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第27部分（第1页）

菲茨洛伊直视着查理。

“你知道，”他说，“他死后，他们进行了一次尸检。他们发现了他脑子里的一个球状物，还发现了其他一些东西。解开他的衬衣发现了什么？……7个伤口，7个快愈合的刀伤。快愈合的。那家伙几星期以来一直企图杀死自己……他不知找谁帮忙，他只有一个人。”

菲茨洛伊走上甲板，深吸了一口气，说他将重新收回指挥权。一阵柔风吹了起来。

他们升起船锚时，查理朝上望去。他看到上层后甲板区准备返回探险号的麦考密克带着他的帆布包，正朝着他的老房舱走来。5分钟后，他出现了。他走向查理，在他面前停住脚。

“达尔文先生，我们又一次成为船友，”他说。

“是的，”查理回答道。

他们将沿着海岸前行，然后向西600英里，朝着那以玳瑁壳命名的著名群岛进发。

他们驶向第一座岛屿时，查理站在菲茨洛伊身边。他几乎不能相信自己的眼睛，他一直在期待着加拉帕戈斯群岛——传说中称其为伊甸园。

但这是什么！完全不是一副极乐之地的景象——一堆阴沉沉的火山岩直耸天际，草木稀疏，除了海鸟以外，了无生迹。

“这是个什么岛，怎么这样？”他问道。

“那是西班牙人开的一个玩笑，”船长回道。“它那么无足轻重，连个名字都没有——航海图上标的是辛农布雷岛。”

他吸了口气，继续说：“不要为它的名字IslasEncantadas所误导，其西班牙语的意思并不是说美丽，而是迷惑人的。这是由那些使人难以登陆的危险洋流而得名的。那些鸟兽，倒真的是与人类没有过接触，因此，它们走近来时毫无惧怕之色——一副漫不经心的样子。还是用我的话说，这是个适合喧嚷的地方。”

轮船停在第二座岛屿前。船员们把网投在水中，甲板上很快堆满了活蹦乱跳的鹦鹉鱼和神仙鱼，劈啪地响。热带鱼身上那艳丽的色彩令人目眩。查理和8个船员把捕鲸船划到了岸边。他们发现黑色的沙滩是如此炙热，从他们的鞋底就能感觉出来。

他们沿着岸边走，在岛上发现了大量的生命。爬在火山岩上的大蜥蜴，背上斑驳的伪装色使它们在远处隐藏得天衣无缝，但走近看去却是那么丑陋可怕。它们背部梳状的鳞片，冷冷的双眼，下巴上松弛的皮肤和长而卷的尾巴，这副模样让它们看起来像邪恶的喷火龙。但实际上，它们行动迟缓，缺少攻击性。查理拽着其中一只的尾巴，把它扔进了水里。

转了一圈，他们被一大群海鸟围了起来。红脚鲣鸟栖息在树上，树下的沙地上面鲣鸟聚集在窝边，而蓝脚鲣鸟则占领了每个山脊。其中一些笨拙地用它们的蓝脚跳着招揽异性的双步舞。那些鸟一点儿都没注意到这几个人。查理朝着近处的一只鹰举起了猎枪，但它在那儿纹丝不动，他就直接用枪管把它从树枝上推了下来。

有考文顿做伴，他们向岛深处走去，最后终于见到了这岛上最出名的长住动物：巨型龟——有两只正在使劲咀嚼食物。它们发出嘶嘶的响声，缩回了脑袋，不过很快又伸出来吃东西。查理量了量其中一只的甲壳，圆周足足有7英尺长。他们继续往前走，眼前一副景象令他们停住了脚步：这简直名副其实是乌龟们的一条通天大道，他们排着长长的队伍，有的在上山，有的在下山。

他们两个跟随队伍到了山顶，那儿的一个池塘里生活着各种各样的生物。有些眼睛死盯着冰冷的湖水，大口大口地吞咽着湖水；另一些在泥沼里打滚。查理完全被震撼了——他觉得就像误闯了一个神秘的世界，一个古老的家园。在这儿，所有野兽都摘下了他们野蛮的面具，露出了真实的本质。

