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第23部分（第3页）

耶纳尔博看上去对顾问的干涉颇为恼怒。他再次转身面对阿夫塞。

“我说过，你弄错了。”阿夫塞停了一会儿，轻轻地说：“我没错。”

那个呼呼喘气的顾问闭上了眼睛。

“你就是错了。我们已经听说了戴西特尔号如何追踪一个魔鬼，如何被抛起并且转向。你，还有其他人，都被所发生的事弄糊涂了。你毕竟不是船员。你还不习惯河水的骗术，它可以戏弄你的头脑。”

“我没弄错。”阿夫塞再一次坚定地说。

“你肯定错了！”

“我没有。”另一个祭司说道：“他的鼻口没有变成蓝色。”

阿夫塞满意地磕磕牙。鼻口的颜色已经清楚地表明：他说的是真话。如果他在撒谎，鼻口的皮肤就会因心慌而变色。屋里人人都能看见，人人都知道，尽管耶纳尔博一直在怒气冲冲地叫嚷，但阿夫塞说的是真话！

“那么，他就是一个奥格塔罗特人。”耶纳尔博说，“一个魔鬼。只有魔鬼能在光天化日之下撒谎。”

阿夫塞激动地说：“一个魔鬼？”

“就像先知毯画里描绘的那样。”耶纳尔博大声说，“就像圣卷里写的那样。一个魔鬼！”

人群中有一半的人都张开了爪子。“魔鬼……”

“看在上帝的份上，”阿夫塞说，“我不是魔鬼。”

“什么？”耶纳尔博说，他的声音已经十分尖利了，“你还知道上帝？”

“我的意思是——”

“你说上帝是一个骗局，一个自然现象，只是一颗行星。”

“是的，但是——”

“现在你却要求助于全能的上帝来证明你不是魔鬼？”阿夫塞左右看了看。人群中，一些人已经开始上下摇摆身体。

“魔鬼”这个词不断在他们之间传来传去。

“我是一个占星师！”阿夫塞大声叫道，“一个学者！”

“魔鬼。”人们严厉地低语，“魔鬼。”

“我说的是事实！”

“魔鬼。”大家吟诵起来，“魔鬼。”

“我们之中有一个魔鬼！”耶纳尔博一边说，一边转动着身体，袍服拂动着，“有一个魔鬼在我们中间！”

“魔鬼，”人群重复着，“魔鬼。”

“这个魔鬼指责我们的宗教！”耶纳尔博的尾巴把地板敲得砰砰响。

“魔鬼。魔鬼。”阿夫塞的爪子伸出，鼻孔愤怒地张开。屋里充满了狂野的躁动。

“有魔鬼玷污我们的上帝！”耶纳尔博嘴巴大张，龇牙咧嘴，露出参差不齐的牙齿。

“魔鬼。魔鬼。魔鬼。”

“不能让魔鬼活下去！”

阿夫塞感到人群朝他拥来，他的兽性本能活跃起来，屋子在他周围旋转着——

“不！”迪博的声音把所有人都镇住了。