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第9部分（第3页）

张言苦笑摇头。

七月十九日，孟楷北上攻下西平县城，又收降兵八百人，壮丁入伍近三千人。

接着一路北上连陷邓襄、陶城、固城、扶沟诸县，折而向东连陷太康、柘城两县，再折而向北攻陷宁陵县城，直接威胁宋城。黄巢、林言、朱温等率数百精锐入宁陵会合孟楷。

这一路行来，依据朱温的方法，竟然把义军发展到了三万人。

王仙芝见黄巢壮大如此之快，当然不甘寂寞，依法施为。

七月二十三日，王仙芝麾下大将尚让一路向东北方向进军，连陷上蔡、商水两县，绕过陈州，攻陷郸城、鹿邑，再绕过有重兵把守的亳州，在夏邑县城与王仙芝、尚君长等会和。这时王仙芝的队伍不算留在长江以南的柳彦章的部队，也有两万余人。

尚君长又率军向西攻陷虞城、谷熟两县，大军直指宋州军政中心宋城。

至此，宋州所辖一城九县中只有偏北方向的砀山和单父两县和驻有重兵的宋城没被义军攻占。

同一天，大唐朝的“诸道兵马招讨草贼使”宋威率两万大军入宋州，他接到张蕤的快马急报，率诸道人马驰援宋州。宋威年事已高，却精神健硕，连日奔波之下还是神采奕奕。

这时他已经脱下了沉重的盔甲，叹了口气。他心里很矛盾，他不是灭不了黄巢和王仙芝，而是怕自己剿灭了他们以后，自己就会像剿灭庞勋的康承训一样。他很了解这个朝廷，唐僖宗李儇不过是宦官田令孜的傀儡而已。

他留着王仙芝和黄巢无非是不想落得个鸟尽弓藏的下场而已，对于王仙芝和黄巢他并不在意，流寇而已，能有什么作为？自己统帅着两万大军，还能斗不过几千草寇？。

八月初，宋州治所宋城被围。

宋威还是没有把这两个私盐贩子放在心上，心道区区两个草寇，妄图占宋州而控制南北水运命脉，简直是痴人说梦。

城里的军队已经做好的守城的准备，数千名的士兵在城里四处忙碌着。百姓闻听流寇围城，人心浮动，城里一片吵杂。

宋威心里一阵鄙夷，心道不就是几千草寇嘛！有什么大惊小怪的？王仙芝不过是我宋某人的手下败将而已。

张蕤在城墙上看到城外密密麻麻的义军摆成数十个方阵，看上去人马不会少于三万，心中大惊，可他在城墙上左顾右看，却没看到宋威。心道，这宋招讨真不愧是老将啊，都大军围城了，竟然没有一点着急的意思，连个影子都看不到。难道宋老将军已经有了破敌之策？

心中正在胡思乱想的时候，终于看见了宋威，只见宋威一身鲜亮的盔甲在秋阳的照耀下分外的醒目，宋威的表情有些悠闲，仿佛被围城的不是他。

张蕤赶忙疾跑几步迎上宋威，道：“下官见宋将军面带微笑，是否已经有了破敌之策？”

宋威笑道：“张大人不必惊慌，不过数千流民而已，本帅曾与其交锋数十次，二贼每次都是一触即溃，但奈何二贼狡猾，每次都让他们逃脱。这次二贼自己找上门来，岂不是自投罗网？”

张蕤疑惑道：“城中八千人马加上宋大帅的两万人马还不足三万，城下贼兵三万有余，若要擒拿二贼，实是不易啊。”他若是知道两路义军加起来有六万之众，不知会不会马上弃城而走。

宋威心中“咯噔”一下，怎么半个月前二贼联军还不足一万人，怎么这会儿就已经有三万多人了，难道他们有妖术不成？赶忙急步上城，极目远眺，密密麻麻的义军一眼看不到边。

义军分二十四个方阵，距城墙不过两箭之地。东南方向一杆大旗，上书“补天平均大将军王”八个大字，在秋风吹拂下随风飘扬。西北方一杆“黄”字大旗也是高高伫立。

宋威的心情一下子跌入了深谷，自己一直所依赖的兵力优势已经不复存在。不要说生擒二贼，能否保住宋城心里都没有底。现在唯一的依赖就是宋城的高墙深壑能够把王、黄二人拒于城外。

宋威心里虽然惊骇，可他毕竟是战场老将，出城自己是肯定不敢，可要说守住宋城以待外援还是能做到的。

这时的朱温和黄巢并骑城下，身边是黄巢的三百名亲卫军，个个一身鲜亮的铠甲，左手持盾，右手持刀。刀光迎着秋阳，朱温感到一阵眼晕，他第一次见到这种场面，心中之震撼绝非言语所能形容。

这时的黄巢大军已经有了三万余人，黄巢心中高兴，对朱温这个“高人”更是礼遇有加。

众将也大都佩服朱温的抚民纳降策略，唯有林言和孟楷这两个黄巢最得力的助手心里不怎么看的起朱温。在他们心里朱温无非是个只知道夸夸其谈的书生而已，自己等人率众驰骋沙场才是真正的英雄。

孟楷道：“大哥，我们何时攻城？”孟楷是和黄巢一起起兵的老兄弟，习惯了称呼黄巢为“大哥”。而这时的黄巢还没有对麾下众将设立官职，大多都还以兄弟相称。

黄巢道：“宋城可不像那些小县城一般不堪一击，如果强行攻城，死伤必然惨重。宋威两万兵马此时?