，肚子突然往下坠了一下，接着听见接生婆欣喜的叫声：“看见头了。头露出来了，一头黑发！”

“是吗？”黑白氏呻吟着问，“讨债鬼，你把娘害苦了！”

“再努一把劲，孩子他娘！”接生婆继续指挥。这时，她的语言已经没有刚才那么严厉了，因为看来婴儿正常，母亲也没有大的危险了。

这时候，大门外传来了一阵紧促的叩击门环的声音。

满脸虚汗的黑白氏，脸上突然显出一种异样的表情，她用手指着门外说，快去开门，她听出了敲门声，孩子他大回来了！

黑大头身不由己，由一群强盗押着，进了黑家大院。开门的是来侍候黑白氏的一位族里娘婶，见了这黑压压的一拨人，吓得扭头就跑，跑回正窑，返身关上门，又用身子顶住。黑白氏在呻吟的同时，腾出口，问她外边怎么回事，她脸色煞白，说不出话。其实也不用问了，门外燃起火把，窗户纸映出人影幢幢；步履凌乱，人群穿梭，大约有十几位。见此情景，黑白氏也明白个大概了。

一会儿，只听窗台底下，黑大头在唤婆姨，黑白氏听了，赶快应声。只听黑大头讲道，今夜所来，是一群黑道上的朋友，只为钱财，不为人命，他将小心地服侍他们，起出钱财后，他们上路，他自然落个没事，那时再回窑里与婆姨拉话。

黑白氏在屋里听了，带着哭声，说道，钱财乃身外之物，由他们去取，只要落个囫囵人回来，就是大幸。

黑大头在屋外听了，尽管心中已另有盘算，但是还是感激婆姨的见识。他要婆姨关好窑门，不要出来，任凭屋外地陷天塌，都不要迈出窑门半步。

这时接生婆隔着窗户，插了句话，说窑里正在死人哩，不要惊扰。“窑里如何死人？”黑大头听了这话，不解地问。那黑白氏说，不是死人，是生人，她正在生，头已经出来了。接生婆听了，纠正说，肩膀已经出来了，再努一努，就落生了。

这时，那强盗头儿，早已不耐烦黑大头这番婆婆妈妈、儿女情长，他朝黑大头屁股上踢了一脚，要他“仙人指路”，快点说?