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第13部分（第2页）

兰芽默然：念慈已怀了周察的孩子，如今情势，真也走不是，留不是，尴尬已极。正替她心痛难过，忽听门口有人低声唤：“妹妹！”

正是念慈。

兰芽用了一夜药，双眼已能略略睁开。只见念慈一身素衣，立在风口处，身子单薄得似乎风也吹得动。她心上一恸，轻声道：“姐姐！”

念慈走进来坐在床边，冬雪奉上茶来。

兰芽哑声道：“昨夜若不是姐姐举火引来燕王，妹妹此刻已做了泉下冤鬼了。”

念慈怔怔地瞧着兰芽，一点点红了眼眶。

兰芽只道她见人伤己，心下悲痛，却不知从何劝起，只陪着落泪。念慈忙替她擦去眼泪，说道：“别哭，瞧你这眼睛，可万万哭不得！”

说了这句话，她忽然泪如泉涌，急忙拿帕子捂时，转眼间帕子竟然湿透。

她伏在床边，身子剧烈颤抖，却仍不肯放声，憋得喉中格格作响。兰芽跟冬雪都唬了一跳，冬雪轻拍念慈脊背，口中胡乱劝解，也不知都说了些什么。

良久，念慈才渐渐止泪。她直起身子，看着兰芽说道：“妹妹，你是个好命的，不像我这不祥之人——我……”

她欲言又止。

兰芽道：“姐姐有话，何必吞吐，你我如今还有何事是不能说的？”

念慈摇摇头，仍不开口。兰芽便问：“周察既不肯放人，为何倒许姐姐驱蚊？”

念慈垂首道：“他自然不许，我却顾不得了……我……我……”

兰芽见她仍是一副有话说不出的样子，不由有些着急，正要开口，却见念慈忽地立起身来，掩口含糊说道：“妹妹，我真不知……我没脸见你，你别……”她吞声饮泣，说不下去，转身夺门而出！

冬雪愣在了当地。兰芽看着念慈的背影，心中忽然一动，一点点变了脸色。

不知何时九歌已经醒来，在旁边床上干巴巴问了句：“姑娘，你说周察为何忽然要派人搜查屋子？”

兰芽缓缓摇头，用极低的声音说道：“别问了……别说了……”

21第二十一章　终身误尽（上）

第二十章终身误尽（上）

主仆二人在府衙又耽了三日，伤处愈合，体力恢复，遂与冬雪告别。不料冬雪跪下来恳求兰芽道：“求求姑娘，带我一起走罢！”

周察既拿，燕王施恩，给府里凡汉人奴仆都脱了籍，又赏了些银两，一一遣散。兰芽诧异问道：“你为何不拿了赏银家去？你家中……”

冬雪道：“我原是这府里的家生子儿，父母死得早……我……如今无处可去……姑娘收留我罢，我好生服侍您！”她说着滴下泪来。

兰芽叹了口气，九歌已抢着说道：“我们小姐要去寻姑爷，你若不怕奔波劳顿，肯和我们作伴，最好不过！”

兰芽却道：“这些日子，多蒙你照拂，言语间又颇投缘，姊妹们若常在一处，自然是好的。只是，正如九歌所说，我们如今同你一样，也是无家可归。我家相公，又不知现在何处。这一出去，奔波劳苦是定了的。你若不弃，我姨母家离此不远，为人亦是和善，我送了你去暂且安身，可好？”

冬雪执拗道：“我与姑娘投缘，愿意侍奉姑娘。我本就是伺候人的奴婢，何怕苦来！”

听她如此说，兰芽也无从拒绝，只得带了她一同出府。临去之前，三人去向念慈告辞，念慈闭门不纳，只索罢了。

出了府衙，雇了三乘小轿，径奔城东郑府。

兰芽原也料到必是人散屋空，但当真见了夹道上的荒草、石狮子脚上青苔、还有门环上长长锈住的锁链，还是止不住跟九歌痛哭了一场。

几个轿夫见三个女子在此处下轿，一步儿不动只在一旁等着。兰芽伤心了好些时候，没奈何，含悲忍泪，吩咐轿夫转往南城娘家。

轿夫起轿又行。兰芽忽道：“且再等等。”下了轿子，捧着那盆“龙岩素”向府后偏门走去。

偏门外头，窄窄的夹弄无人来往，高高的墙根底下有一处往日供下人洒扫用水的水井，旁边水桶、提绳俱在。

兰芽将桶放入井中，打了少半桶井水，将“龙岩素”的叶子一一洗净，又向土里饱饱地浇了水。这才起身，重又上轿。

转了小半个襄阳，赶到哥哥处时已过了正午。三人饥肠辘辘下轿一看，立时呆住了——这里大门紧闭，一派荒凉，竟与郑府毫无二致。