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第224节（第1页）

&esp;&esp;石喻双手一摊：“字写得再好也没有用，到时改卷，考官只批朱卷的。”

&esp;&esp;石咏伸手一拍后脑：好么，将墨卷与朱卷的事儿给忘了。

&esp;&esp;本时空从乡试开始，便引入“墨卷”与“朱卷”的制度。考生的试卷以墨笔书写，称“墨卷”。考生交卷后，试卷随即弥封编号，由誊录用朱笔誊抄，成为为“朱卷”，校对无误，再送房官阅看。房官批阅选中的试卷，再推荐给主考官。如此一来，阅卷人员是看不到原本考生的笔迹的，因此什么“以字动人”这种事情就压根儿不存在了。

&esp;&esp;石咏一想到这里，就懊恼地直拍脑袋。

&esp;&esp;如今，就真的是听天由命了。石喻能不能取中，全看主考官，看主考官是喜欢诗文，还是喜欢四平八稳，还是喜欢标新立异，有独到见解的。一切都只能等待放榜。

&esp;&esp;乡试放榜的日子在九月，因是桂子飘香的时候，这榜又叫做桂榜。放榜的这一天，石咏从一早开始，就一直处在一种焦虑与期待混同着的微妙情绪中。尽管坐在内务府府署中，面前堆着不少待办的事务，石咏却始终难以静下心来——这哪里是弟弟参加乡试等放榜，这种感觉……简直是准备替大儿子查询高考成绩的心情啊。

&esp;&esp;十六阿哥过来，说是要找他商量一件要事：“茂行啊，这件事本是你营造司的分内之事，而且爷也只有交给你才放心……”

&esp;&esp;他见石咏茫然地望着自己，双眼无神，思索了片刻，登时笑道：“得了，也不在这半日的功夫，茂行，晓得今日放榜的事情要紧，别跟爷这儿耗着了，赶紧去看那龙虎榜吧！”

&esp;&esp;石咏大喜，冲十六阿哥一抱拳，笑道：“多谢十六爷！”

&esp;&esp;“等等，那鹿鸣宴的事儿你已准备好了么？”十六阿哥笑嘻嘻地问。

&esp;&esp;石咏点点头。鹿鸣宴是乡试放榜的次日，宴请新科举人和内外帘官等的宴会，宴席上要唱诗经中的《鹿鸣》，因此被称作“鹿鸣宴”。

&esp;&esp;“九哥要是知道了他卖给你的玻璃瓶被玩出这么多花来，不晓得会是后悔呢，还是后悔呢。”十六阿哥一想象起鹿鸣宴上的情形，便越发笑得美滋滋。

&esp;&esp;“十六爷，这事儿最好别教九贝子知道，回头卑职这儿又惹麻烦。”石咏极为无奈地说。

&esp;&esp;“行，不说就不说。”十六阿哥大手一挥，让石咏离开。

&esp;&esp;石咏匆匆赶到了顺天府放榜的地方。因为放榜日要么是“寅日”要么是“辰日”，寅属虎，辰属龙，所以放榜的地方成为“龙虎墙”。石咏赶去的时候，榜还未放。龙虎榜跟前已经人山人海地等着。

&esp;&esp;石咏依旧候在人丛外面，只等了片刻，便听三声炮响，有数名穿着官袍的礼部官员走出来，同时张贴榜单。另有顺天府的衙役出来维持秩序，命候着看榜的人向后退一退，等到张榜结束的时候再上来看榜。

&esp;&esp;少时，石咏面前的龙虎墙上，贴着长长的一溜，便是乡试桂榜。榜单不宽，但有数丈之长，从右往左，名次由高到低排列。

&esp;&esp;石咏看了看眼下的地形，只见榜首那里已经贴完，有些人挤在榜首处，从前往后看，也有人拥在榜尾，从后往前数。

&esp;&esp;从前往后看榜的，期望值会一点点降低；从后往前看榜的，期待一点点增加，但是失望的风险也会逐渐加大。

&esp;&esp;石咏则抬脚，直接往榜首过去。他直觉相信他用不了多久，就能看到弟弟的名字。

&esp;&esp;果然，看到

&esp;&esp;原来石喻这次乡试真是赶巧了。主考官陈邦彦是个年轻的官员，四十来岁，升到礼部侍郎，除了本人才学出众以外，科举取士的思路也极为开阔。虽说此人的本职工作是整理编校古籍诗文，但是却很重视基本功，对于四书题经义题的重视程度大过诗文。毕竟他平常看多了唐诗宋诗，参加乡试的考生，在科场里哪怕诗写得再好，也比不上那些古人。

&esp;&esp;石喻，毕竟这孩子付出的努力，与所得的回报是成正比的。

&esp;&esp;但是石咏越往外走，就越觉着这满心的喜悦都慢慢往外溢出来，在他胸膛中溢得满满的，炸得他想要欢喜大叫，张口却又叫不出声，抬眼望着龙虎墙跟前挤得满满的芸芸众生，石咏一时竟不知该往哪儿走。

&esp;&esp;“大爷，大爷！”李寿的声音在石咏耳边响起。

&esp;&esp;李寿奉了石家女眷之命，也来这龙虎墙跟前看榜，一眼就看见了石咏浑浑噩噩、恍恍惚惚地从人堆中挤出来，登时吓得不行，赶紧上来扶着石咏，心想，坏了，这别不是二爷落榜了吧！

&esp;&esp;“中了，中了

&esp;&esp;孟氏自认是正牌石家太太，一心想直接住进石家的宅子里，再慢慢争这谁大谁小的问题。她原本想得很好，伯府那里和石家长房都是打点过的，看在她膝下两个孩子是石家血脉的份儿上，应该会接受她们。却没想到头天晚上就碰了一鼻子的灰，石家根本就没开门。而忠勇伯府的当家人富达礼也是滑不留手，当他说出可以帮忙找客栈这话的时候，孟氏便知道今晚没戏，只能等明天。

&esp;&esp;等到孟氏的车驾缓缓驶离永顺胡同的时候，孟氏轻轻一挑车帘，只见石家的赐宅屋宇连绵，规模不小。孟氏便越发心热，心想，也不知那家人究竟是怎么想的，这么堂皇的屋宇，又是御赐的，石家竟然舍得不住，要住在外城。

&esp;&esp;“算了，先找一家干净的客栈，住下再说。”孟氏吩咐孟大。

&esp;&esp;孟氏带着她与石宏武所生的一子一女，另两个丫鬟，两个仆妇，并孟大在内的四个男仆。一行十一人，当晚便不得不在客栈将就了一晚。