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第1部分（第3页）

十五六世纪以前，亚里士多德的气蒸之说和另一种*之说十分盛行。直到十五六世纪，科学家发现这种说法在生理上是站不住脚的。睡眠领域的研究似乎没了头绪。十八世纪时*之说再次盛行，人们认为血液冲上头部，对大脑构成压力，造成大脑暂时关闭。

随后又出现了一些未经事实检验的理论，终于在１９２９年德国精神病学家汉斯？勃格发明了ＥＥＧ——脑电图仪。勃格称，只要将电极置于受试的脑部，记录下他们大脑的电波活动，即可测量出不同状态下的大脑活动情况。

有了ＥＥＧ（脑电图仪）后，５０年代美国心理学家纳撒尼尔？　克雷特曼和他的学生尤金？　阿塞瑞斯基在睡眠领域的研究中取得了重大进展。通过观察婴儿的睡眠，他们注意到婴儿的眼球在合着的眼皮下面出现了若干次持续时间较短的频繁移动，而每次短时间的眼球移动都有与ＥＥＧ仪显示的一定的大脑活动规律相符。由此揭开了ＲＥＭ（眼球快速移动）时的睡眠之谜。随之进行的实验及ＥＥＧ仪所显示的数据表明还存在着另外四种特征明显的睡眠阶段（见２２～２３页）。最重要的是，科学家认识到睡眠中的大脑并不像过去几百年来人们所设想的那样，处于被动或不活跃的状态，相反，大脑选择睡眠作为健康的必要保证。

５０年前，人们才第一次对睡眠有了正确的认识。

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什么是睡眠

睡眠远不止是休息这么简单。我们都要睡眠，也都从各自的体验中了解到每个人睡眠的性质、深度、紧张程度和精力恢复程度迥然而异。不过，我们如何定义这样一种复杂的状态呢？

我们可以先从观察中得出睡眠的特点。在某人睡眠时仔细观察，也许他们正一动不动地躺着，周围既安静又舒适。他们的呼吸又轻又均匀，他们也可能不时地翻身。我们可能看得到他们的眼球在眼皮下移动，表明他们正在做梦。睡眠中的人很可能对周围发生的一切毫无反应——虽然我们同他们说话，他们可能给出一些语无伦次的回答。如果我们给他们一个足够强的刺激物，比如他们孩子的哭叫或闹钟的铃声，他们会马上醒过来，虽然他们可能还需要一小会儿工夫才能彻底清醒过来。

有了关于睡眠特点的这些认识后，我们来看一下科学家是如何定义睡眠的。他们的定义与我们的观察类似。比如，有的科学家将睡眠与清醒做了对比，认为他们是事物的两个对立面。如果说清醒是指我们完全自觉的时间——当我们可以自愿地做一些事，比如，吃、喝、思考和工作——那么，睡眠正好是对立面。正如我们所观察到的一样，处于睡眠状态时，我们的身体一般是不活跃的，除了个别无意识的动作，如抓痒。大脑的特殊机制抑制了感官传来的各种信息流，与此同时，大脑的其他信号系统处于放松状态，甚至使身体的许多主要肌肉处于瘫痪状态。虽然我们在睡眠中思维仍是活跃的——我们有思想并在睡梦中看到许多形象——但我们的大脑加工过程缺乏清醒时所具有的结构和逻辑。

定义睡眠的最后一个方法是将睡眠分成几个生理阶段。一般来说，我们晚上睡６～９小时，经历４～５个独立的周期，每个周期持续约９０分钟。周期与周期之间有短暂的清醒期，不过我们记不住这些清醒期。更复杂的是，每个睡眠周期又分５个阶段（如克雷特曼的学生迪蒙特所描述的那样）：瞌睡、轻度睡眠、两个阶段的深度睡眠和ＲＥＭ　睡眠。一个健康的成年人的睡眠由２５％的深度睡眠、５０％的轻度睡眠和２５％的ＲＥＭ　睡眠组成。

为什么睡眠

除非睡眠会提供给我们明显的生理与心理上的好处，否则进化——自然界对生物用进废退的决定——不会要求我们将一生约１／３的时间用于睡眠。在我们讨论如何改装睡眠之前，有必要弄清楚我们究竟为什么要睡眠。

我们知道睡眠时大多数的感官刺激都被拒之体外，肌肉处于完全放松状态——有些甚至处于暂时瘫痪状态。可能会有人说，睡眠的目的是强迫自己休息。然而，将睡眠简单地看作是节省能量的手段是错误的。睡眠期间节省的能量微不足道：体重２００镑（约９１公斤）的人睡眠时以每小时８０卡路里的速度消耗能量。同样的人在静坐时消耗的能量是每小时９５卡路里——因此８小时的睡眠所节省的能量（与清醒时８小时的休息相比）只大约相当于１杯低脂牛奶！

