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第9部分（第1页）

“你真的喜欢它吗？”宝莉有点惊讶地问。

“非常喜欢。”

宝莉咧嘴而笑。“我去问问高太太。但我想不会有问题，堡里没有人喜欢那东西，我知道高太太会很乐意送你一点纪念品来表示感谢。”

“谢谢。”爱玛说。

等宝莉离开后，爱玛走到墙前取下那幅画。没想到它拿在手里竟然又厚又重。木头画框很容易拆解。她拆下背板时，一封信、几张钞票和一小块绣花手绢掉到地板上。她吃惊地拾起钞票，迅速数了数，然后不敢置信地又数了一遍。两百英镑。

“对伴从来说可不是个小数目。”她低声惊叹。

康莎莉不小心留下两百英镑也未免太匪夷所思。那笔钱不仅足够买下一栋小房子，还可以剩下一些来投资。再不济，总也还可以把房间分租出去靠收租金过日子。

康莎莉不可能忘了藏在画框里的两百英镑。

爱玛看到收件人是霍茱黎小姐，地址在伦敦。信的内容很短，显然是在仓促下写的。

亲爱的茱黎：

请原谅这封信这么短。我知道你很担心我。放心，我安然无恙。我的计划进行得很顺利。我已经得到两百英镑，两周内还会再收到五十英镑。真令人不敢置信。想想看，我们可以拿两百五十英镑做什么。

别焦急。只要能使我们两个脱离伴从生涯，冒再大的险也值得。

我等不及这件事结束。我会在这个月内与你会合，到时我们再一起去找房子。

莎莉

又及：我绣了这条奇花异草的手绢送给你收藏。等我们有自己的小屋时，你就可以有真正的花园了。

爱玛望着信发呆，直到走廊上的声响使她回过神来。宝莉带人来搬行李了。

她急忙撩起裙子，把信、钞票和手绢塞进绑在腰际的小布袋里。她刚把裙子放下，宝莉和男仆就出现在门口。

“亚柏来帮你搬行李了，葛小姐。对了，高太太说你可以把那幅刺绣带走。”

爱玛清清喉咙。“请代我向她致谢。”

她看着亚柏扛起她的旅行箱，心想有件事是可以确定的。不管康莎莉从魏家堡消失的那夜还发生了什么事，她的东西都不是她自己打包的。收拾行李的另有其人。那个人并不知道刺绣画后面藏着钱。

被开除的伴从没有把钱带走的理由寥寥可数。每个理由对康莎莉的命运都是不祥之兆。爱玛在门口暂停，回头看了室内最后一眼。她的第一印象果然正确。它不仅简陋得令人沮丧，还给人一种阴森森的感觉。

她快步走向楼梯，很高兴就要离开魏家堡了。

第六章

“我早就知道这会很好玩。”蕾蒂步伐轻快地走进伦敦寓所前门。“我不是说过你很有潜力吗？”

“好像吧！”爱玛说。她解开软帽系绳，尾随她的前任雇主走进玄关。跟蕾蒂一起逛街很花力气，她迫切需要喝杯茶。

“我的裁缝师知道该怎么突显你的胸部。”蕾蒂满意地说。

“你不觉得她替我设计的衣裳领口开得太低了一点吗？”爱玛狐疑地问。

“没那回事。低领现在正流行。”

“你说是就是。”爱玛敷衍道。

订做新衣的费用远非她的薪水所能负担。不知道她能不能说服迪生在这件事结束后让她留著那些衣服。一定有地方可以让人像典当首饰银器那样典当衣服。

“如果你不介意，蕾蒂，我想回房喝茶休息。”爱玛朝楼梯走去。

“快去吧，爱玛。趁现在有空时尽量多休息。光是下星期，我就替你接受了十几场晚宴邀请，更不用说那些非去不可的午茶邀约。”

幸好她不必在累人的社交界待很久，爱玛在上楼时心想。

她如释重负地打开她的卧室房门。不同于魏家堡那间阴郁的斗室，这个房间有黄白条纹的壁纸和窗帘，看来明亮又令人心情愉快，透过窗户还可以看到街道对面绿意盎然的公园。

她脱掉新披风，坐在写字桌边。敲门声响起。希望是仆人送茶来了。

“请进。”