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第14部分（第1页）

“一点不错。非得定做不可。”

玛丽莎走向塔德实验台上的防护罩。它像一个巨型的厨用抽油烟机似的。“向谁定做呢？”

“你可以看看。”塔德说，摸摸一块镶在一侧的金属牌。上面写着：印第安纳州南湾市实验设备制造厂。玛丽莎疑惑最近是不是有人定购过这种设备。她知道，自己脑子里的念头近乎疯狂。但是自从她认定菲尼克斯的暴发与牛奶蛋糊有关，就一直不能打消这一疑虑：这些暴发会不会是人为的呢？或者说，会不会是哪个医生在做研究时失去了控制呢？

“嗨，我本来以为你是对我的研究有兴趣呢。”塔德突然抗议了。

“是呀。”玛丽莎一口咬定说。“我只是有点被这里的环境镇住了。”

塔德略停了片刻，回忆一下讲到哪儿，然后继续说下去。玛丽莎的思绪还是开小差，在肚子里拟了一封给实验设备制造厂的短简。

“你认为怎么样？”塔德讲完了，问。

“我很佩服。”玛丽莎说。“……也很渴了。现在就让我们去喝点东西吧。”

出来的路上，塔德领她去了一下自己的办公室，让她看看所有的结果多么相近，由此证明那些暴发其实只是一次。

“你比较过美国种的和非洲种的病毒吗？”她问。

“还没有。”塔德承认说。

“你有它们的图表吗？”

“有。”塔德说。他走到文件柜前，拉开最下面一个抽屉。里面塞得满满的，好不容易才抽出几份宗卷。“这是苏丹的，这是扎伊尔的。”他把它们放在桌上，又坐了回去。

玛丽莎打开第一份。里面的图形在她看来都差不多。可是塔德指出了所有六种艾伯拉蛋白的显著不同点。玛丽莎又打开第二份。塔德倾过身来，拣出其中一张扎伊尔病毒图，放在他刚才做完的几份边上。

“这怎么可能呢？”他拿起其他几张图，一一排在桌上。

“怎么了？”玛丽莎问。

“明天我得把它们都用分光光度计查一查，再确定一下。”

“确定什么？”

“这里有一种几乎完全的结构同一性。”

“请你说明白一点！”玛丽莎说。“你指的是什么？”

“扎伊尔76的病毒跟你的三次暴发的病毒一模一样。”

玛丽莎与塔德相对良久。最后玛丽莎说：“那就是说，从一九七六年的扎伊尔到一九八七年的菲尼克斯只是一次暴发而已。”

“但这又怎么可能呢？”塔德说，又回头去看那些图。

“你自己说的呀！”玛丽莎说。

“不错。”塔德说。“我估计这只是一种统计反常现象。”他摇摇头，淡蓝色的眼睛又转向玛丽莎。“不可思议，我只能这么说了。”

跨过天桥来到主楼。玛丽莎让塔德在她办公室里等一会，自己坐下打了一封短信。

“谁那么重要，非得你今夜就写信给他不可呀？”塔德问。

“我只是想起来就做完它罢了。”玛丽莎说，从打字机上抽下信，放进一个信封。“好了，没花几分钟，是吧？”她在钱包里寻找邮票。信封上的地址是：印第安纳州南湾市实验设备制造厂。

“你写信给他们是捣什么鬼呀？”塔德问。

“我要3型HEPA过滤系统的资料。”

塔德停住脚步，“为什么呀？”他有点警觉了。玛丽莎是个冲动的、感情用事的人。他不由得怀疑起来，带她重进特级实验室会不会是一大错误。

“行了，行了。”玛丽莎咯咯地笑道。“如果杜布切克一直不肯批我用特级控制实验室的许可，那我不就得自己制造一个了吗？”

塔德还想说什么。但是玛丽莎抓住他的胳膊，把他推入电梯。

第九章

5月17日