有些科学家持有类似的看法，他们认为深度睡眠对于解除白日劳累至关重要，做梦可以恢复大脑的工作效率。我们来看一下人们是怎样得出这样的结论的——新陈代谢快的动物用于睡眠的时间要比代谢慢的动物多，这个结论无疑是这一观点的延伸。也就是说，我们通过睡眠强迫身体和大脑停止工作，进行内部维修——由此防止我们能量消耗过度。然而，越来越多的证据表明，深度睡眠对身体的修复并不比轻度睡眠或清醒时休息更多，而且，大脑的大部分功能在做梦时和清醒时是一样的活跃。（事实上，许多心理学家认为，大脑在睡眠时——当我们进入做梦阶段时——的活动对人们的情感和精神健康十分重要。）

那么，到此为止，我们了解到什么呢？我们仍不清楚睡眠是什么时候进化来的，怎样进化的，也不清楚它只进化了一个功能还是若干功能。但有一件事是明白的：睡眠对生存至关重要——微生物、植物、动物和人类都有睡眠，再说，如果睡眠不是那么重要的话，自然界的进化过程早在几千年前就将这一功能从一种或所有这些生物中淘汰了。

自然界何时睡眠

现在我们已经知道很难给睡眠下个定义，而且导致睡眠的原因也令人费解——即使专家也是如此。也许，我们应该回过头来，先找一下有关睡眠的关键因素，或许能由此找出改善睡眠的基础。

显然，第一步是对我们的周围世界进行观察——从自然界开始。比如，一朵雏菊每日的开合周期。它随着黎明绽放，又跟着日落收拢。它的营养物（通过一种叫做光合作用的过程，这一过程将太阳光转化为植物的“食物”——以氧气和糖的形式）是由每日的日出日落决定的。我们可以这样说，雏菊（当然还有成千上万其他花卉和植物）在白天“工作”（光合作用），夜里“休息”——这种规律看来与我们相似。拿人类的行为同人类生活的自然周期做个直接比较（见30～31页），我们可以得出结论说，意识到地球的昼夜更替，对我们的睡眠质量十分重要。

除观察植物外，科学家们发现研究动物的睡眠行为很有启发意义。许多专家认为，不同的哺乳动物（恒温动物）睡眠时间不同这一事实是睡眠的关键因素之一。例如，棕色蝙蝠每天只活动４个小时。同样，北美负鼠每天睡１８个小时。与这类动物相反，反刍动物，如奶牛、马，每２４小时里只睡３～４个小时。由此，我们得出，动物的体积越大，新陈代谢越慢，需要的睡眠越多。

对动物的观察同时告诉我们，睡眠有着固定的姿势——甚至连甲壳纲动物在休息时也采取特定的身体姿势，肌肉活动改变。

通过对自然界的观察，我们发现了三个影响人类睡眠的因素：昼夜的自然周期、新陈代谢和睡眠姿势——对人类意味着睡眠的环境和睡眠位置。

由最小的生物得到的启发

瑞士睡眠研究员艾瑞安？　托布勒一生都在研究动物有无睡眠以及如何控制睡眠。在她的许多不同寻常的发现中，有一项是关于蟑螂和金鱼的睡眠。但我们怎样知道它们是否睡眠呢？托布勒采取的方法是让金鱼和蟑螂不停地活动，以此中断它们正常的睡眠周期——然后（当她停止干扰它们后！）她进行观察。她发现，剥夺睡眠后，蟑螂和金鱼静止的时间比往常要长——暗示缺乏睡眠使它们的休息时间延长。托布勒的发现有着很重要的意义，睡眠研究专家们得出了这样的结论：所有的动物——不只是哺乳动物——都需要睡眠。

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睡眠时间

有关睡眠的问题中，人们最常问的是：“正常”睡眠时间是多少？要是这么简单就好了！在改善睡眠之前，我们必须搞清楚睡眠机制的另一个重要的原则问题：所需的睡眠时间因人而异。睡眠时间部分决定于我们受抚养的方式，部分取决于我们的生理构成。不仅如此，这个不好回答的问题还忽略了另一个重要因素——我们不应简单地问，需要多少睡眠时间，还应问什么时间睡眠比较合适？

午睡——下午的小憩，通常是在一天中最热的时候——在许多地中海地区和热带地区十分盛行。有些人会想这是一种奢侈的行为，午睡的人受益于“额外的”睡眠。事实上，人们的睡眠是平衡的。在盛行午睡的工区，人们夜里通常比不午睡工区的人睡得晚。总的来说，午睡的人也是每天约八小时睡眠（和我们大多数人一样），他们将睡眠分成时间不等的两次（第一次，２～３小时的短暂睡眠；第二次，５～６小时的较长的睡眠）。

历史上，北美印地安人认为“白天睡眠的人是懒汉”，不过所有的西方人的睡眠方式在实行９∶００～17∶００工