他们转过身，随着那些缓缓下山的乌龟们往回走。查理突然爬上其中一只，坐在了上面。考文顿也照做了。他们在龟背上前仰后合地，抓着龟背边缘以防摔下来。他们对视了一眼，仰天大笑起来，带着快乐的心情下了山。让他们吃惊的是，一个场景迅速让他们从快乐的情绪中清醒过来。船员们正在屠杀巨龟，把它们翻转过来，划开白色的肚皮，它们很多仰面朝天躺着，四肢在空中乱摆。它们即将被运往船上，沙滩上到处都是凌乱的龟壳。

船员们跟他们一样惊讶，“快跳下来吧，快点，”其中一个喊道，“不然你们也要被做进龟汤里了”。

那天晚上，在小猎犬号上，查理心情一片烦乱。他最近开始从一个新的视点来看待每一件事物——鱼，蜥蜴，海鸟和乌龟。他是原始生态的见证人，他也看到了它的杰作——美丽的一面，还有野蛮的一面——他觉得他了解这一切，好像抓住了一瞬间的创作灵感。翻开笔记，他写道：“现在，不论是在空间上还是在时间上，我们好像都越来越接近实质——神秘事物之奥秘——这个地球上的第一个新物种。”

第二天，小猎犬号驶向了查理岛。岛上有个监狱，里面囚禁了200个流放到此的罪犯。尼古拉斯·劳森，英国代理监狱长，在他长满车前草的走廊里为船上的人准备了一顿午宴。端上烤熟的鱼肉块和烈酒，他给大家讲了些遇难人和海盗的传说，供大家娱乐。

说到巨龟时，他偶尔提到仅凭它们的龟壳他就能判断出它们来自这20个岛屿中的哪一座。他说这是有章可循的，栖息的环境不同，生长就会有差异。

菲茨洛伊和其他人都没有留心他这番话，而查理却记在了心里，并飞快地看了一圈——坐在另一边的麦考密克正回头看着他，好像他也注意到了这一点，也许还在发掘它的意义。

下午大家划船去了詹姆斯岛。查理想更多地收集些鸟的标本。它们看起来也像监狱长说的那样：每一座岛屿，它们都有些细微的不同，像是以此来适应不同的栖息地。查理每到一处岛屿，就射下几只鸟——尤其是那些雀科鸣鸟——制成标本，贴上标签，做详细的记录。像往常一样，这天下午，考文顿也跟他在一起，两人独自在外面办事。

太阳火辣辣地烤着大地，查理感觉有点眩晕。他们走进一片灌木丛里，发现了许多地雀和嘲鸦正在树丛中飞来飞去。用枪是没有必要了。因为他们发现，只要拿根树枝，再弄点嘘声，就能引来一只雀鸟停在树枝上，然后抓住它。

当看到一只不寻常的黄色地雀时，查理独自追了上去，在树丛中蹒跚而行，追赶着那只小鸟。突然他的脚碰上了什么硬硬的东西，他低头一看，不禁倒抽了一口凉气。那儿，从一片落叶中，露出一个人的头颅骨来，在阳光下闪闪发光。

他觉着一阵作呕，赶快扶住一棵树。然后他慢慢蹲下身来把他从土里挖出来。接着他把它拿在手上，不断翻转。这既令人作呕又让人无法拒绝——那白色的颅顶，太阳穴附近锯齿状的裂缝，腐烂后的牙齿像是在怪笑，口腔和两个鼻孔组成一个黑三角，在舌头的位置还有一窝蛆在蠕动。

他再一次感到一阵眩晕。太阳正在炙烤着大地。他仔细听了听，到处都是昆虫的声音，它们成群结队地飞来飞去，嗡嗡叫着，还不断摩擦着翅膀，撞得树叶咯吱咯吱响。他还听到海鸟俯冲进海水捕鱼的声音和髯鳞蜥咀嚼藻类的声音。恐惧攫住了他的心，这是他以前从未感受过的。一时间，滚烫的火山熔岩，可怕的蜥蜴，被宰杀的巨龟，头颅骨和蛆虫充满脑际，这是一个可怕的生与死的循环，无休无止地重复着，没有意义，而他则是这个循环的囚犯，大自然是万物的主宰——可憎而又凶暴。

麦考密克出现了，看见查理还拿着那个头骸。

“我想，这肯定是监狱长故事里曾经提及的那艘船的船长，”他说，“可能是他的船员造反了，把他残杀在这个岛上。”